Приговорён любить, или Надежда короля Эрланда

Глава 8. Аудиенция Его Святейшества

Глава 8. Аудиенция Его Святейшества

К ночи неожиданно разразилась сильная гроза. Надя стояла у окна и играла в игру «Найди десять отличий» – чем Тай-Наильская непогода непохожа на земную. Да, в общем-то, один в один. Тяжёлые свинцовые тучи обволокли всё небо, жадно поглотив последние лучи светила. Ветер выл неистово, пригибая молодые деревца к земле. Поливало щедро, плотно, безудержно. Всполохи молний на мгновения освещали съёжившиеся под натиском исступленной стихии холмы, и гремело до звона в ушах.

В этой какофонии непогоды Надя вдруг услышала знакомый звук – скрип поднимающейся решётки ворот. Одинокий всадник, укутанный в плащ с капюшоном, выехал за пределы дворца и поскакал в сторону леса. Эрланд не отменяет свои вечерние конные прогулки даже в такую грозу? Что же гонит его из тёплого уютного дворца под струи дождя? Несомненно, что-то очень важное. А ещё более вероятно – кто-то очень важный. Наде опять пришла в голову мысль, что у Его Грозного Величества есть любимая. К кому ещё можно нестись по этой жутчайшей непогоде?

Но если у короля есть любимая, это сильно усложняет задачу. Одно дело подготовить к вынужденному браку человека, чьё сердце свободно – всегда можно попытаться убедить, что крепкие отношения прекрасно строятся и без искр страсти на взаимном уважении, взаимных интересах, взаимопомощи и взаимопонимании. Но как подготовить к вынужденному браку человека, который влюблён, который находится под властью сильных чувств? Какие привести аргументы тому, кто стоит перед выбором: делать то, что велит долг, или то, что велит сердце? Надежда сама не знала, как бы поступила в подобной ситуации.

Сразу вспомнилась соседка по комнате Марина. Как тяжело она выкарабкивалась из похожей ловушки. Влюбилась в Кольку с параллельного потока. Такой парень-мечта. И умён-то он, и надёжен, и красив, и брутален и нежен одновременно. И, что самое интересное – чувства были взаимны. Николай тоже души в Марине не чаял. В общем, такая страсть, такая любовь. Он уже даже предложение сделал. И тут вдруг выясняется… Зоя, с факультета лингвистики, робкая незаметная тихоня, ждёт от него ребёнка. И срок уже большой. Оказалось, что как-то по пьяни у Коли был с ней случайный секс. Вообще-то, Николай не злоупотребляет, но у всех бывают минуты слабости. И вот эта слабость вылилась в будущее отцовство. Ситуация осложнялась ещё и тем, что родители у Зои – редкие деспоты. Убили бы за то, что доча собралась рожать без мужа. Коля начал метаться. И Марина металась – делать то, что велит совесть, или то, что велит сердце? Выбрала первое. Сказала своему – мол, извини, прошла любовь (соврала, конечно), свободен на все четыре стороны, женись на Зое, не должен ребёнок расти без отца. А потом месяц ночами рыдала…

Надя чувствовала, что неспроста эта история всплыла в голове. Это не дождь навеял – это подсознание намекает – надо как можно скорее узнать, к кому ездит Эрланд. Есть ли у него дама сердца. Без этой информации Надя не сможет помочь своему непростому клиенту.

Утро встретило яркими лучами Тай-Наильского светила, вкусным плотным завтраком, принесённым Лизи, и сюрпризом от Базиля. Он явился сообщить, что ему удалось уговорить придворного астролога встретиться с Надей.

– Это было нелегко, – честно признался он.

– Я ваша должница, – улыбнулась Надежда.

У неё была масса вопросов к чтецу звёздных предначертаний. Как он это делает? Насколько это точно? Не может ли в его предсказание вкрасться ошибка? И главное –  так ли уж страшно ослушаться «воли небес»? В общем, Надя хотела убедиться, что королю действительно непременно нужно жениться на названной астрологом землянке. А то, кто его знает – может, есть варианты? Да и неплохо было бы узнать наконец-то какие-то подробности про невесту. Возраст, профессия и так далее.  

Базиль вызвался лично проводить в Южную Башню и по дороге рассказывал об Освальде.

– Его Святейшество немного удивит вас, – предупредил Магистр. – Он очень талантливый астролог – лучший в королевстве. Но обладает тяжёлым нравом. Я уже говорил, что он нелюдим. Общаться с ним бывает очень трудно. Самый невинный вопрос может неожиданно вывести его из себя, или, наоборот, заставить надолго уйти в себя.

О, да это просто поле непаханое для психолога.

Как выяснилось чуть позже, Базиль нисколько не преувеличивал. Астролог, седой высокий мужчина, глубоко за семьдесят, с длинной бородой и бесцветными глазами произвёл впечатление угрюмого странного человека. Он сидел в своём кабинете, обложившись тяжёлыми фолиантами и совершенно не обратил внимание на вошедшую, хоть Надежда довольно громко поздоровалась.

Владения Его Святейшества выглядели запущенными. Книги и астрологические карты лежали повсюду – на стульях, на подоконнике, на полу. Беспорядок царил и в шкафах, где наряду с талмудами, пылились приборы неизвестного предназначения.

Ладно. Этот хаос можно списать на рассеянность и неорганизованность, которая присуща многим людям науки.

Надя кашлянула и ещё раз поздоровалась, как можно громче и выразительнее, чтобы привлечь внимание Освальда.

Тот, наконец, оторвался от бумаг и произнёс скрипучим голосом:

– Не видите – я занят?

– Но Его Святейшество Магистр Базиль сказал, что вы согласились уделить мне время.

– Передумал.

Вот тебе на.

– Ну, хотя бы полчаса. Для меня это очень важно.

Наде показалось, что Освальд опять не услышал её слов. Он сосредоточенно смотрел своими бесцветными, будто неживыми, глазами в одну точку на развёрнутой перед ним карте.

У Надежды закончились аргументы.