Презумпция

Глава 1. Невезение.

Эшер, окраина. Графство Суррей (в получасе езды от Лондона)

7 октября 1980 год

21:00

Тёмная комната была наполнена сигаретным дымом, высокие портьеры на окнах, местами поеденные молью, были зашторены и едва ли пропускали свет уличных фонарей. Громыхнула дверь и заржавевшие петли протяжно скрипнули, едва не сорвавшись с креплений, мужчина, спокойно сидевший в кресле, обернулся и медленно затушил сигарету.

— Бертрана ещё нет? -спросил вошедший.

— Бон-бон, успокойся, Мюррей ещё ни разу меня не подводил. - дёрнув уголком рта проговорил мужчина и приподнял полупустой стакан.

Некто Бон-бон усмехнулся, прищурив глаза, взгляд его сделался резким и колючим.

— Все, кто тебя подводил - плохо заканчивали, Джимми. И не важно, что Мюррей задерживается, мне кажется он уже не жилец.

— Что ты имеешь в виду?

— Вот. - мужчина достал из кармана пиджака конверт, забрызганный кровью.

Джим взял в руки бумажный прямоугольник и выгнув бровь, вопросительно уставился на собеседника.

— Фред нашёл это в квартире Берта.

— Пилигримы?

— Похоже на то.

— Фабио, будь добр отправь за ним близнецов.

— Они в Суссексе, если ты не забыл.

— Ничего, дело Мюррея важнее наблюдения за Харлеями.

Фабио развернулся на каблуках, дверь снова пронзительно заскрипела. С потолка посыпалась побелка, где-то рядом пищали крысы.

— Отвратный вкус у этого Вискози. - сказав куда-то в пустоту, он прошёлся взглядом по интерьеру и взяв в руки не допитый виски, приблизился к шкафу. Дверца открылась без особых усилий, оттуда на Джеймса смотрел остекленевшими глазами мужчина, годами едва- ли старше его самого.

— Эрни, Эрни, Эрни. - лукаво покачав головой, мужчина наклонился и оскалившись рассмеялся, наблюдая за тем, как взгляд связанного медленно проясняется: — Надо думать, ты не рассчитывал, что всё так быстро закончится? Тебе бы стоило использовать голову по прямому назначению, а не бездарно разбазаривать информацию!: - Джим раздраженно стукнул по дверце шкафа: - Ответь мне, кусок идиота, сколько тебе заплатил Олаф за те бумажки? Молчишь? Ну-ну…

Пошарив руками по карманам дорогого пиджака, он достал зажигалку и поднеся к одной из портьер поджёг. Огонь медленно распространился по кабинету, точно зверь, подбираясь к связанному мужчине. В глазах Вискози сквозила безнадёга, парень дёргался в четных попытках вырваться, но лишь сильнее стягивал узлы. Джим какое-то время стоял и наблюдал завораживающий танец огня, пламя хищно стелилось и казалось его языки с жадность лизали всё до чего только могли дотянуться. Залпом допив остатки алкоголя, он подхватил кожаный портфель, кинул прощальный взгляд на будущий труп и вышел из кабинета.

Графство Суррей. Вейбридж

10:15 по местному времени

9 октября.

— Милая, ты слышала новости?

— О чём миссис Паллмер? — девушка обернулась к почтенного вида старушке, приподняв бровь.

— Обнаружили сгоревший труп Вискози, об этом всё утро гудят - старушка нахохлилась и стала похожа на промокшую ворону —Не понимаю, что в этом такого? Всем и так было понятно, что после его выкрутасов он не жилец.

— Я не понимаю, откуда вы всё это берёте. - девушка продолжила невозмутимо натирать барную стойку, ни разу не изменившись в лице.

Женщина скуксилась, будто съела лимон и отвернувшись, задумчиво взглянула в окно. На время в кофейне воцарилась тишина, лишь изредка прерываемая звоном стаканов и шипением старого радио.

Из- за сырости волосы Вивьен были похожи на необычного цвета одуванчик, стоило отметить, что настроение и без того находящееся на отметке - отвратительно, опустилось ещё ниже. Зелёные глаза, казалось, посерели, а не отличающиеся особой яркостью брови, сошлись на переносице.

По окнам застучал дождь. Что ж, а казалось — этот день не мог стать хуже. Бесспорно, в дождь прекрасно читать книги и спать, но вряд ли последнее можно было провернуть на работе. А начало подобной погоды значительно сокращало число клиентов, потому как не смотря на привычность местных к такому климату, люди всё равно предпочитали сидеть дома, нежели мокнуть по дороге в кофейню.

Несколько минут тишины и шум дождя, нарушил звон дверного колокольчика.

Дверь скрипнула и приоткрылась, потянуло холодным сырым воздухом, а внутрь зашёл мужчина. Его серое пальто было на сквозь мокрым, с полы капала вода, волосы неприкрытые ничем стали темнее и напоминали вороньи перья, а сам он, казалось, ни капли не расстроен, напротив, улыбался. Джентльмен встряхнулся и поздоровавшись подошёл к барной стойке.

— Известное дело, представляете? Стоило выйти на улицу без зонта, как почти сразу пошёл ливень! — улыбаясь, сказал он — Доброго дня.

— Джеймс, голубчик, а я думала увижу тебя только на Рождество. Какой сюрприз!?: - Миссис Палмер шустро соскочила с дивана, едва не опрокинув чашку с кофе. Мужчина подхватил женщину под руку и обнял. : - Ну лис…Какими судьбами тебя занесло в Вейбридж ?

- Хотелось бы мне сказать, что я соскучился на столько что решил приехать, но к сожалению, появились дела по работе. Начальство решило, что я неплохо впишусь в рабочую обстановку здесь в Суррее. Вообще мне дали выбор между Гилфордом и Вейбриджем, я выбрал второе.

- Я даже не надеялась, что ты прохвост приехал просто так! Ах, да, знакомься: - Женщина повернулась и протянув руку в направлении барной стойки: - Мой новый бариста – Вивьен.

Мужчина преодолел расстояние в пару шагов и протянул руку:

- Джеймс Лонгман, рад знакомству со столь очаровательной мисс.

Смекнув чего от неё собственно хотят, девушка протянула руку в ответ, как ей думалось – для рукопожатия:

- Вивьен Фокс, взаимно мистер Лонгман.

Он обхватил женскую ладошку, после чего быстрым движением слегка коснулся тыльной стороны губами.

Вивьен против воли покраснела, что было для неё несвойственно, ей стало душно, масло в огонь подливали бесстыжие глаза мужчины, что точно опасный и завораживающий океан, увлекали и пугали до дрожи ; он смотрел пристально, чуть склонившись вперёд и хотя это продолжалось не больше доли секунды, но этого хватило чтобы понять, что этот мужчина не просто так выглядит как хищная птица.