Превосходство гения: на осколках Империи

Глава 23: Беглый король

Безлюдные подворотни всегда были местом для темных дел. Чего только стоял контингент, который ошивался здесь. Изредка какой-никакой зевака мог забрести сюда по ошибке и выйти с пустыми карманами и кошельками. Да кого тут только не было. От карманников до насильников и убийц. Люди знали об этих темных закоулках. Поэтому гулять в таких местах следовало с опаской и оглядкой.

Но были и другие места, куда ходить не следовало.

Дамиан был опытным бандитом и не боялся смотреть смерти в глаза. Поэтому многие завсегдатаи подворотен боялись переходить ему дорогу. К тому же бандит пребывал в скверном настроении. Ведь вчера погиб его верный товарищ и подельник по кличке Паря. И с тех пор, как он сбежал, Дамиана не отпускало чувство, что за ним следят. Будто кто-то шел за его спиной, наматывая на ладонь длинную тонкую веревку. Но когда бандит оборачивался, то никого позади его не было.

- Неужто проклятие ведьмы? – прошептал тот и перекрестился. Хотя до этого он считал себя истинным атеистом. А на что ему еще уповать, раз он решил тягаться с нечистой. К тому же ведьма клялась, что отомстит. С нее станется! Она могла и сдержать слово.

Внезапно что-то зашуршало и захлопало крыльями. Это был плохой знак. Очень плохой. Он же стрелял в ведьму. «Видимо не добил падлу! Выкарабкалась!» - трясущимися руками он начал заряжать свой пистолет, на ходу вспоминая молитвы. Трясущейся рукой снял с предохранителя и выставил оружие перед собой, готовясь стрелять по каждому шевелению. Но все было тихо. Как в склепе. Бандит передернул затвор и выстрелил вверх.

В тот же момент он ощутил глухой удар по шее и отключился.

Дамиан пришел в себя от боли в затылке. Он с трудом повернул голову вправо, затем влево и увидел ухмыляющееся лицо здоровяка. С трудом удалось собрать все мысли воедино. Дамиану показалось, что он помнит это угрюмое лицо.

- Он очнулся, - здоровяк поднялся, из-за чего казался еще больше. Он окинул взглядом бандита и произнес. – Ваше Величество желает поговорить с тобой!

А! Точно! Это же верный соратник и подручный беглого короля – его личный телохранитель.

- Это Вы меня так? – бандит сел на диван и огляделся. Оказывается, пока он был бессознания, его принесли в дом. Возможно даже на конспиративную квартиру. Хотя это было бы глупо с их стороны. Тайное логово должно оставаться тайным.

На передний план вышел слащавый молодой человек. Его манеры походили на девичьи, и держался он как юная влюбленная кокетка. Едва ли он мог дать отпор матерому бандиту. Но Дамиан знал, попытайся он сделать хоть жест в сторону короля и его жизни придет конец. Бандит бросил осторожный взгляд на долговязого.

- Ты слишком нервничал и палил в разные стороны, пришлось для надежности тебя вырубить, - пояснил высокородный беглец. – Дальше ты и сам все знаешь.

- Зачем я Вам… Ваше Величество?

- Ты снова облажался, - покачал головой король. – Ты уже второй раз не можешь справиться с ведьмой. И если бы делал, что я от тебя прошу. Ты бы давно с ней разделался.

- Она сильна. К тому же была не одна. С ней находился граф…

- Граф? – переспросил король удивленно.

- Да! Статный такой. Высокий. Еще он ходит постоянно с тростью.

- Тебя уделал хромой граф? – засмеялся здоровяк. – Измельчал нынче бандитский народец. Даже графа завалить не могут. Чего мы с этим хлюпиком возимся, Ваше Величество. Пора самим заняться этой ведьмой и графом.

- Балда ты, Зарий! Не умеешь ты думать на два шага наперед.

- Я справлюсь с хромым в два счета, – засучив рукава, прорычал долговязый.

- Этот граф мне нужен живым, - ухмыльнулся беглец. – Тормен, значит.

- О, так Вы его знаете, - восхищенно промолвил Зарий.

- Сейчас бы королю не знать родов, которые заслужили титул на полях сражения, – беглый король выпятил грудь. На его лице возникла пугающая улыбка, больше походившая на хищный оскал. – Тот, кто укрывает ведьму, нам и поможет. Долг Торменов служить своему королю. То есть мне.

- Хитро придумано! – поцокал языком бандит. – Сыграть на родовых чувствах - это даже для меня подло. А Вы король с гнильцой.

Беглец кивнул, и в тот же миг шею бандита обвила удавка. Дамиан закричал и принялся извиваться, но было поздно: его глаза закатились, а изо рта хлынула кровь. Здоровяк подхватил обмякшее тело и поволок его прочь.

- Пора нам почтить своим присутствием главу рода Торменов и напомнить ему, кому он по-настоящему служит, - потирая руки, проговорил король. - И неважно, верна его рука королю, как и прежде, или же нет! Долг перед короной – священен, пока в нем есть необходимость.

Беглец взял с полки золотой перстень с изображением орла и водрузил его на палец, чуть скривив губы в загадочной улыбке.

***

У ручья сидел Эсид. Он, бережно перебирая пистолет, очищал его от лишней смазки и ржавчины. Парень проделывал это с особой скрупулезностью и тщательно осматривал каждую деталь. Будто он раньше проводил за подобным занятием целые дни. В реальности он не помнил ничего из своей прошлой жизни и просто доверился инстинктам, которые подсказывали, что нужно делать. И все у Эсида получалось как надо. Результат его радовал.

Место это он выбрал неслучайно. Здесь была живописная природа. Ручей тек мимо поросших мхом камней, а рядом раскинулся красивый лес, где росли березы, ели и сосны. Кроме того, здесь было совершенно тихо, и никто не мешал заниматься своими делами. До самого ближайшего двора не так и близко, а каменистый берег не привлекал ни охотников, ни рыбаков.

Эсид собрал пистолет, как он был и передернул затвор. Все работало идеально. Но в следующий миг ближайшие кусты зашевелились. Казалось, там кто-то притаился и сейчас наблюдает за ним. Секундой позже из кустов появилась лиса с заостренной мордашкой и с любопытством начала наблюдать за происходящим. Затем, спрыгнув с камней, в два прыжка оказалась рядом с Эсидом.

- А это снова ты, - улыбнулся парень. – Все преследуешь меня.