Приграничье (не) место для свадьбы

глава 7

– Я маг! – буркнула, уже примерно понимая, каким будет ответ.

Мужик не разочаровал.

– Ну иди колдуй, маг, – хохотнул он и указал себе за спину.

Там обнаружилась гора, просто сваленная в угол гора! – картошки!

Помимо этого корнеплода… или овоща, или как правильно? В большом подсобном помещении обнаружились пять солдат. Один, как и я, мрачно изучал гору, но на меня отвлекся и точно с таким же выражением на лице уже осматривал собственно меня. Еще двое нацепили когда-то белые, а теперь мрачновато-серые передники и вооружились ведрами, но на меня тоже отвлеклись. Кривились в ядовитых гримасах и что-то тихо шептали друг другу. Еще два, пока невостребованных, переглянулись с совсем уж неуютными ухмылками и почти незаметно кивнули.

Что-то мне уже казалось, что дежурство сегодня тоже не удастся.

– Ну, чего застыла? – с едким хохотком отвлек меня от мыслей мужик. – Иди работай. Нож вон, на мойке возьми.

Под мойкой подразумевалось единственное, что в комнате было помимо кучи и людей – выстроившиеся в ряд корыта, по-другому и не скажешь, заполненные водой.

Ножик, такая миленькая штучка, едва вместившаяся мне в руку и торчавшая оттуда настоящим полуторником, скромно притаился на углу крайнего корыта.

– А табуреточку? – изучая мой кухонный меч, буркнула я.

– А ты на кортках, – опять хохотнул мужик, но все же сходил куда-то в соседнее помещение и притащил тяжеленную, но при этом низенькую табуреточку.

Дальше в кухне повисла тишина. Обладатели ведер скрылись. Еще двое утопали вслед за громилой, а сидящий напротив молча строгал картошку.

Получалось у него ладненько. Тонкая кожурка вилась спиралью, а, отрываясь, падала ровно в корзину.

Мне корзины не выдали. Так что мои очистки падали прямо на пол. Ну как очистки. Я пыталась подражать солдатику, но нож то и дело соскальзывал, не желая так же красиво изображать из овоща спиральки. Так что в результате на пол падали отрубленные куски кожуры… с добрым куском собственно картошки.

Первую свою работу я изучала долго и упорно. Все пыталась понять, нормально ли, что круглое стало квадратным. А сам овощ уменьшился почти на две трети. Подняла глаза на солдата и поняла, что нет, не нормально.

Тот смотрел и с жалостью, и с ненавистью, и со смехом одновременно. Заметив мое внимание, опустил глаза и вновь принялся делать красиво из шкурочки. Я фыркнула обиженно, предупреждала ведь! – и швырнула свой кубик в одну из ванн.

Тот просвистел аккурат мимо только вошедшего солдатика с ведром. С глухим стуком ударился о стенку корыта, постучал, видно недовольный доставшимся местом, и выскочил обратно на пол.

– Угадай, Маха, – буркнул едва не пристреленный картошкой солдат, выливая воду из ведра в то самое корыто. – Что такое, маг, но не маг, баба, но не баба?

– Это Ардан! – заржал его дружок.

Я приподнялась с табурета, стискивая нож в руке.

– Угадал. Смотри, что она из картохи сделала, – не обращая на меня никакого внимания, веселился этот мужик. – Так у нас на обед одна вода будет.

Я злилась, но лицо заливала другая краска. Краска стыда. Впервые мне было стыдно за свое неумение готовить. Выходило, что здесь самый последний мальчишка умеет больше, чем я!

– Не маг, от колдовства которого вы вчера на плацу обделались! – фыркнула я, заглушая стыд злостью.

– Ох, ты, смотри, а кто это у нас тут.

Солдат повернулся и сделал вид, что только меня заметит.

– Девочка, ты что здесь делаешь? Тебя мама искать не будет?

– Не будет. Ее мама, наверное, была рада сплавить такое недоразумение подальше, – едко прокомментировал еще один вошедший. Точнее, вошло их сразу двое, и теперь в кухне была только я против пятерых солдат. Хотя мой напарник все еще сидел и бездумно чистил картошку.

– А ваша мама от стыда не померла, когда вы от иллюзии ребенка, – сделала я ударение на этом слове, – в обмороки посыпались?

– Ты, кроха, языком-то меньше трепи, авось генерал тебя все ж защитит, – зло процедил второй водоносец.

– Угу, ему ссориться со столичными властями не с руки.

– Ой, то есть его песики меня даже тронуть боятся? – удивленно вскинула я брови, понимая, что нарываюсь, но желая показать, в чем я действительно хороша. Все же, кухня немного ущемила мое эго.

Солдаты переглянулись. Поднялся даже мой напарник. Нож со звоном упал на пол, подчеркнув его недовольство.

– Я сказал, может, защитит, – довольно страшным шепотом поведал водоносец, прозванный Махой.

– Ты слишком наглая и доставила много проблем. Сейчас мы тебе покажем, куда ты попала и как нужно здесь себя вести. Ты запомнишь и больше никогда не будешь создавать нам проблем. А еще лучше, соберешь пожитки и свалишь в закат, малышка. Иначе мы тебя разжалуем из магов в… эм-м, маркитантку, – смягчил определение первый водонос, но я все равно вспыхнула от гнева.

– Показать? Вы правы, нужно показать, с кем вы связались! – рыкнула я и вскинула руки, произнося заклинания.