Придёт время, и цветы распустятся сами

Глава 6. Лепесток лотоса

— Альф, стой! — Лиза хотела броситься за другом, как в типичных романтических комедиях, но ощутила крепкую руку на своей. Остановившись, она обернулась. Марк сжимал её локоть и качал головой, мол: «И ты туда же?»

Всё произошло так быстро, Лиза совершенно не могла прийти в себя. А вот Марку не потребовалось восстанавливать мысли. Как только он заметил отлетевший осколок, то сразу же направился к нему, победоносно улыбаясь. Наконец-то, часть Зеркала была у него в руках. С благоговением мужчина был готов положить артефакт в сумку к остальным, но вдруг заметил, как слева от него промелькнула тень.

Генерал оказался рядом, замерев перед Марком, словно неподвижная статуя, он изучал его бегающими глазами. Теперь улыбался уже не Марк. Рука Тхэяна взмыла вверх и сжала мужчину за горло. Лёгкие начали гореть от недостатка воздуха. Марк захрипел. Не самое приятное окончание дня долгих поисков. Но в чём же дело? Тот господин с красными волосами победил Демона, кажется, в равном бою, а теперь то что?

И тут он услышал крик. Боль прекратилась. Генерал резко отпустил Марка, и он упал, ощущая, как захрустели суставы. Функцию дыхания особо не ценят до тех пор, пока её у тебя не отнимут. Подняв взгляд, мужчина увидел, как генерал смотрел на него сверху совершенно отрешённым взглядом, постепенно растворяясь в воздухе. Марк тяжело дышал, в ушах звенело, но через пару минут звон прекратился. Генерал окончательно растворился. Марк почувствовал чьё-то прикосновение. К нему подбежала Лиза и опустилась рядом.

— Что это был за звук? — Марк оглядел Кирилину, пытаясь сосредоточиться. — Ты не ранена?

Лиза рассеянно кивнула, оглядываясь, чтобы убедиться, что ни из одного угла на них не напрыгнет Демон в доспехах.

— Я в порядке, а Вы как?

— Мы через такое проходим, а до сих пор на «Вы»? — фыркнул он, поднимаясь на ноги.

Лиза лишь пожала плечами. Сейчас точно было не до расстановки приоритетов в общении. Ей хотелось поскорее закончить начатое.

Марк внимательно рассматривал девушку перед собой, чувствуя, как дыхание нормализуется. Ему вдруг стало очень приятно от её вопроса. Вряд ли он смог бы вспомнить, когда последний раз о нём кто-то переживал. На секунду показалось, что он снова с Робертом. Скоро они пойдут обедать в университетскую столовую, а после покидают мяч в баскетбольное кольцо. Точнее, Марк покидает, а Роберт просто постоит рядом и будет кидать мяч куда угодно, только не в кольцо. Воспоминание больно ударило, и Марк на мгновение изменился в лице. Это длилось лишь несколько секунд, но Лиза заметила.

— Так что произошло? — спросил Марк.

— Это я кричала, просто испугалась за Вас, — Лиза спохватилась и шумно вздохнула, — То есть за тебя. За тебя. И поэтому закричала. И потом, странно, что он тебя отпустил. Кажется, во мне открылась невиданная раньше сила кричать на призраков, — от своих слов Кирилина даже начала улыбаться. Только Марк оставался серьёзным. Лицо его не выдавало практически никаких эмоций. Лишь глаза прищурились.

— Он у реки. Нам всё ещё нужен осколок, идём.

Они спустились к реке Хан, которая текла в низине долины. Лиза не знала точного времени, но надеялась, что восход Луны не наступит слишком скоро. Кирилиной всегда больше нравились моря, чем реки, но эта отличалась. На ум не приходило сравнений. Вода была настолько чистой, что виднелся каждый камушек на дне даже в сгущающихся сумерках. Зеленоватый туман спускался, ложась прямо на плавающие на поверхности кувшинки.

Но самое волшебное было не это. Маленькие огонёчки, которых было бесчисленное множество, парили над всей поверхностью воды. Светлячки. Казалось, что можно поймать одного такого в ладошку, загадать желание, и он растворится, подавая знак, что всё обязательно сбудется.

У Лизы перехватило дыхание. Она видела много красивых мест, но этот момент действительно был особенным. Девушка так сильно отвлеклась на волшебный вид, что не сразу заметила Тхэяна.

Генерал стоял прямо в воде, повернувшись спиной к путникам. Его плечи были расслаблены, как будто его сердце не принадлежало Аду десятилетиями.

Лиза сделала шаг. Марк схватил её за руку. Обернувшись, она посмотрела мужчине в глаза и покачала головой. Словно понимая, что она задумала, он выпустил ладонь.

— Подождите здесь. Я знаю, что делаю, — после этого девушка снова сделала шаг к реке.

Генерал повернулся. Теперь можно было его хорошо рассмотреть.

Мужчина с тяжёлым взглядом, если не знать его историю, то по одним глазам было понятно, что пережил этот человек многое. Брови были нахмурены, Лизу даже посетила мысль, что он относился к категории тех, кто никогда не улыбается. На вид ему было около сорока лет, хотя, на самом деле, возраст уже перешёл за сотни лет. Одежда его отдавала духом прошлого. Мощные доспехи обрамляли грудь, спину и конечности, они были обтянуты коричневой кожей, шлем генерал держал в руке. Собранные в хвост тёмные волосы еле колыхались от лёгкого ветерка. В другой руке он сжимал меч.

Время для него застыло в ту самую секунду, когда он продал свою душу Демону.

Лиза безбоязненно сделала ещё шаг. Генерал не шелохнулся.

— Вы же понимаете, что мы не уйдём просто так, — Кирилина сама не ожидала от себя такой твёрдости в голосе. Ей вспомнилось, как она в университете потратила ни один час на разговор с деканом, чтобы тот разрешил им с Альфредом поехать на практику туда, куда захотят они, а не куда напишут распределение. Её послушали.

— Он — всё, что мне нужно. Всё, чего я так сильно хотел, — генерал сжимал меч всё сильнее, а Лиза от этих слов застыла на месте неподвижно, как статуя. — Разве тебе незнакомо это чувство, когда один человек настолько близок тебе, что становится твоей полноправной частью, твоей кожей, твоими костями и кровью твоей?

Лиза провела рукой по волосам. Она всегда так делала, когда нервничала.

— Я понимаю, о чём вы, но всё же, думаю, что не нужно терять себя в человеке. Он может уйти, а с чувствами уже придётся справляться самому. Разбитое сердце не склеишь, знаете, говорят так.