Прийти, найти, спереть...

Глава шестая

Нас выплюнуло на опушке леса. Именно выплюнуло. Сперва вылетел отчаянно верещавший Веник, потом выкатилась я, а замыкал залп наш добрый советчик, которого от души приложило о ствол векового дуба.

- Ну, наконец-то! – влюбленно произнес он, тряся головой. – Наконец-то!

- Он, наверное, сильно головой ударился… – предположил Венька и на всякий случай отодвинулся подальше.

- Наверное.- согласилась я.

Мне до этого гражданина никакого дела не было. Я разглядывала свою родину. И Родина меня почему-то разочаровывала. Ничего за душу берущего и красочного. По рассказам Заремы и Клавдии я представляла сказочное государство иным. А на деле оказалась обычная растительность средней полосы России. Лес, как лес. Трава, как трава…Поле, как поле.

- И куда нам теперь? – спросил Вениамин. - Как вы думаете, у клубочка есть лимит запросов?

- Не знаю. Кстати, где он?

Клубочек словно сквозь землю провалился. Вместе с нашим о ствол дерева тюкнутым.

- Он что у нас клубочек забрал?– на десятой минуте бесплодных поисков возмутился Веник.

- Спер, - поправила я и сдула прядь волос со лба. – Похоже на то.

- Ну и гад! Что же он нас бросил так..

- Гад. – кивнула я. – Пойдем, Веник. И без клубочка понятно …

Что мне было понятно без клубочка, договорить я не успела. Через поле к нам бодро и уверенно направлялись десять добрых молодцев при полной богатырской экипировке.

- Бежать будем? – спросил Венька и, задрав голову, предано заглянул мне в лицо. – Или вы их заколдуете? Ой..

- Что «ой»? - нахмурилась я.

- У вас глаза стали обычные, – тихо ответил Веник. - Так и должно быть? Или все-таки надо бежать?

Всадники остановили лошадей в десятке шагов перед нами и почтительно ссадили на землю.... кота. Крупного белого кота, который обежал вокруг нас, вгляделся в меня и Вениамина, понюхал и вынес вердикт.

- Люди!

- Опять есть будут, – обреченно констатировал Вениамин.

- Что за дикость?! – возмутился кот. – Не удивлюсь, если в человеческом мире вам попались ссыльные из Залесья, юноша. Мы, подданные князя Руслана, никогда не позволяем себе нападать на людей. Наоборот мы приветствуем, когда к нам попадают новые жители.

- А зачем тогда с вами богатыри? – въедливо осведомился мой юный спутник. – Недобро встречаете.

- А вдруг бы кто-то из изгнанных злодеев входом воспользовался? – справедливо заметил кот. – Не хлебом же с солью их встречать. Ну, поехали. Мне еще князю доложить нужно, что тревога ложная.

Два богатыря споро разобрали нас с Венькой и пристроили позади себя на крупы лошадей. Кот сам запрыгнул на колени к старшему, и вся процессия бодро потрусила в обратном направлении.

«Ссыльные» слово вертелось в голове. Что это означает? Неужели все те из нас, кто был вынужден жить в мире людей, на самом деле были просто изгнаны из Залесья? Ну, допустим, слет богатырей постановил, что им охота отдохнуть от сказочных существ. Ну, допускаю, вытолкали они Динку с Дариной. Но чтобы кто-то сумел выгнать мою Клавдию Михайловну..Да с этим делом и целая армия не справилась бы, не то, что какой-то там князь…Бабуля в гневе – это песня. Причем лебединая для того, кто этот гнев спровоцировал. Она сроду никого не боялась. Чего ей бояться - птице Фениксу? В самом крайнем случае, оперативно сгорела, дождалась удобного момента, воскресла из пепла, и по новой начала клевать обидчика. И куда могло испариться мое чародейство? Почему в Залесье я из Жар-Птицы превратилась в человека?

*****

Аудиенция у князя коту была назначена на поздний вечер. А поскольку больше никто не имел полномочий решать, куда нас сажать в темницу или за стол пиршественный, кот решил устроить экскурсию по дворцу. Так сказать и себя занять, и заблудшим людям показать, как тут быт наладили после того как все чародейское в Залесье было взято на строгий учет.

- …После того как мы справились с последним из злых чародеев, проживать в Залесье для подданных князя, сплошное удовольствие. – голос у кота был поставлен как у хорошего конферансье.

- Злата, – потянул меня за рукав Венька. – А что если они и яблоки угробили вместе со злыми чародеями?

- Будем надеяться, что нет.

Вот не нравилось мне здесь. Не нравилось, как и свадьба Линкина. Слишком наигранно, слишком гладко.

- Вот это наше высочайшее достижение, – продолжал экскурсию кот. – Борода Черномора.

- Ух ты! – восхитился Веник. – А правда, что ее супостату сам князь Руслан оторвал?

- Не совсем. – почему-то смутился кот. - Князь план придумал, как бороду добыть. Сам придумал, как только понял, что вся сила Черноморова в бороде была. Мальчик, не дергай за волосы!

Венька тут же отдернул руку, но я успела заметить, что он сунул в карман несколько волосков.

- Тебе зачем? – тихо спросила я.

- Сам не знаю. – честно ответил Веник. – Бабушкины гены, наверное, пробудились.

- Так вот, - снова заговорил кот. – Князь решил, что безопаснее эту бороду просто выкрасть. Мы как раз содержали под стражей печально известного Соловья-разбойника и предложили ему честным подвигом искупить свою вину. Правда потом князь Руслан был вынужден рассмотреть жалобу заточенного в темницу Черномора, признать ее обоснованной и пожизненно выслать вора из Залесья.