Приграничье (не) место для свадьбы

глава 5

Я попыталась незаметно исчезнуть из-за спины Бартоса, но громогласное:

– Куда?!

Развернуло на месте, не хуже рывка.

– За мной! – рыкнул генерал, и я уныло поплелась следом.

Злые и обиженные мысли гуляли в голове ураганом. На них я и отвлеклась, не успев вовремя остановиться, и налетела на каменную спину Бартоса. Вокруг раздались хохот и тихие шутки, а генерал медленно обернулся, опустил на меня взгляд и процедил:

– Что-то с глазами?

– Нет, – пискнула я, отступая на шажок.

Генерал проводил меня взглядом, вздохнул, по-моему, процедив что-то неприятное в мой адрес, и резко отвернулся, полностью посвятив себя стоящим впереди солдатам. Ну, мне казалось, что полностью посвятил. На самом же деле, внимание его все так же принадлежало мне. Только выливалось на солдат сухими, но отчего-то полными едкости фразами.

– У меня для вас хорошие новости, – после отзвучавшего приветствия, прогремел он на весь двор. Показалось даже эхо отнесло его голос далеко вверх, а может, и в стороны, к мрачным деревьям за стенами. – Нам прислали боевого мага! Знакомьтесь, Лиса Ардан. Лучшая! – сделал он неприятное ударение на слове. – Выпускница магической академии Шериус!

Я пыталась гордо улыбаться. Пыталась, потому что все же было в словах генерала что-то… Да и не только в его словах. Воины зашипели, зашуршали и заругались, а стоило отзвучать голосу генерала, стали выкрикивать фразы:

– И что нам с ней делать? Это нам на вечерок? А там ничего не перепутали? Каким местом эта мышка будет колдовать? Боевой, это?..

И улыбка моя увяла сама собой. Вот же… мужланы! Так здесь не только генерал такой, тут все такие?! Я вам! Я вот…

Я закипала, словно чайник на огне. Подливала в этот огонь масла и ухмылочка самого генерала. Едва заметная, но такая едкая и самодовольная, что я не сдержалась. Чуть приподняла руки, выписывая пальцами знаки. Зашептала слова зазубренных для экзаменов заклинаний.

Я вам покажу, «чем колдовать»! Я вам покажу, «на вечерок»!

Вместе с последним звуком слов с пальцев сорвалось уколом заклинание иллюзии. Простое, но действенное в не ожидающей нападения толпе.

Между нами с генералом и солдатами в доли мгновения соткался огромный бык, украшенный нашими фантазиями. Бык этот считался уже неофициальным талисманом академии. Его придумали задолго до нас, но каждый новый курс добавлял в создание какую-нибудь новинку, а каждый выпускник мог прочесть заклинание даже во сне. Эта скотина не раз уже победно плясала на руинах какой-нибудь академской постройки, уничтоженной бравыми студентами. В настоящее время это была скотина пяти метров в высоту, с длинными ветвистыми рогами и коротким хоботом, увенчанным острыми зубами. Алые глаза, в количестве почему-то пяти штук: один здоровенный прямо во лбу пьяно блуждал, иногда оделяя кого-то таким злобным взглядом, что икали даже привыкшие студенты. Горбатая спина, покрытая шипами, гибкостью не уступала кошачьим. А помимо все еще мощных, но когтистых лап, были еще и крылья… нетопыриные.

И вот это счастье, только материализовавшись, тут же устремилось к солдатам. То есть, оно стало выполнять заложенную в него все теми же студентами программу: бросок с демонстрацией всего арсенала, встать на дыбы, раскинув крылья, и прореветь победный клич, а потом бег по кругу и все по новой, — но вот солдаты-то шутку не знали. Оттого тварь все же произвела на них впечатление. Заорав, воины сыпанули в стороны. Те, кто посмелее или постарше, схватились за мечи, но их снесли те, что потрусливее или не так закален боями.

Справа от меня коротко ругнулся генерал Бартос. Выхватил меч и даже сделал шаг вперед, но ничего предпринять не успел. Понял. Обернулся на меня с таким лицом, что я даже икнула, забыв порадоваться своей выходке.

Мой монстр победно трубил, опускаясь на все четыре лапы, а на меня надвигалось другое чудовище. Зажатый в руке меч мелко подрагивал, словно наэлектризованный ненавистью генерала Бартоса. Я же осторожно пятилась. И если я говорю осторожно, то это так и есть. Сейчас запнуться и полететь пятой точкой в пыль было для меня равносильно смерти, так что я очень часто оглядывалась и проверяла площадку на наличие преград.

– С-сейчас же с-сними иллюзию, – шипел генерал Бартос приближаясь. Все же, шел он передом, ноги его были подлиннее, да еще и мотивацию генерал имел получше.

– Сами виноваты! – попыталась я огрызнуться и поплатилась.

Бартос одним прыжком оказался рядом и схватил меня за грудки. К счастью, свободной рукой. Встряхнул и рявкнул в лицо:

– Сними!

Руки действовали отдельно от сознания. Жест деактивации, и над плацем повисла полная, пораженная тишина. Солдаты медленно поднимались с земли, выпрямлялись из стоек и оглядывались недоумевая. Но их неведение очень скоро заканчивалось, стоило взгляду наткнуться на нашу парочку. Я могла только коситься на них, но даже такого мимолетного взгляда хватило, чтобы понять: произвести впечатление мне удалось. А еще лучше к этим людям спиной не поворачиваться.

– Ты не в школе уже! – процедил генерал Бартос и отшвырнул меня прочь, словно куклу. Вернул меч на пояс и, коротко велев какому-то усатому господину вернуть солдат в форму, пошел прочь с плаца. Проходя мимо меня, бросил зло:

– Ты за мной!