Прийти, найти, спереть...

Глава вторая.

За полгода Вениамин привык к больничной палате, а младший медперсонал привык к нескладному вихрастому подростку, которому по недокормленному виду можно было дать не больше десяти лет. На самом деле Венику исполнилось четырнадцать. И последние три года он был единственным мужчиной в своей семье. Остался единственным, после того как отец их бросил. Ушел к молоденькой студентке, охмурившей профессора.

«Прямо классика жанра.» сказала бы сейчас Веникова бабушка. Пока была жива, с ней сладу не было. У нее вся деревня по струнке ходила. Раиса Аркадьевна, передовик аграриев, уважаемая женщина, боевая краснознаменная. А уж зять тещу боялся как огня. А бабуля все приговаривала:

«Сделаешь мою дочь и внука несчастными, со свету сживу,зятек.»

И ведь сжила бы, если бы..Веник шмыгнул носом. Ведь отец словно специально дожидался, пока бабушки не станет. Она ушла внезапно. В очереди за хлебом схватило сердце. "Скорая" не успела.

Теперь зять никого не боялся. А мама плюнула вслед уходившему мужу, который вынес все, что можно было вынести из квартиры и банковского счета, засучила рукава и работала за троих, чтобы у Вениамина было все. Теперь она наверное жалела, что послушала мужа, который разливался соловьем, о том, что женщина должна хранить очаг, а работать и обеспечивать семью должен муж. Желающих трудоустраивать сотрудника за сорок, практически без стажа работы было немного. Но мама не унывала. Венька тоже не отставал. Где курьером работал, где клумбы копал и цветы помогал сажать, где вещи перетаскает, где полы помоет.

«Если бы не эта проклятая болезнь»

Когда врачи сказали, что маме осталось недолго, Венька не поверил своим ушам. Он подслушивал разговор двух безразличных людей в белых халатах и едва сдерживался, чтобы не взвыть в голос. Его мама уйдет. Его любимая мама. Как же так?

Отцу Венька звонил только раз. Втайне от мамы. Надеялся на чудо. Выслушал злобные фразы о том, что они с матерью все уже получили, бросил трубку и поклялся навсегда забыть этот номер телефона.

Потом Венька практически переселился в больницу. Старался вызвать у мамы улыбку. Твердил, что смех продлевает жизнь. А она лежала безучастная к словам сына. У нее не было сил ни на что. Венька хотел заплакать, но с трудом сдержался. Разве так он поможет маме?

В этот вечер он допоздна задержался в больнице. Медсестры его не гнали. Иногда даже пускали в сестринскую или к сестре-хозяйке. Знали, что других взрослых в этой семье нет. Ночью Вениамину, прикорнувшему в коридоре, на кушетке, впервые приснилась бабушка. Встревоженная она обняла внука и поцеловала в макушку. И Венька заплакал, во сне заплакал. Бормотал, что никто уже помочь ему не сможет. Никто маме помочь не может. Бабушка вытирала ему нос, заставила высморкаться, как в детстве и вдруг серьезно сказала:

- Яблок матери принеси, внучек.

- Яблок? – изумился Веня. – Я уже приносил, ба. И яблок, и апельсинов и бананов. Не хочет. Не ест..Плохо ей. Неужели ты не понимаешь?!

- Яблок ей принеси, внучек. –повторила бабушка. – За клубочком иди. Иди, а то опоздаешь. Запомнил, родненький?

Венька проснулся, так словно его пнули в бок. Было совсем рано. Венька на цыпочках пересек коридор и заглянул в палату. Мама так и не проснулась, даже когда он на прощание поцеловал ее в щеку. Яблок принести? Вениамин посмотрел на наручные часы. Магазины еще закрыты. За каким клубочком велела идти бабушка? Венька осторожно, чтобы никого не разбудить вышел в коридор и начал спускаться по лестнице. Вспоминал. Вот они с бабушкой собирают грибы лесу. Бабушка никогда не боялась заблудиться.

- Не бойся, внучек. – гладила она маленького Веника по голове. Скатывала клубочек из шерсти, которую доставала из висящей на боку сумки, бросала перед ними на траву, и веселый ветерок тут же подхватывал легкий комочек. Венька помнил, как он радостно бежал впереди, а клубочек скакал перед ними, указывая путь. Мальчик плотно закрыл глаза и потряс головой. Это было в детстве. Такого просто не бывает. Это же реальная жизнь, а не сказки.

- Клубочек найди, дурень!

Венька невольно вздрогнул и присел от полновесного подзатыльника.

– Время не тяни! Упустишь Жар-Птицу!

- Бабушка?! – Веник озирался по сторонам. – Бабушка, не бросай меня! – умоляюще прошептал Венька. - Я же маленький еще. Я один не справлюсь!

Но в коридоре стояла звенящая тишина.

– Бабушка…- повторил он. Глаза защипало от слез. Он закусил губу и сжал кулаки.

- Нет. Я справлюсь! Главное, чтобы не сон. Только бы правда.

Отчаявшийся Венька был готов поверить во что угодно. Только при чем тут Жар-птица?