Приключение Рычуна

Глава 4 тыквенный праздник

Мы стояли у входа в пещеру, чья пасть зияла, как разверзшаяся могила. Ветер выл, неся запах соли и гниющих водорослей, а тени внутри шевелились, будто живые. Проклятый меч в руках Лейфа шептал, его руны пульсировали, и я видел, как чёрные вены на его шее двигаются, словно змеи под кожей. Вимак точил топор, Ирина сжимала меч, Файна листала книгу, искры вокруг неё шипели, как злые духи. Я держался позади, когти сжимали кинжал, а мысли кружились вокруг Свистуна. Если эта пещера — дело гильдии "Тёмный Ворон", я найду ответы. Или умру снова.

— Лейф, ты уверен, что это место? — буркнул Вимак, его голос был как рокот камней. — Ты и твой меч воняют предательством.

Лейф, всё ещё бледный, с глазами, полными теней, повернулся к нему. Его голос был холодным, как лёд.

— Обвиняй, сколько хочешь, варвар. Я здесь, чтобы остановить проклятие. А ты?

— Хватит, — оборвала Ирина, её кольчуга звякнула. — Если он предатель, я первая отрежу ему голову. Но сейчас — вперёд.

Файна фыркнула, её искры вспыхнули ярче.

— Если Лейф нас предаст, я сожгу его вместе с этим мечом. Идём, кенку, не отставай.

Я подражал ворчливому тону Вимака, чтобы скрыть тревогу.

— Только не споткнитесь, герои.

Мы шагнули в пещеру, и тьма сомкнулась, как челюсти. Внутри было сыро, стены блестели от влаги, а эхо наших шагов тонуло в гуле далёкой воды. Вскоре пещера расширилась в огромный грот, где стояли три пиратских корабля, их корпуса гнили, а паруса висели лохмотьями. Над ними, под сводом, сиял гигантский кристалл, размером с дом, его грани испускали зеленоватый свет, от которого ныли глаза. На палубах и вокруг кораблей суетились пираты — десятки, с саблями, арбалетами и бочонками пороха.

— К бою! — рявкнул их главарь, здоровяк с повязкой на глазу и пистолетом в руке.

— Наконец-то! — Вимак ринулся вперёд, его топор рассёк первого пирата, кровь брызнула на палубу ближайшего корабля.

Ирина прыгнула на борт, её меч сверкал, отсекая конечности с точностью палача. Файна метала огненные шары, палубы вспыхивали, и крики пиратов смешивались с треском дерева. Лейф вызвал корни, что опутали врагов, но его глаза были прикованы к кристаллу, и я заметил, как он шепчет что-то мечу. Я скользил в тенях, подражая крикам главаря — "Отступаем!" — чтобы посеять панику, и вонзал кинжал в спины арбалетчиков.

— Лейф, предатель! — заорал Вимак, когда корни Лейфа случайно опутали его ногу. — Ты с ними заодно!

— Я пытаюсь помочь! — огрызнулся Лейф, но его голос дрогнул, и меч в его руке вспыхнул ярче.

Бой был хаотичным, пираты лезли, как тараканы. Я заметил, как кристалл пульсирует, и каждый его всплеск света заставлял пиратов драться яростнее, будто они одержимы.

— Кристалл! — крикнул я, подражая голосу Ирины, чтобы привлечь внимание. — Он их контролирует! Надо его разбить!

— Пушки! — рявкнула Ирина, перепрыгивая на палубу второго корабля. — Стреляйте из пушек!

Мы пробились к орудиям, отбиваясь от пиратов. Вимак и Ирина заряжали пушки, Файна поджигала фитили магией, а я подражал звуку выстрелов, чтобы запутать врагов. Лейф, стоя у борта, направил корни, чтобы удержать пушки на месте, но его взгляд был пустым, и я видел, как меч шепчет ему.

Первый залп сотряс пещеру, ядро ударило в кристалл, и трещины побежали по его граням. Пираты взвыли, как демоны, но их движения стали хаотичными. Второй и третий залпы довершили дело — кристалл взорвался, осколки посыпались, как звёзды, и пираты рухнули, их глаза погасли. Но один из них, умирая, бросился к Лейфу, закрыв его от арбалетного болта, выпущенного другим пиратом.

— Почему? — прохрипел Лейф, глядя на мёртвого врага.

— Ты... не с ними, — выдохнул пират и затих.

Вимак сплюнул, его топор был красным от крови.

— Может, ты и не предатель, друид. Но я слежу за тобой.

Лейф молчал, его чёрные вены пульсировали. Я вышел из пещеры, чтобы глотнуть воздуха, думая о Свистуне. Пещера была пуста, проклятие исчезло, но ответов не было. Когда я вернулся, союзники стояли у тайной комнаты, скрытой за рухнувшей стеной. Внутри блестели кучи медных монет — тысячи, может, десять тысяч. Вимак, Ирина и Файна набивали мешки, их лица светились жадностью.

— Где ты был, кенку? — буркнула Файна, её книга была засунута за пояс. — Это наше. Ты опоздал.

— Серьёзно? — я подражал её раздражённому тону. — Я нашёл выход, а вы грабите без меня?

— Заслужи, — отрезала Ирина, завязывая мешок.

Лейф молчал, его меч шептал, и я заметил, как он прячет что-то в плаще. Прежде чем я успел спросить, туман сгустился, и Тилос появился. Его плащ сиял ярче, чем при первой встрече, а глаза горели, как факелы. Он стал сильнее, и это пугало.

— Молодцы, — сказал он, его голос был как раскат грома. — Кристалл был частью проклятия. Но путь ещё не окончен.

Он поднял посох, и мир закружился. Мы оказались у входа в небольшой городок, чьи дома были украшены тыквами, а улицы пахли пряным элем и жареным мясом. Тилос исчез, но перед нами стоял мужчина в белых одеждах, с бородой и добрыми глазами. На шее висел амулет в виде солнца.

— Я брат Марат, священник этого городка, — сказал он, его голос был тёплым, как очаг. — Добро пожаловать. Вы, должно быть, те, о ком говорил Тилос.

— Он ничего не говорил, — буркнул Вимак, но его рука опустила топор. — Ты с нами?

— Если вы несёте свет, я ваш союзник, — ответил Марат, улыбнувшись.

Мы двинулись в городок, где кипел тыквенный праздник. Фонари из тыкв светились, дети бегали с корзинами конфет, а в таверне "Пылающая тыква" пела женщина-бард. Её голос был как звон хрусталя, мелодия лилась, заставляя сердце биться быстрее. Даже я, кенку, привыкший подражать чужим голосам, замер, слушая.

— Красиво, — прошептала Ирина, её холодность на миг растаяла.

В таверне объявили конкурс певцов, и Ирина, к нашему изумлению, выпила все зелья, что нашла в своём мешке — три флакона, пахнущие травами и магией. Её глаза заблестели, и она вышла на сцену. Её песня, мощная и чистая, заставила толпу танцевать и подпевать. Даже Вимак топал ногой, а Лейф, всё ещё мрачный, слегка кивнул. За победу Ирине вручили лиру, чьи струны светились магией.