Прибывшие

Глава 1

Легкое покачивание волн могло воистину свести с ума.
Беспрерывное вздымание вверх-вниз было сравнимо с тем, когда на одном участке кожи непрестанно давят мелким предметом, что в последствие просто ломает. И вроде бы, могло показаться, что это сносно, но вскоре ты готов кричать и биться головой о стены. К сожалению, вокруг Мэрилин не было стен, а только лишь нескончаемая даль океанского простора. Конечно, можно было бы побиться головой о небольшой кусок плота, на котором она лежала, если бы он не был ее единственным островком поддержания жизни - ведь было бы крайне бездумно ломать его своим же лбом. Девушка едва могла открывать глаза, ее ресницы были облеплены множеством кристалликов мелкой соли, точно так же, как и волосы. Увидев ее, можно было бы подумать, что девушку занесло сюда прямиком с северных вод ледовитого океана, прямо на одном из обломков заснеженного айсберга. Вот только все, что казалось мерцающим снегом - было морской солью. Время от времени бедная девушка приподнимала голову, в надежде увидеть очертания земли. Но каждый раз оказывался безуспешным. И тогда, она проваливалась в тошнотворный дрем, укачиваемая сотнями мелких вибраций воды. Один раз ей даже приснилось, что множество красных чертят, толкают под собой ее плот своими когтистыми ручонками, при этом звонко смеясь. Мэрилин уже готовая распрощаться со своей надеждой, закричала что было мочи:
-За чтооо? Помогитеее! Помогитее! Я здеееесь!

Пролежав еще немалое количество времени, Мэрилин попыталась собраться силам и погрузиться в воду, чтобы никогда больше уже не всплыть наверх. Она была храброй девушкой, вот только воды боялась безмерно. А как представляла себе, что в ее ноздри и легкие проникает не воздух, а вода - так и вовсе ее тело наливалось свинцом, прилегая к деревянному плоту, и пальцы рук, казалось, сами по себе впивались в его щепчатые края. В окнце-концов, эта девушка, собрав всю свою волю воедино, разжала пальцы и перекатилась на бок, оказавшись в воде. Ее спина была встречена множеством острых кораллов и камней, отчего она со скоростью пули вынырнула из-под воды. В изумлении она начала ощупывать дно на расстоянии вытянутых рук, то и дело, касаясь острых кораллов. Впереди все так же виднелась морская гладь, и тут она осознала, что там, где начинаются кораллы, должен находиться и берег. Он должен быть прямо за ее спиной. Не веря своему счастью, она обернулась и увидела перед собой громадную черную породу камня, по камню потоками струились ручейки.
-Скала! Это скала! - Мэрилин тут же кинулась к ней и оперлась об нее спиной. Ее радости не было предела, и казалось, что ее и не волновало - сможет ли она отыскать еду на вершине этой скалы или нет. Она впервые за долгое время твердо стояла на камнях, пусть они и впивались в ее стопы своими нещадными зубцами и отколами:
-Вверх! Нужно вверх, я хочу наверх! Дорога... ! Нужно найти... Дорогу...! - говорила она себе под нос.
Как раз в этот самый миг она увидела, что если пройти дальше, то скала будто становится ниже и с небольшого выступа вниз свисает множество почерневших, но на вид крепких лиан. Она прошагала к лианам, оттолкнув свой плот подальше с дороги. Как и ожидалось, лианы вели прямиком вверх. Девушка изо всех сил пыталась возвыситься хоть на пару дюймов, разорвав подол своего платья, который некогда был сшит по заказу одним из лучших мастеров Лондона - из зеленого шелка. Она попыталась упираться ступнями в скользкую скалу, но и тут был провал. В конце концов, силы ее вовсе покинули. Она повисла на лиане, прижавшись к ней щекой:
-Нужно собраться! - подбадривала себя она - Нужно... Сейчас же нужно собраться. Я смогу..! Смогу…! – едва переводя дыхание, продолжала говорить себе Мэрилин. И тут ей в голову пришла идея: Она ухватила плот и прислонила его к самой скале. Встав на него, она ухватила лиану и уже с плота сделала рывок вперед, ухватившись за другие лианы, что образовывали собой подобие качели. Останавливаясь и продолжая карабкаться, рука Мэрилин, наконец, дотянулась за край откоса, говоривший о том, что дальше будет прямая земля. Перекинув свое колено, а затем и перекатившись полностью, она пролежала на земле некоторое время, пока не смогла повернуться снова, чтобы рассмотреть, куда она попала…

Перед ней высился черный лес, от которого сквозило холодным ветерком. Казалось, будто на этот остров еще не ступала нога человека, и от этой мысли Мэрилин поежилась. Оказавшись на земле - к ней снова стали возвращаться человеческие чувства, она была напугана и готова вот-вот расплакаться, но в тоже время ей хотелось смеяться и радоваться. Мэрилин, поднявшись, проковыляла к темным стволам невиданных ей деревьев и пальм. Кое-где проглядывали зеленые листья растений, но все казалось незнакомым. Мэрилин никогда не разбиралась во флоре природы, но в какой-то момент ей хотелось наброситься на зеленые листья и съесть их.
Сцепив свои пальцы в замок, чтобы ненароком не потянуть в рот что-нибудь ядовитое, она продолжила идти дальше. Проходя все глубже в неизведанные заросли острова, она осознала, что здесь совсем одна - одна среди деревьев и растений, и быть может, среди диких свирепых животных, что здесь обитают. Мэрилин, словно убегая от этой мысли, побежала прочь из леса, обратно к откосу. Если бы она знала, что где-то есть люди, она бы покорила себя за трусость, но сейчас она была совершенно обессилена - оказавшись в неведомом ей диком мире, где царем был не человек, покоривший себе животных и природу, а сама природа и сами дикие звери. И судя по всему, в этом месте не поможет даже молитва. Страх окончательно сковал девушку и она села на землю, обняв себя руками. Посмотрев в сторону океанского простора, она тут же воспрянула духом.
-Ну, нет! Я больше не буду бояться. Еще недавно я была там, и там у меня шанса уж точно не было. - Мэрилин вооружилась острым камнем и палкой, и направилась к зарослям. Она шла, отбиваясь палкой от кустистых трав со словами... -Я человек! Здесь я царь! И никакая дикая природа меня не испугает! Из покон веков мои предки подчиняли себе этот мир, а я их потомок и я тоже буду подчинять себе мир! Слышите! Я подчиню вас себе! - лишь сказав это, девушка поняла, что должно быть ее разум покидает ее от голода или от жажды. Она тут же закрыла свой рот обратной стороной ладони, в которой держала камень. -Что я такое говорю!? Прости меня! Прости! – произнесла она, сама не зная кому именно адресуя эти слова - то ли кустику, который она зашибла своей палкой, толи высохшей пальме перед собой. Но дальше она предпочла идти молча, и не привлекая к себе внимание диких зверей. Девушка храбро шагала вперед, не давая панике овладеть собой. Сердце сжималось при одной лишь мысли, что она совсем одна здесь, в неизведанности… В этом безмолвном пугающем месте, в котором не было слышно ничего, кроме редкого перекрика странных птиц, напоминающий хохоток. Уже начинало темнеть, и к своему ужасу, Мэрилин совершенно не знала, как соорудить факел, а уж тем более как раздобыть огня. И как она не била камни друг о друга, не удавалось извлечь никаких искр. С наступлением ночи, наступил и резкий холод. Мэрилин нашла большой лист, в который могла запросто обернуться. Сделав именно так, она хотела было пойти обратно к откосу, так ничего и не сумев найти среди странной поросли растений. Но на полдороги назад, на остров опустилась кромешная тьма. Было слышно лишь как волны где-то бьются о скалы. Мэрилин осторожно переставляла ноги, понимая, что уже давно заблудилась и петляла кругами. Птицы в одночасье проснулись, и где бы ни была Мэрилин, следовали за ней. Их хохоток только еще больше ее путал, и она решила забросить в них камень. Однако деревья оказались выше, чем она ожидала, вызвав лишь переполох пернатых, которые с удвоенной силой начали ее преследовать.
-Подождите, и я зажарю вас! - пригрозила она - Будете знать, как меня запутывать!
Вскоре темнота и неизвестность сделали свое дело, и Мэрилин усевшись под стволом некого дерева, погрузилась в отчаяние. Ее слезы смешались с росой, что оседала на растениях, и теперь даже она сама не могла понять ее ли это слезы, или капли с растений, что высились над ней. За кронами деревьев не проглядывало ни единой звездочки, будто бы это место никогда не было залито лучами ни солнца, ни луны. Оттого и растения здесь выглядели злобно даже для необитаемого островка посреди океана. На какое-то мгновение веки Мэрилин сомкнулись, и она впала в забытие.
Сон перенес ее на палубу корабля...перед глазами вновь засверкали ожерелья наряженных дам, и блеск от ботинок их кавалеров. Словно наяву, наклонившись к ее уху, зашептал знакомый женский голос:
-Ты только посмотри! Это же сам Уильям Дженс, тот самый, что красовался на первой полосе газеты в прошлом году. - перед глазами появился образ хорошо сложенного мужчины с каштановыми волосами и аккуратно уложенными усиками. Тогда Мэрилин было подумала, что без них ему было бы намного лучше, он как раз целовал руку одной из юных девиц в голубом платье, должно быть, ее руке было щекотно... -Каков же красавец! -Мэрилин снова сосредоточилась на голосе у своего уха.
Сквозь сон ее губы прошептали:
-Дженни... – это было имя той самаой молодой женщины, с которой она познакомилась на борту корабля, когда та потянулась за тем же бокалом шампанского, что и Мэрилин. Их руки столкнулись, и они улыбнулись друг другу - так и началось их знакомство. Дженни рассказала ей очень много сплетен, а Мэрилин рассказала ей все, что знала о платьях присутствующих на палубе дам:
-Посмотри вон на ту девицу в винно-красном платье... Уверена, что она использует корсет от Жаттино, известно, что его корсеты ребрышком упираются прямо о нижнее ребро, а она с самого начала ужина так и чешет его. Наверняка у нее все бока в мозолях…
От веселой безмятежности общения, Мэрилин перехватило совсем другое чувство: Страх и паника. Она встала из-за стола и, смотря на спокойно трапезничавших людей начала расталкивать всех с мест. Ее светлые глаза наполнились слезами:
-Бегите! Спасайтесь! Ну же! Бегите! Куда-нибудь! Быстрее! - слова сами вырывались из ее груди, хоть она и понимала, что им всем и ей самой - бежать уже некуда, но она не могла снова это пережить, пусть даже и во сне.
В одно мгновение корабль подняло и опустило огромной волной… Все столы с хрустальными подсвечниками накренились влево, разбиваясь о стену. Мэрилин села среди этих осколков зажмурившись:
-Только не это! Только не это! Снова! Все заново..!