Превосходство гения: на осколках Империи

Глава 24: Ночной гость

Вечер подкрался незаметно. Из-за чего хозяйку магазинчика застал врасплох. Весь день клиенты не давали ей прохода, и под конец невыносимо гудели ноги. Она устала и села отдохнуть. От полки с эликсирами отошла последняя клиентка и сообщила, что приобретет парочку флаконов омолаживающей мази. Кристина, приняв деньги, с милой улыбкой поблагодарила пожилую покупательницу и подошла к прилавку, чтобы упаковать товар.

- У вас всегда такие приятные мази, - женщина понизила голос, из-за чего он стал более лестным. – Никакого лишнего запаха. А состав хорошо расслабляет и омолаживает мою старческую кожу, - клиента ощупала лицо, и взгляд ее пал на пакет, который ведьма бережно упаковывала. – Увы, мы не молодеем, мисс Кристина. И эти волшебные флаконы - единственное, что держат таких, как я, в строю.

- Я Вас понимаю, миссис Галет, - промурлыкала Кристина. – Поэтому я всегда добавляю в эликсиры щепотку лаванды и сандалы.

- Вы очень аккуратная и заботливая. Вы не представляете, как приходиться бороться с этими всеми отвратительными запахами. Мы же потом ими дышим! Вот бы каждому продавцу Вашу старательность!

- Если бы каждый так делал, у меня бы поубавилось клиентов, - засмеялась хозяйка.

- И то верно, - почесала затылок Галет. – Я как-то не подумала об этом.

Вручив в руки клиентке ее товар, Кристина начала готовиться к закрытию. Со стороны этот процесс казался простым, но на деле требовалось запереть двери, затворить окна, пересчитать всю выручку задень, наложить магическую защиту – все это скучно и невероятно нудно.

Но другого выхода не было.

Кристина выглянула в окно, напоследок пытаясь разглядеть в серости домов и фонарных столбов уже знакомый женский силуэт с холодно-белыми волосами. Но все, что было - это медленно танцующие желтые листья, скользящие по тротуару. И никого больше.

Ведьма вернулась к прилавку и села на гостиный диван. Повисла в комнате тишина, прерываемая только еле слышным жужжанием лампы. Откинувшись на спинку и запрокинув голову к потолку, девушка о чем-то размышляла. В этот момент Кристина ощутила обиду и несправедливость.

Ведьма перевела взгляд на часы. Едва ли кто уже посмеет заглянуть в столь позднее время. Явно же уже никто не придет! На первом этаже делать больше нечего. И так она провела лишние часы за перебиранием мазей и эликсиров, в надежде услышать за порогом шаги.

Она не придет…

«А может, ее все же сцапали городничие?» – ужаснулась своей догадке Кристина, но затем лишь тяжко вздохнула. – «Не может этого быть. Изольда имеет намного больше сил, чем самая обычная ведьма! И с ней справиться не так просто. Глупо даже думать об этом!» – устыдилась своих мыслей хозяйка магазинчика.

Уже поднявшись и ступив прекрасной туфелькой на первую ступень, чтобы пройти к себе в комнату, как ведьма услышала тихий стук. Будто кот лапой по ставням. А может и кошка… Стук повторился несколько раз, теперь погромче, с уменьшенными паузами, словно показывая, что ему не терпится.

Помня недавних гостей, ведьма решила вначале спросить:

- Кто там? - но вопрос повис в воздухе.

И наступила тишина. Казалось, что за дверьми никого не было, но ведьма на этот счет сильно не обольщалась. Тогда Кристина сняла одну руну, и защита ослабла. Хозяйка потянулась к дверной ручке и повернула по часовой стрелке. Внутри что-то скрипнуло, и дверь поддалась. Стоило только ударить в глаза полоске фонарного освещения, как в магазинчик ворвались и захлопнули за собой дверь.

- Ты слишком долго не открывала, - это была Изольда. Она поправила волосы и начала оглядываться. – Надеюсь, меня никто не видел.

- У нас мирные соседи и если что видели, то им до этого дела нет, - и тут же поспешила успокоить. – К тому же ко мне часто приходят после закрытия, чтобы купить мази, которых не найти на прилавках.

- И часто они вламываются без приглашения?

- Признаться, мы предварительно оговариваем время, - усмехнулась Кристина. – Да! И ты опоздала.

- Были кой-какие проблемы, - убрав непослушную седую прядь со лба, промолвила Изольда.

- Надеюсь, ты их решила?

- Ха! Более чем, - хищный взгляд давал больше вопросов, чем ответов.

Кристина подавила в себе раздражение и промолвила:

- Помниться, ты обещала принести доказательства, - хозяйка магазинчика протянула руку. – И где же они?

Вместо этого Изольда достала из-под плаща сумку и швырнула ее ведьме.

- Собирай нужные эликсиры, и мы выдвигаемся!

- Куда? – изумилась хозяйка магической лавки.

- Ты же сама хотела увидеть все своими глазами. Вот и увидишь, - не стала вдаваться в подробности северянка.

- Ты хоть понимаешь, что делаешь? – перешла на шепот Кристина. – Ночь за окном. Спящий город. Зачем куда-то идти?

- Сама все увидишь, - кивнула Изольда в сторону сумки. – Собирайся!

Кристина знала, что в темное время суток творятся незаконные дела. Для нормальных же существует день и утро. Ночь - время гангстеров, воров и мошенников. Осталось разобраться, в какой роли будет выступать их дуэт. Изводя легкие пряди, подкошенные черным лаком, девушка задумалась о своей миссии. Возможно, откажись она сейчас, и можно будет избежать многих проблем в будущем.

Кристина бросила взгляд на северянку, которая копалась в эликсирах.

- Мой долг помочь этой заблудшей душе, - прошептала Кристина.

- Что ты сказала? – отвлеклась Изольда.

- Я помогу тебе, - ведьма взяла сумку и пошла к двери. – Но обещай, если сегодня доказательств не будет, ты закончишь свою войну!

Северянка бросила молчаливый взгляд.

- Обещай! – настояла Кристина.

- Я обещаю, - кивнула белокурая девушка. – А теперь в путь!

За порогом магического магазинчика было холодно. Ночная прохлада ощущалась так остро, что хотелось вернуться обратно внутрь, приготовить себе теплый глинтвейн, укрыться теплым пледом и сделать вид, что у тебя все нормально.

Но Кристина знала, что с Изольдой покоя ей не видать. Строгая девушка с северными корнями шла на поводу своей гордыни, она не способная никого слушать, кроме себя самой. Кристина видела в северянке отражения себя былой. Той, кем она была до происшествия в доме графа Неймери. В то время она так же никого не слушала.