Прежде чем все сгорит

Глава 1

Эйприл

Ожидание всегда хуже самого ужасного приговора. Для кого угодно, только не для меня. Хотя глупо утверждать, будто я совсем не волнуюсь. Сегодня именно тот день, когда я могу стать на шаг ближе к своей мечте. За этот шанс я боролась целый год, и прямо сейчас не имею права трусить. Наоборот — нужно взять себя в руки и показать всё, на что способна. А способна я на многое.

Громко выдохнув, я поправила тугой хвост на затылке и уверенно толкнула дверь кабинета. Стараясь не выдавать легкую дрожь в пальцах, подошла к длинному столу. Народу в комиссии сидело больше, чем я ожидала. Что ж, тем лучше: каждый сможет оценить мои знания по достоинству, и тогда вероятность того, что меня завалят просто потому, что я девчонка, сведется к минимуму. Ведь так? Наверное. В любом случае от результата сегодняшнего экзамена зависело слишком многое.

Уже через несколько секунд я остановилась у стола под перекрестным прицелом оценивающих взглядов.

— Тяните билет, — строго произнес мужчина лет сорока пяти. На вид он казался крепким профессионалом, и мне отчаянно хотелось верить, что устав для него важнее половой принадлежности.

Не мешкая, я вытянула предложенный лист и зачитала вопросы:

— Вопрос первый: тактика использования трехколенной лестницы при спасении людей со второго этажа. Вопрос второй: действия при оказании первой помощи пострадавшему на пожаре с жалобами на острую боль в груди. Вопрос номер три: порядок действий при ликвидации последствий ДТП.

Билет оказался проще простого. Я вызубрила эти инструкции еще несколько месяцев назад, так что от зубов отскакивало. Я подняла голову, готовая говорить, но мужчина постарше опередил меня:

— У вас есть десять минут на подготовку. Можете присесть.

— Мне не нужно время, — я аккуратно положила билет перед комиссией. — Я готова отвечать прямо сейчас.

Возможно, это прозвучало слишком самоуверенно, но мне кровь из носу нужно было заявить о себе. Практически все члены комиссии переглянулись, а затем синхронно посмотрели мне за спину — туда, где на задних рядах сидели около восьми парней, шумно шуршавших конспектами. Обернувшись, я поймала на себе их недоуменные, вздернутые вверх брови. Но отступать я не собиралась. Мне действительно не нужно было время.

— Хорошо, мисс Мэдокс, начните с первого вопроса, — пожилой мужчина отложил ручку, настраиваясь слушать.

— Первым делом я оцениваю обстановку на предмет скрытых угроз: риск обрушения конструкций, открытый огонь под окном, падающие элементы, — четко, без запинки начала я. — Затем устанавливаю лестницу под углом примерно в семьдесят-семьдесят пять градусов, контролируя, чтобы верхние перекладины находились чуть выше уровня подоконника. Проверяю устойчивость основания. Если поверхность скользкая, запрашиваю помощь напарника. Подъем осуществляю по трехточному принципу. На уровне окна обязательно фиксируюсь спасательным карабином, после чего устанавливаю контакт с пострадавшим. Спуск производим медленно, лицом к снаряду. Внизу передаю пострадавшего. В приоритете всегда — личная безопасность.

Я выдохнула, ожидая команды переходить ко второму вопросу, но меня прервали.

— Что конкретно вы понимаете под трехточечным принципом?

Я повернула голову чуть вправо и наткнулась на пронзительный взгляд серых, будто высеченных из гранита глаз. По жесткому, скептическому выражению лица этого человека стало ясно: передо мной тот самый тип, который пришел сюда с единственной целью — завалить меня. Что ж, ладно. Поиграем.

— Это значит всегда иметь три точки опоры на лестнице, — я развернула корпус в его сторону. — Две руки и одна нога, чтобы сохранять баланс.

Мужчина недовольно дернул уголком губы. На секунду он опустил взгляд в свои бумаги, что-то пометил карандашом, а затем снова посмотрел на меня:

— Принцип описан верно, это база. Но уточню: комбинация «две ноги и одна рука» тоже допустима. Важен сам факт непрерывного контакта со ступенями. Имейте это ввиду, Мэдокс. И еще — вы не упомянули, что тяжелое аварийно-спасательное оборудование при подъеме крепится на карабины к боевой одежде. Руки обязаны оставаться свободными.

Пожилой мужчина во главе стола согласно кивнул:

— Замечание лейтенанта принято. В остальном ответ засчитан. Продолжайте.

Сероглазый лейтенант с едва заметной, насмешливой усмешкой откинулся на спинку стула. Я сделала глубокий вдох через нос, отчаянно пытаясь подавить вспыхнувшую злость. Больше всего на свете мне хотелось ответить ему чем-нибудь едким, но это было явно не то место, где стоило демонстрировать характер. Натянув вежливую улыбку, я перешла ко второму пункту:

— Пострадавший на пожаре жалуется на сильную боль в груди. Мои действия: в первую очередь обеспечиваю безопасность — как свою, так и пострадавшего, эвакуирую его на чистый воздух. Придаю ему полусидячее положение, контролирую пульс и частоту дыхания, обеспечиваю подачу кислорода через маску до прибытия парамедиков.

— Если у пострадавшего подозрение на сопутствующую травму грудной клетки, грубо перемещать его без жесткой фиксации нельзя, — тут же вставил свои пять копеек сероглазый. И чего он прицепился ко мне, чтоб его черт побрал? — Иногда безопаснее подать кислород прямо в зоне очага, если там ликвидировано задымление, а не тащить человека волоком по завалам.

— Да, разумеется, — выдавила я сквозь зубы, удерживая на лице маску вежливости.

— И не забывайте контролировать связь. Любое изменение состояния пострадавшего — это доклад командиру. Вы работаете в команде, Мэдокс, а не в одиночку, — добавил он, не глядя на меня.

— Полностью согласен с лейтенантом Грейсоном, — подхватил другой член комиссии. — Тем не менее алгоритм изложен грамотно. Предлагаю засчитать. Переходите к третьему вопросу.

— Порядок действий при ДТП, — я расправила плечи. — Сначала — обеспечение безопасности на месте аварии. Выставляем сигнальные конусы, перекрываем движение по полосе, оцениваем риски возгорания и разлива топлива. Затем стабилизируем поврежденный автомобиль с помощью ступенчатых блоков. Проводим быструю разведку: быстро оцениваю количество пострадавших и состояние каждого. Иммобилизирую шейный отдел, если есть подозрение на травму. Останавливаю сильное кровотечение, если оно есть..