Превосходство гения: на осколках Империи

Глава 13: Добровольно принудительно

Следователь составил подробный отчет, в котором детально описал место преступления, а так же пришил к делу все найденные улики, включая следы преступника и золотую запонку. Пусть убийцу быстро отыскать не получилось, но это уже что-то да значит, утешал себя следователь, откладывая папку в сторону. Тут же на глаза попался небольшой скрученный конверт, на котором правда, никаких адресов не было, а лишь стояла печать самого Следственного комитета и слово «Секретно». Взяв конверт в руку и перевернув его, следователь ощутил острый укол в ладонь. Внутри была та сама запонка. Единственный след, который может сказать хоть что-то о личности маньяка. Поднеся вещдок к лампе, он начал его внимательно изучать.

- Золото высшей пробы, - проговорил Андре, разглядывая золотую вещицу. – Да и форма интересная. Гладкий ободок на одном конце, словно выпуклый круг. Чистейшее золото. Не позолота какая-нибудь, ни капли примесей. Не каждый уважающий себя аристократ способен позволить себе такую вещицу.

- Если вещица такая эксклюзивная, то, вероятней всего, продавец, продавший, ее сможет назвать имя владельца или хотя бы описать нашего неуловимого преступника, - приглашенные эксперты так же находились в кабинете у Андре и терпеливо ждали, пока гекс закончит отчет. По окончанию первым слово взял Тормен. Он высказал свое мнение, после чего еще раз внимательно осмотрел запонку и повернулся к молодой спутнице. – Что скажете, Анастасия?

Ведьма сморщила нос, как делала всегда, когда ее что-то беспокоило или же кто-то раздражал. Вадим Иванович же решил, что в таких случаях девушка излишне драматизирует и пытается сознательно или бессознательно вывести его из себя.

- Если запонка не является семейной реликвией, то, возможно, стоит обойти все торговые лавки и опросить их владельцев. Но если хотите услышать мое мнение, то это того не стоит. Да и кто будет с этим возиться? – Анастасия сделала многозначительную паузу, давая возможность обдумать ее слова.

Но Андре словно ждал подобного вопроса, он спокойно кивнул и произнес:

- Вот вы вместе этим и займетесь, – Андре кокетливо приподнял бровь, предвкушая реакцию барышни.

И она не заставила себя ждать:

- А как же полицейские и городничие? Неужто они не в состоянии справиться с этим плевым делом! – в голосе ведьмы слышалась недовольная горечь, и следователь понял, что она просто в бешенстве.

Андре из чувства уважения не стал давать волю эмоциям, а только грустно улыбнулся.

- Зря вы так, мисс Анастасия. Полицейские у нас крепкие ребята, но все наши резервы стоят на блокпостах, и нет даже одной свободной единицы, кроме вас, естественно.

- Вы нас записали к себе в штат? – удивился Тормен.

- На добровольных началах, разумеется, - успокоил следователь. – Никто насильно не заставляет, только ваше желание и личный энтузиазм.

- Но и выбора, само собой, у нас нет? - до Вадима Ивановича начало доходить, насколько он встрял. Радовало одно – в этой ситуации он оказался не единственным кого постигла тяжкая участь. Тормен скосил взгляд на молчаливую Анастасию.

- Все только во благо города, уверяю вас, - склонил голову Андре. – При других обстоятельствах все было бы совершенно иначе.

Казалось бы, неподвижная спутница встрепенулась и мелодично пропела:

- Гекс Андре, а Вы не думаете, что этот напыщенный индюк, - кивок в сторону графа. – Будет лишь путаться под ногами.

- Вы не учитываете тот факт, что запонку нашел я, - парировал Тормен. – И мои знания также могут помочь следствию.

- Даже не рассчитывайте, что данная случайность сможет хоть как-то повлиять на мое мнение относительно Вашей персоны!

- Вы только делаете из себя строгую барышню. На деле же Вы относитесь ко мне не столь категорично, - Видимо Вадиму нравилось играть с огнем. Мимолетная гримаса обиды сделало лицо девушки очаровательно грустным.

- Наивность не порок, - не сдавалась Анастасия. – Балагур, пьяница, картежник и бабник. И это не полный перечень Ваших заслуг.

- Вы мне льстите, мисс Анастасия, но я, честно сказать, предпочитаю не расширять список имеющихся у меня пороков. И смею заметить, что чем больше в человеке хороших качеств, тем легче он притворяется подлецом.

- Хорошие качества? – ахнула ведьма и хлопнула в ладоши. – Не припоминаю такого пункта в вашем скупом джентльменском наборе.

Междоусобица и личная неприязнь экспертов никак не повлияли на Андре, и решение осталось неизменным. Стало быть, хочешь не хочешь, а придется работать сообща. Настолько неоднозначное решение, что впору было сомневаться в работоспособности данного тандема. Это не сама лучшая идея из тех, которая посещала голову следователя, но он знал точно, что эта парочка, если они сработаются, смогут выйти на след неуловимого маньяка-убийцы. Было еще одно обстоятельство, по которому предложение казалось вполне вероятным, оно было настолько неопределенным и зыбким, настолько неоднозначным, так как все сводилось к предчувствию следователя. А чутью своему он привык доверять.

Откладывать дело в долгий ящик не стали. И, покинув кабинет, Анастасия и Вадим тут же отправились на поиски владельца золотой запонки. Обойдя едва ли не все лавки и ломбарды, им так и не удалось приблизиться к разгадке. Ни одной зацепки – ни одной, черт побери, зацепочки! Таинственный аристократ продолжал оставаться в тени. Неуловимым, никем не замеченным – и оттого еще более таинственным. Никто даже близко не был знаком с подобной вещицей. И продавцы, и владельцы лавок лишь с недоумением пожимали плечами. А главное, эта самая запонка была такой необычной и дорогой, что даже у Вадима закралось подозрение: а не слямзил ли ее тот.

- Я так и думала, что из этой затеи ничего не выгорит! – отчаявшись, произнесла ведьма. – Было бы слишком просто вот так придти и взять маньяка за шиворот, не находите?

- Я всегда верил в случай и судьбу, – граф сидел напротив и вел непринужденную беседу. – Иногда самое простое решение сможет решить все твои проблемы.