Приграничье (не) место для свадьбы

глава 12

Нет, я не могла с этим мириться. С моими-то знаниями и способностями меня считали всего лишь маленькой девочкой, неспособной на большее, чем чистка картошки. Я вернулась на кухню, где гора неочищенных корнеплодов ждала моего усердия.

«Если так будет весь год, — подумала я, уныло глядя на серую массу, — я сама захочу во дворец! Да только кто ж меня, с руками, пропахшими землей и картошкой, туда возьмет?»

Прошло несколько мучительно долгих часов. Однообразная работа притупила зрение, перед глазами уже мелькала сплошная серая масса корнеплодов, сливаясь в бесформенное пятно. Спина ныла, пальцы онемели, и казалось, что этот бесконечный процесс никогда не закончится. Как вдруг, тишину нарушил пронзительный, предупредительный звук трубы, заставивший меня вздрогнуть.

Не раздумывая ни секунды, я выскочила из кухни на улицу, стремясь как можно быстрее узнать причину тревоги. Но не успела я сделать и пары шагов, как меня грубо схватил за руку сержант Наель и, не церемонясь, затащил обратно внутрь.

— Ты чего, дура, там атака с воздуха! — прорычал он, испуганно оглядываясь. — Сколько раз говорить, чтоб без команды носа не казала!

— Кто там? – с тревогой спросила я, пытаясь высвободить руку.

— Да опять шаманки орков тасумов напустили.

— Так это же легко, я их отпугну, — возразила я, чувствуя, как внутри разгорается пламя решимости.

— Они ущерба особо не причиняют, – отмахнулся Наель. — Крепость ведь каменная. Так, полетают, попугают и улетят. Так что сиди тихо и не высовывайся.

Выпускать меня сержант категорически не хотел, держа крепкой хваткой за предплечье. Но это был мой шанс показать себя, доказать, что я чего-то стою! Пришлось запастись терпением.

На крыше соседнего здания что-то сверкнуло, грохнуло и засвистело. Наэль подался вперед, наконец забыв обо мне. Я сначала медленно попятилась, а после кинулась прочь. Отыскала неприметный вход на чердак, а оттуда выскочила на крышу. Сердце бешено колотилось в груди, адреналин зашкаливал, но я знала, что должна действовать.

Когда я, наконец, оказалась наверху, моему взору открылась странная картина. По крышам стайкой назойливых воробьев метались небольшие птицы с огненными хвостами, отчаянно пытаясь поджечь все, что попадалось им на пути. Тасумы оказались еще меньше, чем те, что я видела на занятиях в академии. Они больше походили на разгневанных колибри с миниатюрными факелами вместо клювов. Вот только их было много, очень много. Но я знала их слабость. Я помнила, что они очень боятся молнии. Вообще, дождя, что обычно шел за такими вспышками, но стереотип укоренился. И я знала, как это использовать. Ухмылка тронула мои губы.

Я начала читать заклинание. Язык заплетался. Слово, ключевое, жизненно важное. Забыла. Демон, ну что ж за проклятая память!

В этот самый миг, почувствовав колебание магии и запах слабости, тасумы устремились ко мне, оставляя за собой след из раскаленного воздуха. Их крики оглушали.

В панике я пробормотала другую фразу. Заученно на пять заклинание, что попалось мне на экзамене в теме «заклинания опасные и бесполезные», без проблем слетело с языка. Да только оно совсем не было предназначено для таких крох, как тасумы. Да и не зря считалось бесполезным. Силы тянуло без меры, а результата ноль.

Сила, высвобожденная заклинанием, оказалась чудовищной, неконтролируемой. Мощный взрыв сотряс воздух, и ближайшая башня, сложенная из камня, рухнула под напором обрушившейся энергии.

Но тасумов это, казалось, ничуть не испугало. Собрав последние крохи сил, я возвела вокруг себя защитный барьер, сотканный из магии воды. Фениксы с яростным клекотом, полным ненависти, врезались в преграду. И тут же отскочили обратно. Я стояла и дрожала от напряжения, чувствуя, как тает магия, как слабеет защитный барьер.

— Ардан, уходи! — прорычал откуда-то сбоку генерал Бартос, его голос, обычно властный и уверенный, теперь дрожал от отчаяния.

Сквозь едкий дым, поднимающийся от дымящихся хвостов тасумов, я увидела знакомый силуэт на крыше здания чуть подальше. Дарт. Он пришел, чтобы помочь. Сердце болезненно сжалось. Нет, этого я допустить не могла. Это моя битва. Ледяная решимость парализовала страх. Собрав остатки воли в кулак, концентрируя всю угасающую энергию в последней, отчаянной попытке, я вновь начала плести заклинание. Губы прошептали древнее слово, вырвавшееся из глубин памяти.

Небеса разорвались ослепительной вспышкой. Не просто молния, а каскад яростных плетей обрушился на землю. Тасумы, застигнутые врасплох такой наглой демонстрацией силы, взвыли не криком, а скорее предсмертным воплем, разлетевшись испуганными искрами в разные стороны. Некоторые, не успев увернуться, превратились в обугленные комочки, с глухим стуком падающие на черепичные крыши.

Обессиленная я осела, чувствуя, что переборщила. В ушах звенело так, будто там поселился целый оркестр сварливых комаров. Но победила! Да, черт возьми, победила! Вот только… как теперь объяснять про башню? Надеюсь, там никого не было. Сил не осталось совсем. Эх, вот бы сейчас кружечку горячего чая.

И тут пришла она. Спасительная и долгожданная темнота. Правда, какая-то липкая и неприятная, будто меня окунули в чан с киселем. Сквозь пелену полузабытья я смутно слышала взволнованный голос генерала, настойчиво выкрикивающего мое имя. Звучал он так, будто я только что совершила дурной поступок. Что, в принципе, было не так уж и далеко от истины. Ну, все. Сейчас начнется разбор полетов. А пока просто полежу.