Причины, которые ты не знаешь или почему ты моя

Глава 18

Особняк Карлайлов

В гостиной царила гнетущая тишина. Фил окинул присутствующих тяжелым взглядом.

- Филипп, объясни толком, что случилось - вздохнула миссис Карлайл - Это ситуация с Джеймсом...

- Почему бы Астрид не объясниться? - спросила раздраженно Линнет - это ее касается, пусть спустится и...

- Линнет! - рявкнул Фил.

Девушка возмущенно воззрилась на брата, но все же промолчала, лишь со свистом втянув воздух.

- Астрид больна, и никто не пойдет к ней выспрашивать про этого урода.

- Сын, не надо так о Джеймсе - сказал старший Карлайл.

- Урода - решительно повторил Фил - И я не шучу. Я ее выслушал, и моего слова вам всем должно хватить. Ронг больше не должен ступать на порог этого дома.

Это прозвучало безаппеляционно. Мистер Карлайл нахмурился.

- Абсурд. Ты вообще понимаешь, что это значит?

- Я прекрасно все понимаю - возразил молодой человек - Этот ублюдок - сын человека, чьим протеже ты когда-то являлся, отец. Но у тебя давно работа в другом департаменте, вас уже почти ничего не связывает. И я не говорю демонстративно обрывать остатки этой связи с министром, не предлагаю устраивать скандал. Я даже воздержусь и не пойду к Ронгу выбивать из него все дерьмо. Просто Джеймс должен тихо и мирно провалиться к черту.

- Думаю, мы должны выслушать и версию Джеймса тоже - произнесла задумчиво миссис Карлайл.

- Ха! - горько усмехнулся Филипп - Вас сейчас заботит только, не обидим ли мы Ронга? А как же Астрид? О ней хоть кто-нибудь беспокоится?

- Филипп, успокойся! - повысила голос миссис Карлайл - Конечно, нам дорога Астрид. Но нельзя так просто принимать подобные решения.

- Да, так дорога, что в этом доме ее спокойно попрекали едой и одеждой, так дорога, что росла в окружении людей, облепивших ее унизительными метками, а кто-то даже имели смелость думать, что могут поднимать на Астрид руку.

- Вздор! - воскликнула миссис Карлайл - никто бы не посмел в моем доме!

- Да? - изогнул бровь молодой человек - ты так в этом уверена? Мама, конечно, ты можешь подняться и проверить наличие этих меток. Большинство их уже сошло, но некоторые все еще есть. Видишь ли, для кого-то естественно считать, что Астрид никто не защитит.

Филипп сидел, согнувшись, сцепленными в замок пальцами он провел по макушке, затем резко выпрямился.

- Но мне кто-то скажет, с каких пор, слова Астрид подвергаются такому сомнению? Разве она когда-нибудь давала повод не доверять ей? Я вам скажу больше, почему она сама относится к себе так, будто ее слово не стоит и ломаного гроша!

- Хватит! - воскликнула Линнет - Сил нет уже это слушать! Ты сильно преувеличиваешь! Ну, игрались дети, что, слугам теперь о каждом чихе в доме докладывать? Астрид получила пару раз за дело, а ты выставляешь это так, будто она терпела ужасные побои!

Чета Карлайл потрясенно замерла. Фил сузил глаза. Но девушка продолжила, ничего не замечая.

- Приемыш, конечно, звучит не очень приятно, но есть куда хуже слова. И, бог мой, это же метки! Они естественны. Как будто можно заставить кого-то думать, как тебе того хочется. У людей есть свое мнение!

В комнате стало тихо, так тихо, что даже настенные часы будто решили замедлить свой бег, не было посторонних шорохов, и даже с улицы не доносилось никаких звуков. Лишь звонкий голос девушки рассекал тяжелый, тягучий воздух гостиной.

- Она правда была похожа на большую, розовую свинку! По моему это даже звучит немного мило! И она правда приехала жить с нами, потому что ей больше некуда было деться! Может, она и услышала несколько обидных фраз, но вы должны признать, они имели место быть! Астрид и сама это прекрасно понимала...

Линнет перевела дух.

- Так ты все знала? - едва слышно проговорил Филипп.

Затем он подорвался с места и нервно прошелся туда-обратно.

- Бог мой! Какой же я идиот! Конечно, ты все знала...Ты не могла не знать! - мужчина резко провел рукой по волосам - Как Астрид открылась бы нам, если родная сестра считает травлю по отношению к ней совершенно обычным делом?

- Да ты с ума сошел! - воскликнула Линнет - Что за драму ты тут развел? Травля! Подумать только! Все было безобидно, я тебе говорю еще раз!

- Безобидно? Вы загоняли ее в круг, толкали со всех сторон, будто она была вашим мячом, кричали, что тетя Лара и ее муж умерли, потому что не могли прокормить Астрид! Это, по твоему безобидно?

- Я этого не делала, ясно? - взвизгнула девушка.

- Ты этого не делала, но это все ведь правда? Да? То, что я только что перечислил? - Фил сжал челюсти - Как ты могла? Почему ты не рассказала родителям? Или мне? Даже когда ее ударили? Ничего не говорила, когда они продолжали это делать, пока Астрид не сдалась?

- Прекрати! Ты все с ног на голову переворачиваешь! Мама! - Линнет повернулась к матери в ожидании поддержки, но увидела совсем другую картину.

Миссис Карлайл сидела с неестественно прямой спиной, вся ее фигура напоминала застывшую статую, лишь рука женщины, сжимавшая подол платья, слегка подрагивала. Лицо, если не присматриваться, оставалось с нейтральным выражением, однако глаза выдавали. Они подозрительно мерцали, в них застыло глубокое потрясение. Мистер же Карлайл сидел сгорбившись и опустив голову, словно услышанное легло на его плечи тяжелой ношей.

- Мама? - удивленно повторила Линнет. Затем девушка посмотрела на отца.

Никто из них ничего не сказал дочери.

- Да все не так...- уже не так уверенно пролепетала Линнет. Однако в тот же миг на ее лице лице вновь отразилось упрямство.

- Да что с вами всеми такое! - воскликнула девушка и решительно покинула комнату.

- Ахахаха - Фил язвительно усмехнулся - Неудивительно, что Джеймс засмеялся, когда Астрид назвала нас своей семьей. Мы смехотворны.

- Джеймс, он..- прохрипел Карлайл старший - он...

- Он все начал - припечатал Филипп - травлю.

- Клянусь, я видел собственными глазами, как этот мерзавец с ней обращается - Ноздри молодого человека раздулись от гнева - И знаете что? Астрид пришлось пойти на уловки, чтобы я стал свидетелем этого, иначе я бы не поверил. Никто бы ей не поверил.