Приглашение на мазурку

ЭПИЛОГ

1

Марсель. 1856 год.

В тихом районе шумного портового города, на утопающей в зелени вилле заканчивает завтрак статский советник Александр Васильевич Хвостов, генеральный консул Российской Империи в Марселе и во всех французских портах Средиземного моря.

Напротив Александра за столом - его супруга Катрин. Они женаты уже больше семнадцати лет. Справа – их сын, слева – две дочери.

После Тифлиса Хвостов успел послужить в российских миссиях в Константинополе, Неаполе и Венеции, а теперь оказался в Марселе. И всюду было неспокойно.

Когда осенью 1849 года Хвостовы прибыли в Венецию, этот знаменитый своими карнавалами город выглядел так, словно он доживает последние дни.

Устои Австрийской империи шатались под напором революций. Бунтовали венгры, чехи, миланцы. Жители Венеции тоже подняли головы и провозгласили свою независимость от Австрийской короны. Они надеялись, что море и скалы не позволят австрийцам захватить их город.

Но вскоре над Венецией появились аэростаты с бомбами, оснащенными часовым механизмом. Летящий с неба огонь вызвал панику среди горожан. Венеция прекратила сопротивление и погрузилась в глубокий траур.

С первых дней пребывания в городе Хвостов почувствовал, что к русским венецианцы относятся хуже некуда. Причина понятна. Им известно, что русские войска по просьбе императора Франца Иосифа уже вошли в Венгрию и нещадно громят повстанцев.

Кто бы мог подумать тогда, что всего через четыре года неблагодарный австрийский монарх встанет на сторону англичан и французов в Крымской войне.

Эта страшная для России война началась в 1853 году.

Подстрекаемый англичанами и французами турецкий султан отказался подтвердить протекторат России над православными Османской империи и дал разрешение на вход британо-французской эскадры в пролив Дарданеллы. В ответ Россия ввела войска в Дунайские княжества, Молдавию и Валахию, над которыми имела протекторат по Адрианопольскому мирному договору. Султан потребовал вывода российских войск из Дунайских княжеств, а получив отказ, объявил войну.

В следующем, 1854 году против России уже воевала почти вся Европа. Военные действия шли и на Дунае, и на Дальнем Востоке. А на Кавказе, опираясь на поддержку султана, активизировался Шамиль.

Но не зря война получила название «Крымской». Наиболее тяжелая ситуация складывалась в Крыму.

Каждое донесение из осажденного Севастополя заставляло Николая I вздрогнуть. А когда царь узнал о поражении русских войск при попытке штурма Евпатории, он почувствовал себя плохо.

В феврале 1855 года правивший Россией 30 лет император скончался. На престол взошел его старший сын Александр.

В марте 1856 года Александр II подписал Парижский мирный договор. Этот договор положил конец кровопролитной войне, но на условиях неутешительных для России.

Севастополь и Балаклаву удалось вернуть, но только в обмен на захваченные османские крепости. Протекторат над Молдавией и Валахией был утрачен. К тому же Россия лишилась права иметь на Черном море военный флот.

Нессельроде ушел в отставку. Новым министром иностранных дел стал князь Александр Михайлович Горчаков.

Перед российскими дипломатами Горчаков поставил задачу: вывести Россию из международной изоляции, и в первую очередь, добиться отмены ограничительных статей, касающихся суверенных прав России на Черном море. Основным средством достижения этой цели министр назвал сближение с Францией.

Спустя три месяца после подписания Парижского мирного договора Александр Хвостов прибыл в Марсель.

Оглядевшись, он понял, что русских в Марселе мало. С выдачей документов членам экипажей российских и иностранных торговых судов легко справятся подчиненные. Александр сосредоточился на изучении политической обстановки и налаживании контактов с местными властями. В русском посольстве в Париже и в Петербурге с нетерпением ждут его донесений.

Лакей приносит утреннюю почту. Среди газет и корреспонденции на имя генерального консула – письмо из Петербурга для Екатерины Александровны Хвостовой от некоего Семевского.

Катрин хватает письмо и уходит к себе. Александр с досады резко сдергивает с груди салфетку.

- В чем дело, папа́? – спрашивает Алина, младшая, десятилетняя, дочь Хвостовых.

- А ты знаешь, милая, - вместо ответа говорит Александр, - сегодня вечером у нас будет маэстро Рубини. Ты уже решила, что споешь ему на этот раз?

Алина обладает ангельским голосом и мечтает об оперной сцене. Джованни Рубини – известный тенор, прославившийся исполнением главных партий в операх Россини и Беллини. Он уже слушал Алину в Венеции и удостоил похвалы. При упоминании его имени Алина заливается краской.

- Ах, даже не знаю! – восклицает она. – Может, это?

Она начинает напевать мелодию. Александр одобрительно кивает. Алина убегает в гостиную. Вслед за ней уходят старшие дети. Из гостиной доносятся звуки рояля.