Приграничные земли

ГЛАВА 23. НАПАДЕНИЕ

САЛОНИЯ 

Эли шла по скопившимся на тротуарах лужам, не разбирая дороги. С каждым пройденным кварталом ее сердце билось все сильнее. Пару раз она порывалась задать мучившие ее вопросы сопровождавшим их серым 

плащам, но так и не решилась, понимая, что ответа ей никто не даст. Добравшись до белого здания городского лазарета, который выглядел сейчас так же уныло, как и весь остальной город, девушка ускорила шаг. 

 - Куда ты так заспешила? Мне нужно встретиться с целителем, прежде чем мы сможем попасть в основное здание, — сказала Мара, легко касаясь ее руки. 

 - Подожди меня тут, — продолжала она, указав ей на, казалось, бесконечный ряд узких лавочек вдоль стены. 

Оставшись одна, девушка обхватила плечи ладонями и постаралась немного успокоиться. Еще ничего не случилось, и нет причин представлять себе самое худшее. Тишина давила на виски. Мимо постоянно пробегали люди, занятые своими, без сомнения, важными делами. Были ли это серые плащи или служители лазарета, она не знала, да и не хотела знать. Ее мысли были далеко отсюда, в ожидании того, что она увидит за дверями, в которых скрылась ее мать чуть больше часа назад. Знакомый голос ворвался в сознание, разбивая ее напускное спокойствие: 

 - Что вы тут делаете, маленькая госпожа? С вами все хорошо? 

 - Леон? — Эли вскочила так резко, что у нее на миг потемнело в глазах. — То есть, простите, Мастер. 

Молодой человек стоял перед ней, чуть склонившись над лавкой, поэтому поднимаясь, она едва не столкнулась с ним. Пару секунд оба не решались пошевелиться, чтобы ненароком не обозначить этой неловкой близости. Быстрым взглядом Эли пробежалась по его лицу, плечам, груди, убеждаясь, что он не пострадал. 

 - Вы знаете, что произошло? Кто сейчас в лазарете? — наконец спросила она. 

 - Не могу сказать вам, что именно случилось, — ответил Мастер, — но там и правда могут быть ваши знакомые. Насколько мне известно, в лазарет поступило несколько магов. 

 - Как они... — начала было девушка, но изменила свой вопрос: — Что с ними будет? После всего. 

 - Мне очень жаль, — Леон слегка коснулся ее плеча, но тут же убрал руку, — правда. С этим я ничего не смогу сделать. 

Осознав ужасающий смысл ответа, Эли отвернулась к стене. По ее щекам потекли слезы, которые она даже не пыталась остановить. Она чувствовала, что молодой человек все еще стоит позади нее. Ощущала его дыхание на своих волосах. Понимала, что это не его вина, но смотреть ему в глаза просто не могла. Не в тот момент, когда где-то вдали этих коридоров маги борются за свою жизнь, лишь ради того, чтобы быть арестованными, а в дальнейшем и убитыми по решению Совета Республики. Эли хотелось кричать. Сорвать камень, что буквально жег ее грудь, и выпустить наружу весь свой гнев. Но она не сделала ничего. 

Какое-то время спустя, осознав, что Мастер ее наконец оставил, она без сил упала на скамейку и спрятала лицо в ладонях. 

 - Дочка... — Голос матери прозвучал так неожиданно, что она испугалась. 

Подняв покрасневшие глаза на Мару, Эли сразу все поняла, но вопрос все равно сорвался с ее губ: 

 - Кто? 

 - Терен, — шепотом ответила она, — мне так жаль. 

Девушка не чувствовала, как Мара села рядом, заключила ее в объятия и принялась что-то торопливо говорить, как не ощущала и ее ладонь на своих волосах. Внутри нее клокотал огонь, раскаляя амулет и до боли обжигая нежную кожу. 

***  

Пять часов. Ужасных, заполненных переживаниями и страхом перед неизвестностью. Ровно столько времени прошло с момента, как Эли узнала список пострадавших магов. Тера она так и не увидела — ее не пускали в ту часть корпуса, где держали нападавших. Измученная проведенной на ногах ночью, истощенная осознанием собственной бесполезности, девушка без сил упала на диван, стоило ей только переступить порог родного дома. Несмотря на усталость, уснуть ей удалось лишь на несколько часов, мысли о лучшем друге не оставляли, наполняя и без того чуткий сон тягучими кошмарами. 

Эли не понимала, что она может сделать. Тот, к кому она обычно обращалась за советом, находился сейчас в лазарете и сам как никогда нуждался в помощи. Панически перебирая в голове всех, кто мог ее понять и помочь, она раз за разом останавливалась на тетушке Климентине. Ей она сможет рассказать все без утайки, да и в мудрости этой женщины девушка никогда не сомневалась. Вместе они найдут какой-нибудь выход из ужасного положения. 

В столь ранний час городские улицы оставались полупустыми. Солнце ласково серебрило крыши домов, заигрывая с дремавшими на них лифами. Лужи, тянувшиеся длинными дорожками по брусчатке, напоминали о ночной грозе, а в воздухе витал аромат влажных листьев и прохладной земли. Город просыпался в счастливом неведении, оставляя позади ночь, которая изменит его дальнейшую судьбу до неузнаваемости. Эли шла быстро, не опасаясь ни патруля, ни матери, которая должна была вернуться домой в самое ближайшее время. На лице застыла слепая решимость, которая несла ее в Квартал магов. Практически влетев в лавку сладостей, девушка осмотрелась и, заметив двух ранних покупателей, громко заявила: