Приграничные земли

ГЛАВА 16. КОРОНА

Когда-то корона была едина и сильна. Ею правили истинные духи.

— Духи? — Марк зацепился за незнакомое слово в рассказе Коры.

— Ты постоянно будешь перебивать? — девушка сердито обернулась.

— Извини, продолжай. — Юноша понимал, что задает очень много вопросов, но, когда он рассказывал о Республике, Кора и Сиреон перебивали его изумленными восклицаниями после каждого нового факта.

— Ею правили духи, — повторила Кора и, с жалостью посмотрев на Марка, снисходительно добавила: — Маги, в которых не было главенствующего начала и которые могли контролировать все стихии одновременно. Правителем обычно становился дух-проводник, при котором всегда был его дух-хранитель, которые вместе с сильнейшими кланами правили всей Митерой.

Заметив очередной удивленный взгляд, Кора уточнила:

 - Так называется эта часть суши, где мы все живем. Духи создали Последний рубеж — Лес, отделявший наш мир от Бездны. Все маги должны были пройти испытание Бездной в юном возрасте, доказав, что имеют право на силу, которую она им дала. В старости маги возвращались в Лес, отдавая ему все сполна. Все деревья и существа, живущие в Лесу, несут в себе частичку наших предков, которые вернулись к истокам — в Бездну. Лес — наша первозданная сила, и он же — наше последнее пристанище.

— Так значит, у вас королевство? — продолжал удивляться Марк. — С настоящими королями

• - Нет. Больше нет. — Кора заметно погрустнела, словно ей самой очень хотелось посмотреть на самых настоящих королей. — Много лет назад, еще до моего рождения, мы чем-то прогневали Бездну. Она перестала давать силу духам, и они слабели и умирали, а новые не рождались. Мы потеряли своих лидеров. В отсутствие законных королей кланы разделились и сейчас живут самостоятельно, выбирая сильнейших своими предводителями. Сейчас Митера поделена примерно между двенадцатью крупными кланами. Как уже сказал Сиреон, мы из Предшествующего клана воды, последние на границе с Бездной.
•  - И прямо все маги? — Марк не мог постигнуть большую часть из рассказа Коры, но этот момент удивлял его, пожалуй, больше всего.
• - Конечно все, я же сказала. — Девушка была нетерпелива. — Поговаривают, что у Белых гор встречали пустых магов, но, если честно, я в это не верю.
•  - А Сиреон? — Юноша посмотрел в широкую спину мужчины, который вырвался немного вперед.

— Тоже маг. — Увидев округлившиеся глаза Марка, Кора добавила: — Не все маги хотят использовать силу. Сиреон воспитан воином, он должен быть силен даже без доступа к стихиям, чтобы защищать потомков главы клана. Иногда маги не развивают свои силы, потому что боятся испытания Бездной. Но сила дана каждому из нас от рождения.

У молодого человека была еще масса вопросов, но он решил не вываливать их все сразу. Тем более что один из них интересовал его значительно больше:

•  - А почему духи больше не рождаются? — Марку пришлось ускорить шаг, чтобы идти вровень с девушкой.
• - Не знаю. Я не застала ни одного духа. Совет сказал, что мы прогневали Бездну, потому что стали пренебрегать своим даром, и Бездна решила забрать свое у сильнейших из нас. — Кора говорила о них как о каких-то мифических существах.
•  - Но ты так не думаешь? — спросил он, слыша в голосе девушки плохо скрываемый сарказм.
•  - Не думаю. Я вообще не верю, что они существовали. Наверное, просто были сильные маги с сильными хранителями, и им придумали красивую легенду, чтобы всех нас объединить. Когда управляешь народом, способным организовать войну на ровном месте, есть только один способ держать его в узде — сила. Но любой силе нужна благородная обертка, вот и появились духи.

Несмотря на то что Марк совершенно не знал устоев и традиций незнакомого ему мира, он был практически уверен в том, что сказанное сейчас Корой было не очень популярной точкой зрения. А возможно, и попросту запрещено.

•  
•  - Расскажи лучше подробнее про браслеты — как они работают, из чего они. Почему ваши маги позволяют их надевать? — Глаза Коры горели любопытством, которое в основном было сосредоточено на незнакомых артефактах, о которых поведал молодой человек.
• - Насколько я знаю, камень называется сардер. Добывают его в Белых горах. Да, у нас тоже есть горы, которые называются Белые, — ответил он на вопросительный взгляд спутницы. — Потом как-то специально обжигают и долго выдерживают в медовом растворе. После всех процедур белый камень приобретает красноватый оттенок и обладает способностью подавлять магию. Как только магию обнаруживают, — начал отвечать Марк на вторую часть вопроса, — а происходит это обычно в детстве, человека сразу вносят в реестр магов и надевают на него браслет. Больше ты не имеешь права его снимать, особенно в публичном месте. Во всех провинциях Республики за это грозит смерть.
•  - Я никогда не слышала о камнях, подавляющих магию. 
•  - А я никогда не слышал ни о чем из того, что ты мне рассказала. 
• - Не понимаю, как вы все это время жили рядом с нами, но вас никто не встречал, — в очередной раз задумчиво произнесла девушка.