Приговорён любить, или Надежда короля Эрланда

Глава 9. Всего два места

Глава 9. Всего два места

Поднос, на котором Лизи принесла обед, был самое меньшее метр в диаметре.

– Ты думаешь, я в состоянии всё это съесть? – улыбнулась Надя, когда служанка начала расставлять тарелки с яствами на столике у окна. – Я ещё от завтрака-то не отошла.

– Унести?

– Ну, зачем так радикально? Просто помоги расправиться. Садись, пообедай со мной.

Лизи всё ещё относилась к Надежде насторожено, но время от времени у неё проскальзывали первые робкие признаки симпатии. Во всяком случае, от приглашения перекусить она не отказалась. Сгоняла за ещё одним набором приборов и присоединилась к трапезе.

Внимание обедавших сосредоточилось не на блюдах, а на том, что творилось за окном. Там стоял какой-то шум и суета. Люди, кони, повозки.

– Что происходит? – поинтересовалась Надя.

– Его Величество со свитой собираются в Северный Замок. Там будет проходить рыцарский турнир.

Рыцарский турнир? В общих словах Надя знала о чём речь. Успела прочитать в летописях, которые оставил ей Базиль, о ежегодных местных «олимпийских играх». Рыцари, то бишь мужчины, в основном молодые и неженатые, соревнуются в метании копья, стрельбе из лука, выездке на лошадях. И ещё в каком-то командном виде спорта, название которого Наде ни о чём не сказало.

Судя по тому, что она вычитала, рыцарский турнир – событие грандиозное и зрелищное. Что подтверждалось блеском в глазах Лизи.

– Мне приходилось пару раз бывать. Дух захватывает! Трибуны заполнены зрителями. Все возбуждены. Его Величество открывает соревнования и на арену выезжают рыцари в доспехах на красавцах-конях…

Лизи восторженно, с использованием больше междометий, чем нормальных слов, несколько минут беспрерывно описывала свои ощущения, забыв об остывающих яствах. Закончила контрольным в голову:

– А в этом году, говорят, ещё и маэстро Озарио концерт даст.

– А сколько длится турнир?

– Три дня.

Три дня? Значит, сеансы с Его Грозным Величеством временно откладываются? Внутри что-то неприятно царапнуло. Досада? Да, Наде было жаль, что не увидит своего норовистого клиента целых три дня.

Лизи начала собирать на поднос грязную посуду, когда нагрянул посетитель. Естественно – Базиль. Кто ж ещё? Он будто взял над Надей шефство – не хотел оставлять её надолго без присмотра. Она не возражала. Ей нравился этот хитрец в мантии, виртуозно сочетающий в себе мудрость, галантность и лукавство.

Он вежливо склонил голову и произнёс:

– Я по поручению Его Величества. Он просит вас сопроводить его в поездке на рыцарский турнир.

Нет. В этот раз у Базиля его номер не пройдёт. Надя не купится.

– Шутка? – закатила она глаза.

– Ни в коем разе, – заверил Магистр. – Его Величество просил передать, что не желает пропускать сеансы.

Ох, Базиль и плут. Так Надя и поверила.

– Да, и ещё, – продолжил он. – Его Величество просил передать, что он готов ответить на заданный вами вопрос, который в прошлый раз остался открытым.

А вот теперь Надежде ничего не оставалось, как поверить. Всё это был не тонкий Тай-Наильский юмор. Базиль не мог знать, чем закончился вчерашний сеанс. Не мог знать, что Надежда ушла после того, как задала вопрос. Значит, Эрланд действительно разговаривал с Магистром о Наде и передал приглашение. Ну и дела!

Она ещё стояла слегка ошарашенная, а Лизи уже кинулась к шкафу:

– Надо собрать вам вещи в дорогу.

– Вернусь за вами через час, – откланялся Базиль.

Через час Надя была готова. В дорожном костюме, удобство которого оставляло желать лучшего. Плотный пиджак, плотная длинная юбка – спасибо хоть не многослойная. А на ногах, уж извините ценители Тай-Наильской моды – земные кроссовки. Дорожные туфли, которые предложила надеть Лизи, жали и тёрли. А в бальных туфельках отправиться в четырёхчасовой путь по лесным дорогам Надя не могла. Пусть даже идти пешком и не придётся. А, кстати, на чём она поедет?

Будто прочитав её мысли, провожающий на выход Базиль поинтересовался:

– Вы верхом ездить умеете? Эрланд распорядился подготовить вам лошадь, если пожелаете.

Ага. Вот прям землянки все через одну умеют на лошадях скакать. Тут Его Грозное Величество ждёт разочарование.

– Нет, – развела она руками.

– Тогда предложу вам разместиться вон в той карете, – кивнул Базиль на самое роскошное транспортное средство из всех, что дежурили возле ворот. – Это карета Советника короля, Арчибальда. Там есть свободное место. Можете пока располагаться, а я распоряжусь насчёт вашего багажа.

Надя зашагала в указанном направлении. Зря она переживала насчёт удобства передвижения. Карета производила вполне приятное впечатление. И снаружи, и особенно внутри. Просторно. Отделка дорогая. Сидения широкие мягкие. И пассажир уже вальяжно восседал на одном из них. Плотный ширококостный тяжёлый джентльмен с гладковыбритым квадратным подбородком. Видимо, это и был советник короля – Арчибальд.

Он посмотрел на поднимающуюся по ступенькам Надю со снисходительным прищуром:

– Милочка, что вы хотели?

– Я еду на турнир с Его Величеством. Мне предложили занять место в этой карете.

– Дорогая моя, – слащаво улыбнулся советник, – ваша хорошенькая головка что-то перепутала. Ступайте, – небрежно махнул он рукой в сторону выхода.

– Но Базиль мне сказал… – Надя замерла на ступеньках, на полпути.

– Какая мне разница, что сказал Базиль, дорогуша? – перебил Арчибальд. Слащавость сменилась раздражением. – Это карета Советника Его Величества. Так вам будет понятней? В ней езжу я.