Приграничные земли

ГЛАВА 13. ТАЙНЫЕ СВЯЗИ

САЛОНИЯ

Дамиан шел по коридору Министерства широким, уверенным шагом. До конца рабочего дня оставалось еще несколько часов, и, подписав небольшую стопку накопившихся поручений, он намерен был заняться наконец делом, ради которого сюда прибыл. Несмотря на опасения, которые только укрепились после знакомства с верховным магистром Салонии, задуманный план реализовывался на удивление хорошо. Мужчина даже пару раз улыбнулся собственным мыслям, чем немало удивил встречавшихся по пути сослуживцев.

Однако дойти до кабинета в таком же приподнятом настроении ему не удалось. Буквально за следующим поворотом извилистого коридора он практически столкнулся с растрепанной спешащей женщиной.

- Эрла! — несколько громче, чем следовало в этих стенах, окликнул он. — Как ты посмела явиться ко мне на службу?! — Дамиан грубо схватил женщину под локоть и потащил в сторону лестницы, лихорадочно оглядываясь по сторонам.

- Выслушайте меня, это важно, — пыталась оправдать свое появление женщина.

- Чтоб духу твоего здесь не было. Поняла?! — Глаза магистра пылали гневом, и если бы взглядом можно было убивать, женщина наверняка уже была бы мертва.

- Это действительно важно. Я бы не пришла по пустякам. — Эрла пыталась упираться, чтобы успеть объяснить причину своего внезапного появления, но Дамиан настойчиво прибавлял шаг.

- Он маг! — выпалила она наконец.

Мужчина замер, словно не сразу понял, о ком именно идет речь.

- Что ты сейчас сказала? — растягивая слова, уточнил магистр.

От его голоса веяло ледяным холодом.

- Он маг, — прошептала Эрла чуть слышно. — Выяснилось на днях.

- На днях? Ты знала пару дней и удосужилась сказать мне это только сейчас? К тому же явившись ко мне на службу?

С каждой новой фразой голос Дамиана становился все тише и все злее. На руке Эрлы, которую мужчина не переставал сжимать, уже начали образовываться красноватые следы от его пальцев.

- Я хотела убедиться, прежде чем идти к вам, но...

- Но? Есть еще какое-то «но»? — Дамиан раздраженно приподнял бровь, отчего его и без того угловатое лицо приобрело еще большее сходство с хищной птицей.

- Марк сбежал, — опустив голову, пробормотала женщина.

- Не произноси его имя! — Дамиан встряхнул женщину, нависнув над ней и бросив внимательный взгляд по сторонам. — Что значит сбежал?

- Ушел из дома, ночью. Я не заметила. Вот уже пятый день его нет. Сбежал... — Эрла то поднимала глаза на Дамиана, то опускала в пол, словно не в силах решить, что безопаснее.

- Дура, что ты делала пять дней?! Думала, он сам объявится, а магия внезапно рассосется? Это что, прыщ на заднице? Идиотка! — Теперь Дамиан тащил женщину уже в свой кабинет. — Подробно. С самого начала!

Мужчина затолкал и без того напуганную женщину в помещение и громко захлопнул за собой дверь.

***

«Ну ничего себе, — подумала Мелиса, спускаясь с лестничного пролета третьего этажа. — Кто бы мог предположить, что у нашего сурового магистра есть какие-то секреты в Салонии, да еще и с магами».

Девушка любила секреты, и особенно — чужие секреты. Тем более таких высокопоставленных особ. Задумчиво потирая нижнюю губу, она аккуратно подошла к только что захлопнувшейся двери. К сожалению, как она ни старалась, услышать продолжение разговора ей не удалось. «Ну и ладно, можно и по-другому все узнать».

Девушка не видела гостью, которая пришла к Дамиану, но в коридоре до сих пор витал стойкий запах горной фиалки, поэтому в статусе женщины сомнений не было. Позволить себе подобные духи мог только очень узкий круг городской элиты. Молодого человека, насколько поняла Мел, звали Марек или вроде того, и он оказался магом. «Интересно, сколько Мастером зафиксировано магов с таким именем?»

Глаза выходящей из здания Министерства девушки горели в предвкушении предстоящей загадки.

***

Дамиан был зол. Даже не так — его трясло от плохо скрываемого гнева. Он вообще никогда не возлагал особых надежд на умственные способности Эрлы, но то, что женщина вытворила сегодня, заставляло его кулаки непроизвольно сжиматься. Скрыть от него такую информацию! Лишить драгоценного времени, вынудив сейчас принимать плохо продуманные решения! «Дура. Дура. Дура», — бубнил он про себя, продвигаясь на север города.

Случайным прохожим было бы сложно определить в этом бормочущем человеке того самого магистра, что несколько дней назад уверенно выступал на Центральной площади. Мужчина был облачен в темно-серый плащ с глубоким капюшоном, полностью закрывавшим лицо. Чтобы не привлекать к себе излишнего внимания, Дамиан чуть сутулился и двигался медленно, словно скользя по улицам, избегая слишком оживленных мест.

Наконец, пройдя улочки центра, а затем и площади северной части города, магистр добрался до пары разрушенных домов на окраине. Лет десять назад тут случился пожар, и выгорела почти вся улица. Несколько чудом уцелевших домов были давно заброшены, придавая местности особое уныние. Приподняв полы плаща, Дамиан начал пробираться в крайний дом. Под его шагами старые, нетронутые годами пепел и пыль взметывались ввысь, оставляя в воздухе причудливые фигуры. Далеко магистру идти не пришлось. Сделав буквально с десяток шагов, он остановился и прислушался. В ответ на его пристальный взгляд, изучающий темные пятна в углах помещения, от стены плавно отделилась невысокая фигура.