Приграничье (не) место для свадьбы

глава 1

Солнце вызолотило башни академии, прогрело внутренний двор и вообще вело себя не слишком ласково с собравшимися уже почти не студентами.

Мы, грустные, стояли растрепанной шеренгой перед главным входом и ждали от администрации последнего пинка в нашей жизни. Позавчера был сдан заключительный экзамен, а вчера и еще немножко сегодня мы это дело праздновали. Потому и были унылыми и грустными, и на показавшегося директора Фингер с прочими важными людьми смотрели с осуждением.

Тот остановился на верхней ступеньке, обвел нас лукавым, всепонимающим взглядом, но сжалиться и не подумал. Прочитал длиннющую речь о наших достижениях и счастье руководства.

Наконец понял, что половина выпускников так до отработки и не доедет, умрет от «печали», и закончил громким заявлением.

– В этом году нашим лучшим выпускникам повезло. Освободилось место в самом дворце! И это еще не все! Еще три человека требуется столичному департаменту по магнадзору и один в управление погодой! Так что… те, кто получил высший бал, а в этом году их как раз пятеро! Получат самые лучшие места. Надеюсь, это заставит остальных хотя бы на практике показать себя с лучшей стороны.

Мы промычали хором что-то ругательно-одобрительное и сильнее навалились друг на друга плечами, напоминая овечек. Терпеть в этом раскаленном котелке еще кусок речей Фингера было выше наших возможностей.

Директор довольно хохотнул, помялся, словно думая, продолжить ли экзекуцию, но все же сжалился:

– Итак, пять выпускников, а это: Амелия Риан, Винсент Горен, Гешек Ржевский, Лиса Ардан и Рим Старен, – идут за мной, остальные за профессором Паренсом. Пора выбрать себе дом на ближайший год!

И, развернувшись, вошел в здание. Мы почти торопливо оттолкнулись друг от друга, разобрались с конечностями, цепляющимися за других, и пошаркали в родные стены.

Директор открыл дверь своего кабинета, обернулся к нам, вновь лукаво изучив помятые лица, и велел:

– Кто смелый, заходите!

После чего скрылся с глаз.

Я должна была прочувствовать переглядывания! Но, увы, мысли в тяжелой голове ворочались медленно, лениво. Так что очнулась я только тогда, когда четыре руки впихнули меня в кабинет, а дверь за спиной захлопнулась.

– Предатели! – зашипела я последней, но к столу, за которым сидел Фингер, пошла.

Остановилась, мрачно глядя на его, такого довольного, и рухнула на стул.

– Рад, что ты оказалась самой смелой, Лиса, – улыбаясь заявил директор и жестом фокусника, раскладывающего карты, раскинул передо мной пять приглашений.

Я мрачно следила за его действиями, с тоской понимая, что сейчас меня будут убивать. Потому что ни в какую столицу я распределяться не хотела. Я желала совершенствоваться в боевой магии, а для этого нужно было получить место где-нибудь подальше. Желательно там, где хотя бы раз в месяц что-то случается, а не в тихом сонном городке, где самое страшное происшествие – выбравшийся к людям волк. Да и тот тощий и голодный, решивший покончить со своей никчемной жизнью таким оригинальным способом.

– Ты у нас девушка умная… пусть и не без особенностей.

Я фыркнула. Особенности. Ну подумаешь, чуть неуклюжа, это не порок! Я же никому не врежу… если никого собственно рядом нет.

– Не посрамишь нашу академию. Поэтому предлагаю тебе самое хлебное место, то есть дворец. Учитель у тебя там будет хороший… может, конечно, староват, ленив, малость обрюзг…

О да, и предпочитает подождать, а вдруг само рассосется, а не действовать. Забыл, как накладывать любое заклинание, кроме маскирующего королевские прыщи. Ну и да, считает женщин неспособными ни к чему, кроме… м-да. Нет уж, я лучше сразу в жены пойду, чем такое.

– Я хочу воспользоваться правом отличника и выбрать место.

– Да-да, конечно, – чуть досадливо, но понимающе улыбнулся директор и отодвинул запрос из замка. – Ты, верно, не про погоду, так?! Магнадзор? Девушке там сложновато будет…

– Нет, я хочу в пограничный гарнизон! – перебила я, пока Фингер не успел меня вписать в бумаги.

Тот крякнул, откинувшись на стуле, и смотрел на меня как на оживший экспонат из нашего университетского музея.

– Лиса, ты… понимаешь, что просишь? – осторожно уточнил, поняв, что я не шучу.

– Да, – заявила я, мотнув головой, и едва сдержала стон. Все же, надо было не так активно праздновать. – Я лучший выпускник и вижу себя исключительно боевым магом, а для этого нужна практика.

– Ты? Боевым? – едко уточнил директор, а потом рыкнул, подавшись вперед: – Да ты свихнулась, девка?! Ты на практике по боевой магии едва весь лес не спалила! Ты преподавателю по фехтованию чуть руку не оттяпала! Ты притащила в академию мелкого демона, решив, что это щенок! Да ты же убьешься! И ладно сама, ты гарнизон выкосишь лучше и быстрее, чем степняки или орки!

Я медленно надувалась, чувствуя, как заливает лицо краска стыда и гнева.

Ну подумаешь, упала, когда заклинание запускала. И руку не оттяпала же! Так, полоснула нечаянно. И демон правда на щенка был похож. То есть и был щенком, просто с подселенной душой! А мы их тогда не проходили еще!

– У меня есть право выбрать! – проглотив все оправдания, процедила я.