Приграничные земли

ГЛАВА 17. СНЫ

Марка трясло как в лихорадке. Находясь между сном и явью, он изо всех сил цеплялся за голос Коры, но Лес утягивал его в свои кошмары с неистовой силой. Он был то деревьями, склонившимися у черного дома, прерывисто шумя старыми кронами. То пролетал одинокой птицей над девушкой, устремившейся в чащу. Марк был росой, что омывала ступни своих детей, гуляющих по его полянам. И самими полянами, и озерами. Он был всем, самим Лесом. На секунду приоткрыв глаза, юноша увидел склонившуюся над ним кареглазку, держащую его лицо в своих ладонях.

«Не отпускай меня, Кора», — пытался сказать он, но магия ашайсы окончательно выдернуло его из реальности.

***

Подол юбки насквозь пропитался утренней росой, и ее пришлось подоткнуть до колен, игнорируя все приличия. Холодный утренний воздух охватывал щиколотки, облизывая их шершавым языком сомнения. Всего в паре сотен шагов был Великий Лес. Мрачное место. Даже солнечным днем, даже в лучшие времена, не то что сейчас. Но Лана шаг за шагом продвигалась в самую гущу мрака.

Он сказал, что на третий день будет ждать ее здесь, на первой вересковой поляне, перед Великим Лесом. Сказал, что она важна для него, как никто и никогда. Лана с детства чувствовала даже малейшие проявления лукавства и с уверенностью могла сказать, что в словах ее возлюбленного нет лжи.

Поэтому нужно перестать быть трусихой и идти. Еще совсем немного, и она будет счастлива рядом с ним, с самым невероятным человеком, которого даже не мечтала встретить.

Споткнувшись о непонятно откуда взявшийся пенек, девушка рассмеялась своим мыслям. Ну кто бы мог подумать — благородный наследник, да еще такой красавец, и она, обычная подавальщица. Но от любви не сбежать, а в чувствах своего возлюбленного Лана не сомневалась. Он постоянно говорил с ней лишь о семье.

Магический шепот возлюбленного не оставлял девушку всю дорогу.

«Я иду к тебе. Я уже близко».

***

«Так-так-так. Значит, девчонка?»

Лана с трудом подняла веки и почти сразу зажмурилась снова. Она находилась в лесу, на поляне, освещенной легкими всполохами магического света, и на нее в упор смотрели злобные темные глаза.

«Очнулась наконец? Хорошо...»

Сильный удар по лицу заставил ее распахнуть глаза и все-таки посмотреть на своих пленителей. Ее взгляд встретился с холодным взором прекрасной девушки. Та была так близко, что Лана даже разглядела тусклые золотистые искорки в ее зрачках. «Огонь управляет ею, она маг!"

• - Неверное предположение, — вдруг ответила незнакомка на молчаливый возглас Ланы, — надо мной ничто не властно, я сама повелеваю стихиями! — Ледяной голос девушки оставлял мелкие раны на коже одним легким прикосновением.
•  - Такого не бывает...

Не успев договорить, Лана заметила за спиной девушки своего любимого, того, к кому так отчаянно стремилась в последние дни. Ради кого сбежала из дому и бросилась темной ночью в объятия неизведанного Леса. Киллиан. Вглядываясь сейчас в его спокойное и серьезное лицо, Лана сразу поняла, что настоящая причина их встречи — именно эта девушка, которая так бесцеремонно с ней обращалась.

•  - Нет ничего важнее семьи? Ты поможешь нам обрести настоящую силу? Ты об этом тогда говорил, Кил? О ней? Кто она тебе? Сестра, возлюбленная? — Возгласы девушки были бесцеремонно прерваны грязным комком ткани, засунутым в рот.
• - Я надеюсь, у тебя не будет для нее успокоительной речи или вроде того? — Девушка сильнее пригнула подвешенное тело пленницы к земле, нещадно выкручивая суставы на связанных над головой руках. — Возможно, захочешь попрощаться?
•  - Что, «нет»? Тогда я начну, — прикоснувшись к груди жертвы, девушка в последний раз оглянулась на брата.
•  - Ты так очаровательна, когда ревнуешь.

Киллиан приблизился и изо всех сил ударил Лану в грудь. Непрочные веревки, связывающие запястья у кроны, разорвались, и обессилевшее от боли тело распласталось у ног близнецов.

Киара медленно опустилась на колени перед потерявшей сознание Ланой. «Хорошенькая, такая молодая, горячая. Любовь клокочет в ее крохотном глупом сердечке. В нем все, что нам нужно для свободы. Какая ирония!»

Положив ладонь на грудь девушки, Киара закрыла глаза и погрузилась во мрак. Тонкой пеленой вязкая серая тьма окутала тело пленницы, пробираясь в приоткрытый рот, просачиваясь сквозь сомкнутые ресницы. Полностью забрать магию можно, лишь разрушив хранящую ее оболочку, и мрак медленно начал пожирать молодое тело.

Первыми умирали воспоминания. Пробравшись к самим основам ее недолгой жизни, тьма поглощала все светлое и радостное, что было в голове Ланы. Каждый счастливый вздох, прикосновение матери, первое слово, первый рассвет. Все было украдено. Их место заняли холод и страх. Вторыми умирали чувства. Привязанность, дружба, любовь. Ничего не оставалось, серый мрак затмевал лица любящих и любимых, то, что было дорого когда-то, что могло быть дорого потом. Не оставляя ничего, кроме бесконечной пустоты.

Последним, самым стойким, оставалось сознание. Потеряв все, за что можно хвататься, оно цепкими коготками пыталось удержать в теле жизнь. Хваталось за запахи, звуки, искало надежду во всем. Сознание мага сопротивлялось как могло, но даже до него в итоге добралась тьма. Она пришла в обличии прекрасного юноши. Он смотрел на Лану такими добрыми, искренними глазами, как в первый раз, когда они познакомились.