Приграничье (не) место для свадьбы

глава 8

Мы мрачно переглянулись. Встали. Отряхнулись и только тогда пошли в указанную одним, но гораздо более внушительным морально, пальцем кухарки. Сначала шли бодро, а потом вдруг сообразили, что наказание может и подождать, а на кухню возвращаться тем более не стоит спешить, и побрели, поглядывая на далекое небо.

– Генерал сам тебя выгонит, – мирно поведал мне один из одуванчиков. Опасть волосы и не подумали, а у этого еще и усики были, теперь забавной щеткой топорщившиеся на губе.

– Вас. Вы меня спровоцировали.

– Ты первая напала, – прилетело с другой стороны.

Я резко обернулась, но понять, кто из этих замухрышек произнес фразу, не смогла.

– Нет, вы.

– Ты, и мы это видели, – хохотнули, вновь с другой стороны.

А я мрачно насупилась. Поверит ли мне генерал Бартос? Или предпочтет избавиться от проблем? И станет ли достаточным доводом его нежелание платить за меня неустойку. Вряд ли он человек бедный.

Перед комендантом мы стояли в рядок. Только солдаты смотрели на него прямо. А я мрачно хмурилась, глядя из-подо лба. Не понравилась мне его реакция. Стоило меня увидеть, Колинз застонал протяжно и прошипел:

– Опять она?

А после, не дав мне оправдаться, выглянул за дверь и велел:

– Сообщите генералу Бартосу, что я его желаю видеть. Проблемы с… магом.

Вот мы и стояли, ждали, когда его главнейшество придет и разрешит проблему. И почему-то мне слабо верилось, что Дарт Бартос отреагирует как-то иначе.

Простояли мы так добрых минут двадцать. Только тогда дверь в кабинет распахнулась, словно ее с ноги открыли, и впустила внутрь генерала. Правда, выглядел тот почти спокойно. Ну как... То есть, лицо закаменело, фигура прямая, напряженная, только глаза мрачные, злые какие-то.

– Это не я! – решила я взять быка за рога. Как бы не так!

– Молчать! – рыкнул генерал так, что я едва не присела.

– Сержант Наель, доложить.

– Сэр, Лиса Ардан… – он внезапно запнулся и бросил на меня быстрый и какой-то раздосадованный взгляд. – Мы шутили над Лисой Ардан, и она не сдержалась, ударила по нам магией.

Остальные виновато хмыкнули, но словно даже одобрительно кивнули. Незаметно, едва обозначив движение, но все же, я непонимающе нахмурилась, тут же забыв и свои обвинения.

– Лиса Ардан, это правда? И почему вы мокрая?

– Я… – я замялась, только сейчас разобрав, что действительно, спину и бока холодит неприятными прикосновениями мокрой одежды. Надо же, так отвлеклась, что совсем об этом забыла. Вода тут же зашипела, истаяв паром. К счастью, без температурных скачков. Что делать дальше, я не понимала. Вроде надо защищаться. Но ведь Наель не стал меня обвинять… наоборот, словно бы взял вину на себя. Почему, интересно? – Я виновата, сглупила. – процедила я наконец.

Бартос непонимающе сощурился, оглядел нас всех и уточнил настороженно:

– Чего это вы? Я хочу услышать, что произошло.

Наель не дал мне сказать, хотя я хотела!

– Мы усомнились в возможностях Ардан как мага и перегнули палку. Лиса атаковала нас, в результате чего несколько пострадали продуктовые запасы, заблокировавшие помещение. Мы, желая отомстить, эм-м… искупали Лису, но получили удар молнии и… и мы сами виноваты, сэр.

Чем дальше говорил Наель, тем невнятнее становилась его речь. Да и генерал как-то потускнел. Его глаза закрывались, челюсть сжималась, а голова склонялась все ниже.

– Я понял, – процедил он. – Все вернулись на кухню. Ночью вы пятеро на внеурочное дежурство. Лиса Ардан, вы на помощь уборке. Всем все понятно? Тогда прочь! – не ожидая ответа, рявкнул он, и нас как ветром сдуло.

– В уборке? В уборке?! – шипела я, пролетая коридор за коридором.

Идущие впереди ребята на мои возмущения внимания не обращали. Они поглядывали на Наеля и, в конце концов, стали. Тот тоже остановился. Я, как обычно, налетела на того, что шел последним. Заработала тихое ругательство, после чего меня как кутенка схватили за шкирку и втащили в получившийся кружок. А державший мужчина, тот самый с усами, зашипел, тыкая в меня пальцем:

– Наель, объясни, какого ты защищал эту дуру?

– Сам дурак, – зашипела я и попыталась пнуть обидчика ногой, но лишь крутанулась в его руке, почти повиснув на воротнике.

– Потому что нам нужен маг, – со вздохом признал Наель и посмотрел на меня, как на слизкую гниль. – За нападение на своих же генерал бы ее из крепости вышвырнул, и мы бы опять остались без мага.

– Да какой она маг? – взревели сзади.

– Какой-никакой, а есть. Умелого и опытного мы можем до конца дней своих ждать, а эта девочка уже здесь. А опыт - дело наживное. Ты, – ткнул он меня в грудь. Округлил глаза и раззявил рот в дурацкой улыбке, а после обхватил пятерней мое… мою…

– Нахал! – рявкнула я, ужалив его молнией.

– Ай, дура! – рыкнул он, потирая руку. Приятели заржали, заставив улыбнуться и его самого. – Так вот, ты, Ардан, только глупости делать переставай, а то в столицу только твой значок мага уедет. А нам проблемы не нужны!