Причины тебя ненавидеть

Глава 7. Первый шаг в тень.

Кофе в моей кружке, третьей за сегодняшнее утро, окончательно остыл, превратившись в тёплую горькую жижу. Я сидела в своём кабинете, уставившись не в монитор с графиками по тендеру, а в окно. За стеклом февральский день делал вид, что он почти весенний: солнце слепило, сосульки на крыше бизнес-центра падали вниз звонкими каплями.

Вся эта идиллия была жутким контрастом на фоне каши у меня в голове. Задача дня висела надо мной, как гильотина — написать отцу. Первый шаг в «операции» Андрея.

Я взяла в руки телефон, ища контакт «отец». Палец замер над экраном. С чего начать? Прикидываться раскаявшейся дочерью? Слишком пахнет ложью. «Привет, старик, твоя дочь-неудачница теперь работает на тех, кого ты, возможно, мочил. Поговорим?» — отличный способ больше никогда не услышать его голос. Меня передёрнуло. Нужен был нейтральный, деловой тон. Как он сам и любил, без сентименов.

Я вздохнула, поставила кружку с противным холодным кофе в сторону и набрала сообщение. Медленно, выверяя каждое слово.

«Привет папа. Знаю, что долго не давала о себе знать, просто хочу, что бы ты знал, что у меня всё хорошо. Я устроилась на постоянную работу в «Averin & Co», дела стабильны, всё в порядке. Надеюсь, у вас также всё хорошо.»

Никаких «соскучилась», никаких «как дела». Сухой отчёт, именно так, как он это понимает. Я нажала «отправить» и швырнула телефон на стол, как будто он вдруг стал раскалённым. Сердце заколотилось с такой силой, что я услышала его стук в ушах.

Мой взгляд упал на единственную нерабочую деталь в кабинете — чёрный мужской пиджак, небрежно брошенный на спинку кресла для гостей. Он лежал там с утра и нарушал своим существованием остатки моего самообладания. От него, кажется, всё ещё исходил слабый шлейф мужского парфюма, напоминая о вчерашнем поцелуе.

Внезапно дверь приоткрылась без стука.

— Вик? Не занята? — Влад просунул голову в щель. На его лице — обычная, лёгкая улыбка, но глаза быстро, как сканер, провели инвентаризацию комнаты: я за столом, блокнот, компьютер, и… пиджак. Его взгляд задержался на чёрной ткани на долю секунды дольше, чем нужно. Что-то в них промелькнуло — удивление? Вопрос?

— Я принёс тебе кофе. Вижу, твой уже постигла участь вчерашнего супа.

Он вошёл, держа в руках два картонных стаканчика от моей любимой и чертовски дорогой кофейни через дорогу. Аромат свежемолотых зёрен мгновенно наполнил кабинет.

— Спасибо, — выдавила я, принимая стаканчик. — Ты что, экстрасенс? Чувствуешь мою кофейную депрессию на расстоянии?

— Чувствую, когда мой лучший сотрудник и по совместительству блистательная невеста, выглядит так, будто всю ночь расшифровывала манускрипты Мертвого моря, — парировал он, присаживаясь на край стола. Его взгляд снова скользнул к пиджаку. Он не выдержал. — Кстати… А чей пиджак был на тебе вчера? Кажется я в такой видел вчера на Андрее.

Вопрос прозвучал невинно, но повис в воздухе, требуя ответа. Увиливать было бессмысленно.

— Пиджак его, — кивнула я, делая глоток кофе. Горячая жидкость обожгла язык. — Вчера на улице я немного… замёрзла. Он одолжил. Забыла вернуть. Сейчас, наверное, злится, что я испортила дорогую тряпку своим плебейским присутствием.

Я попыталась выдать это за шутку. Получилось плохо.

Влад хмыкнул, но в его глазах не было веселья.

— Да, он к своему гардеробу трепетно относится. Как к стратегическому активу. — тоже неудачно пошутив, он замолчал, попивая свой кофе. — Он тебя вчера точно не… не доставал ?

Вопрос был задан тихо, но с какой-то новой, непривычной серьёзностью. Раньше он просто отмахивался от выходок брата, а теперь спрашивал.

— Нет, — солгала я, глядя в свой стаканчик. — Просто вышли одновременно подышать. Всё нормально.

«Всё нормально». Мой новый девиз. Всё нормально, хоть мир трещит по швам.

— Ладно, — Влад оттолкнулся от стола, закончив ритуал. — Не засиживайся сегодня . И… выброси этот остывший яд, — он кивнул на кружку с холодным напитком и ушёл, оставив после себя запах дорогого кофе и тяжёлое, невысказанное недоумение. Он что-то чувствовал?

Как по команде, на моём телефоне, лежавшем рядом с клавиатурой, тихо завибрировало уведомление. Незнакомый номер.

«Сообщение отправлено, молодец. Теперь главное, не суетись. Жди его реакции. Не предпринимай ничего самостоятельно. А.»

Кровь отхлынула от лица, а потом прилила обратно, горячей волной ярости. Он меня отслеживал?! Как? Прослушка на телефоне? Взлом облака? Или он просто знал меня уже достаточно хорошо, чтобы предугадать мой первый шаг? Последнее было самым пугающим.

Я с силой ткнула пальцем в экран.

«Аверин, ты установил на мою жизнь родительский контроль? Уведомления приходят быстрее, чем я успеваю осознать свой грех. Поздравляю с цифровой победой над моим телефоном!»

Ответ пришёл почти мгновенно, будто он только этого и ждал.

«Победа будет тогда, когда мы узнаем правду. А не тогда, когда ты научилась язвить еще и в смс. Пиджак убери с глаз долой. Он создаёт ненужные вопросы»

Я перевела взгляд на злополучное кресло. Значит, он не просто читал мои сообщения. Он… видел? Или Влад уже успел ему что-то сказать? Голова пошла кругом. Камеры в картине на стене? Жучок в кактусе? Я нервно провела рукой по лицу. «Я схожу с ума, какая досада..»

И тут снова завибрировал мой телефон. Вибрация отозвалась где-то в районе солнечного сплетения. Неизвестный номер. Код моего родного города.

Так быстро? Я сделала глубокий, дрожащий вдох и поднесла трубку к уху.

— Алло?

— Вика. — Голос на другом конце был не отцовским. Он был низким, гладким и до мурашек знакомым. Артём. Мой старший брат. Живое воплощение всех отцовских амбиций и моего хронического чувства несоответствия. — Отец передал твоё… сообщение.

Вот как. Не удостоил лично. Отправил своего наследника.Настроение, и без того паршивое, окончательно рухнуло в тартарары.