Приходи в прошлое

Глава 13

- А вы не… вы не в отношениях с младшим принцем? – неуверенно уточнила я.

Девушка тут же побледнела и даже сделала шаг назад, прижав руки к груди. В глубоких бирюзовых глазах промелькнул страх, вызвавший у меня недоумение. Я что-то не то сказала?

- Кто вам рассказал? – встревоженно поинтересовалась она.

- Её Императорское Высочество, - я слегка нахмурилась, озадаченная такой реакцией.

- Ох, получается, все знают? – Ангелина нахмурилась. – И Император?

- Полагаю, ему никто об этом не говорил. Да и мне, по идее, тоже. Просто Грегори подколол меня, а Лисси сказала, что ему завидно, что вы не сразу поддались его чарам, - я успокаивающе улыбнулась. – Вам нечего бояться.

- Я рада это слышать, - с облегчением вздохнула девушка. В её взгляде промелькнуло виноватое выражение, которое я списала на последующее пояснение. – Прошу прощения. Просто я знаю, что Император никогда не одобрит брак своего сына и служанки. Слишком уж велика разница в положении.

- Да, он бы предпочёл брак, выгодный для Империи, - фыркнула я, стараясь звучать не слишком осуждающе. Похоже, мне не удалось скрыть своих чувств, потому что Ангелина утянула меня в место за шкафами, к которому меня привели, чтобы я могла спокойно почитать.

- Прошу вас, не говорите об Императоре на людях в таком духе. Он обязательно об этом узнает и будет очень недоволен. Конечно, возможно, прямо действовать он не станет, потому что не хочет портить отношения с Его Высочеством Лексианом, но к всепрощению Император не склонен, - предупредила меня Ангелина.

- И всё равно я считаю, что то, как он поступает со своими детьми – бесчеловечно, - я упрямо поджала губы.

- Никто не запрещает вам так думать, - заверила меня Ангелина. – Просто вслух не говорите.

- Дело касается ведь и вашего любимого человека тоже. Да, сейчас Император всячески старается надавить на Лекса, чтобы тот женился не исходя из своих чувств, а исходя из нужд Империи, и был так же глубоко несчастен, как он сам в браке с Корнелией. Но если это произойдёт, Император решит, что Лексианом можно управлять. С помощью старшего сына или каких-нибудь своих уловок, он надавит и на младшего, - серьёзно произнесла я.

- У меня и без того нет шансов быть с ним, - печально покачала головой Ангелина.

- Вы думаете? А при новом Императоре, отстоявшем право на свою любовь к девушке, которая два года проработала служанкой в приюте, знающем цену чувствам и не замеченным за ссорами с прислугой? Если Лексиан женится на мне, а я сомневаюсь, что он отступится так легко, как этого ожидает его отец, то всё будет иначе. Лекс к своему младшему брату относится очень тепло, и точно не будет издеваться над ним просто потому что может.

Завершив на этом свою гневную тираду, я демонстративно уселась в кресло и открыла книгу, давая понять, что разговор окончен. Ангелина собиралась было ещё что-то сказать, но потом передумала. Присев в реверансе, девушка покинула выделенный мне закуток меж книжных полок, оставляя меня наедине со своими мыслями.

Я тяжело вздохнула, мучаясь сомнениями. Может мне не стоило быть такой резкой в своих словах? Может, стоило прислушаться к совету Ангелины?.. Ладно, теперь уже поздно что-либо менять. К тому же, я просто не могла не заступиться за Лексиана.

Решив отвлечься от сомнений, в последнее время ставших моими постоянными спутниками, я открыла книгу, оказавшуюся действительно интересным любовным романом о проклятом принце и самоотверженно спасающей его девушке, работавшей в трактире. За этим занятием я и провела всё оставшееся до ужина время.

Увлечённая чтением, я не обратила внимания на то, что кто-то зашёл в мой уголок и встал у меня за спиной. Я заметила это лишь тогда, когда этот кто-то взял меня за руку. Вздрогнув, обернулась, встретившись взглядом с Лексианом, с улыбкой наблюдавшим за мной.

- Ой! – невольно вырвалось у меня. – Ты освободился? Прости, я тебя не заметила.

- Да уж вижу, - весело отозвался Лекс. – Что ты такое читаешь, что не обратила на меня никакого внимания?

- Оу, это роман о любви служанки и принца, оказавшегося оборотнем, проклятым ещё в младенчестве, - сообщила я.

- А-а-а, - Лекс с опаской покосился на книгу, видимо, удивлённый тем, что такое кому-то вообще пришло в голову.

- Да ладно тебе, очень интересно. Она защитила принца от охотника, когда тот был в звериной форме, закрыв его собой, - я восхищённо вздохнула.

- Знаешь, мне кажется, всё должно было быть наоборот. Это принц должен защищать свою прекрасную даму, - улыбнулся Лекс, поглаживая тыльную сторону моей ладони.

- Хороша же та дама, которая не может защитить себя сама, - фыркнула я, кладя в книгу одну из лежащих на столе закладок. – Так как всё прошло? Ну, тогда, когда ты выдавал себя за меня?

- А Лисси мне сказала, что вы наблюдали за всем с башни и, знаешь, я склонен ей верить, - хитро заметил Лекс.

- Жалко, что она уже тебе призналась. А я-то хотела прикинуться невинной овечкой, - притворно тяжело вздохнула я.

- Ты ж моя совушка в овечьей шкуре, - рассмеялся Лексиан и ласково чмокнул меня в макушку. – Ладно, я пришёл не для этого, а для того, чтобы пригласить вас, Ваше прекраснейшее Высочество, на ужин. И вручить вам это.

Лекс достал из кармана золотое кольцо с полупрозрачным голубоватым камнем. Он выглядел как туманное небо. Фиолетово-розоватые вкрапления по форме напоминали облака, завораживая и восхищая. Я взяла его в руки и покрутила, разглядывая, как чудесно преломляется в камне свет.

Наконец, закончив восхищённо вздыхать, я повернулась к Лексиану, глядя на него со смесью нежности и благодарности. Принц в ответ довольно улыбнулся, радуясь тому, что мне понравился его подарок.

- Спасибо, - искренне поблагодарила я. – Оно просто прекрасное.

- Я рад, то оно тебе всё ещё нравится, - улыбнулся Лекс и, заметив моё недоумение, пояснил. – Оно когда-то было нашим помолвочным кольцом. Я уже говорил, что если ты захочешь меня позвать, то тебе всего лишь нужно…