Превратности судьбы, или Не будите во мне дракона!

Глава 20

Сколько я проспал, а если быть честным, то промучился в кошмарах, я не знал. Проснулся разбитым, в мрачном настроении и желающим покинуть это пусть и весьма уютное, но полное дурных воспоминаний место как можно скорее. К моему удивлению, тело ощущало себя сносно, что несколько скрасило неприятное чувство, скребущее в душе. Быстро умывшись холодной водой и окончательно взбодрившись, я отдал команду:

- Замок, на кухню!

Уже почти привычно пространство передо мной распахнулось овальным проходом, и я уверенно шагнул туда, откуда призывно тянуло запахом свежезаваренного бодрящего отвара. Уж этот ставший за годы обучения в Шандаре родным и вселяющим надежду на хороший день аромат ни один студент ни с чем не спутает.

Еще находясь в своей спальне я сквозь разверстую пространственную завесу услышал шум и гам голосов: мои друзья о чем-то оживленно спорили. Но стоило мне оказаться аккурат между огромным очагом и разделочным столом, за которым восседала вся честная компания, как в воздухе повисла звенящая тишина. И, наверное, если бы в замковой кухне обитала хотя бы одна муха, то мы непременно услышали бы ее занудное жужжание. Но никакой лишней и вредоносной живности Кристалл не терпел, а потому…

         - Что, кто-то умер? – поинтересовался я у напряженно затихших ребят. – По кому минута молчания?

И тут же помрачнел, вспомнив, что сам же и явился причиной гибели не абы кого, а самого владетельного лорда. А потому, дабы отвлечься от невеселых мыслей – они мне за ночь основательно осточертели, - я поспешил схватить с тарелки большой бутерброд с копченой кабанятиной и как следует его куснул. Одновременно я протянул Тарине, стоявшей около плиты со скрещенными на груди руками, первую подвернувшуюся пустую кружку и, изобразив свой самый очаровательный оскал, попросил:

- Тарочка, солнышко, поухаживай за утомленным героем. Пожа-а-алуйста…

- Это когда же ты успел утомиться? – язвительно огрызнулась подруга, но кружку приняла, и я с наслаждением втянул пряный аромат незаменимого напитка.

- Я смотрю, ты в замке уже совсем освоился, - небрежно бросил Грег, но мне почудилось скрытое за равнодушием напряжение. – Бродишь туда-сюда, командуешь: «Замок, то! Замок сё!»

Мои челюсти невольно замедлились, а я озадаченно уставился на белобрысого.

- Что-то не так? Хочешь, и тебя по замку проведу, устрою экскурсию.

- Да не, мне это ни к чему, - Грег вальяжно откинулся на спинку стула. – Я же здесь оставаться не собираюсь…

- В смысле? – снова не понял я его посыла и удивленно оглядел напряженных товарищей. Дин так вообще взгляд прятал, старательно разглядывая свои ногти.

- Крис… - неуверенно начала Тара. – Ты уверен, что замок тебя отпустит?

- А почему нет? – Я даже жевать перестал от недоумения. – На кой я ему сдался?

- Видишь ли, - старательно подбирая слова, вступил в разговор Динмар, - ты лишил замок хозяина, который не один десяток лет поддерживал и питал Черный Кристалл. И при этом ты получил в «подарок» черный огонь, хотя я до сих пор не понимаю, как такое в принципе возможно? Ты же светлый…

- Конечно, светлый, - уверенно заявил я. Однако про завтрак забыл.

- Там, в подвале, ты слился с Кристаллом, стал словно един с ним. И этот древний артефакт признал и принял тебя как своего питателя. Вдруг ты уже не сможешь от него оторваться? Ты вон и замком уже вовсю командуешь. А ведь никому из нас он проходы не открывает, хотя мы пробовали взывать к нему…

Тишину, повисшую после его слов, можно было резать ножом. Я как-то не задумывался о проблеме с такой стороны. И от осознания последствий моего необдуманного поступка по спине побежала струйка холодного пота. Стать пленником замка и Кристалла – вот уж точно не такой участи я себе желал.

Аппетит пропал окончательно, и я снова вгрызся в бутерброд только для того, чтобы избежать немедленного ответа на этот вопрос.

Обстановку, как всегда, немного разрядила Тарина:

- Да вы ешьте давайте! Думать и разговаривать лучше на сытый желудок. Как говорится, война войной…

- …А обед по расписанию, - закончил известную пословицу Грег, ухватил с другой тарелки хороший кусь сыра, шмякнул его на ломоть хлеба и активно зажевал, жмурясь от удовольствия.

Все немного расслабились и продолжили прерванную моим эффектным появлением трапезу. А вот у меня на душе стало еще смурнее. И чтобы отвлечься от нерадостных мыслей, едва обед – ну я и проспал! – закончился, как я привычно взял командование отрядом на себя.

- Сейчас надо срочно отправить донесение ректору. Раз уж мы такого тут наворотили, придется нам теперь отвечать за содеянное. Всю вину я возьму на себя, собственно, так оно и есть. Я командир, а вы подчинялись приказу, мне и отдуваться. – Попытку Тарины возмутиться я пресёк, выставив перед собой ладонь. Растиан тут же притянул девушку за руку к себе на колени и что-то успокаивающе ей за шептал на ухо. – Затем мы с Дином разберемся с орками. Не думаю, что они захотят с нами воевать, лишившись своего хозяина. Хотя исключать такую вероятность нельзя. Тарина с Грегом, займитесь сбором припасов в дорогу.