Преследуемый неудачами

Сон. Дуэль

Все посетители собрались вокруг конфликтующих и образовали круг. От любопытства я решил подойти поближе, но как только сделал шаг к центру зала, меня сразу задержал один из дворецких. — Ваше Высочество, я обеспечу вашу защиту, следуйте за мной, — сказал он. Постоянно оглядываясь и спотыкаясь, я медленно пошёл за ним. — Я бы хотел посмотреть, что там происходит... — неловко произнёс я. Дворецкий посмотрел на меня странным взглядом, остановился и задумался, на пару секунд приняв позу Сократа. — Я могу попробовать провести вас на более безопасное расстояние, и тогда вы сможете наблюдать за дуэлью, — после паузы задумчиво сказал он. Засияв от радости, я кивнул ему, и он повёл меня обратно, всячески ограждая от бегущих туда-сюда служанок и других дворецких.

Когда мы вернулись, толпа немного успокоилась и теперь, почти не разговаривая, сидела на стульях за столом. Около конфликтующих стоял мой отец и пытался разобраться в произошедшем. Он сам не присутствовал в тот момент в зале, так как вышел на улицу. Я следил за ситуацией. — Я приношу вам извинения за моих слуг, такого больше не повторится. Мы отчитаем их и непременно научим смотреть себе под ноги, — внезапно громко и отчётливо проговорил отец. Мужчина на несколько секунд опешил. — Я, Мишлин Арно, принимаю ваши извинения. Однако! Тот парень явно не научен манерам, он посрамил мою честь, кинув мне в лицо перчатку, и вызвав меня на дуэль! Я должен преподать ему урок! — от гнева у него раздувались ноздри. Для пущего эффекта он эмоционировал не только лицом и тоном, но и жестами, чуть ли не тыкая пальцем в лицо обидчику. Мишлин был не самого большого роста, и для того, чтобы оказаться на одном уровне с довольно высоким парнем, ему приходилось вставать на носочки, что делало картину ещё более комичной. Отец ещё какое-то время пытался отбить желание вызова на дуэль, но в конце концов сдался и пошёл разговаривать с Жюлем Гонди, который всё это время стоял чуть в стороне. После небольшого разговора отец объявил на весь зал: — Я, хозяин этого поместья, извиняюсь за причинённые вам неудобства и, к сожалению, должен объявить о том, что у нас пройдёт дуэль! Отец отошёл к секунданту и снова начал что-то выяснять, весь зал начал перешёптываться. — Дуэль будет проходить на заднем дворе, прошу следовать туда! — прокричал Жюль Гонди, и вся толпа, как небольшое стадо, медленно поплелась за ним.

Я шёл последним, меня отвели к стене замка, и пусть она была далековато от места проведения дуэли, мне было всё отлично видно. Сначала дуэлянты поздоровались, отошли назад и взяли свои мечи, которые предварительно отдали секундантам на проверку заточки. И вот дуэль началась. Изначально они держались на безопасном расстоянии, однако было видно, что Мишлин Арно был раздражён наглостью парня, который даже не представился перед дуэлью. Он пытался попасть по его руке и выбить меч. Было видно, что они оба превосходно владели мечами, никто не рвался в атаку, они двигались легко, как будто ходили по воздуху. Удары начали становиться тяжелее, лязг и скрип мечей резали мои уши, но я не замечал этого, увлечённый дуэлью. Внезапно Арно отвёл свой меч немного в сторону и, воспользовавшись своим ростом, поднырнул под плечо своего оппонента, после чего с силой ударил по его опорной ноге. Парень упал и, казалось бы, сразу же был готов подняться для продолжения, но Арно уже приставил к его горлу свой меч. Дуэль была окончена