Приключения Армандо де Леона

Сезон 1. Глава 10 "Испытание"

Глава десятая. «Испытание».

– А теперь бей! – крикнул Армандо, глядя, как его спутница приближается к противнику.

Эбигейл замахнулась своим жезлом и на скаку нанесла удар по соломенной голове чучела, превратив ее в пыль. Следующая цель находилась с левой стороны. Эбигейл держала в левой руке поводья, а в правой – жезл, поэтому ей пришлось, опереться на стремена и наклонится чуть влево, чтобы попасть по мишени. Она раскрутила жезл над головой и сменила место хвата на древке на более удобный для удара снизу-вверх. Через мгновение голова чучела, на этот раз защищенная бронзовым шлемом, отлетела на несколько метров. Эбигейл развернула Фобоса и перешла на рысь. Армандо наблюдал со стороны, стоя в центре овальной траектории, по которому двигалась его приятельница.

– Прикройся щитом, – произнес Армандо, – и будь осторожна.

Эбигейл достала из-за спины учебный щит и направила лошадь через полосу препятствий, отбиваясь от, крутящихся на столбиках, деревянных выступов в виде мечей и дубинок.

– Сеньор де Леон! – послышался голос.

Армандо обернулся и увидел, как со стороны дороги приближается всадник в плаще из королевских расцветок, а за ним показалась и крытая повозка в сопровождении небольшого конного отряда.

– Приветствую, меня зовут Эрнесто, я королевский гонец, – сказал всадник, сделав небольшой поклон головой, – вам послание от имени его величества короля, сеньор де Леон.

Гонец протянул свиток, скрепленный королевской печатью. Армандо прочитал послание и обратился к гонцу:

– Благодарю, есть еще что-то, что я должен узнать?

– Мы сопровождаем ее высочество принцессу Элеонору в столицу, – ответил Эрнесто, движением головы указывая на проезжающий экипаж, – если желаете, можете присоединиться к нам.

Армандо немного задумался, но все-таки решил идти своим маршрутом и пожелал принцессе и ее экипажу счастливо добраться до места назначения. После ухода гонца, Эбигейл подошла к Армандо узнать, кто это был.

– Это был гонец, – объяснил Армандо своей приятельнице, – его величество король хочет, чтобы я отправился в Леон…

– На важное собрание, касающееся угрозы со стороны морских воителей у северных границ королевства, – завершил свою речь Армандо, читая уже со свитка.

Эбигейл отдала повод Фобосу и тот недолго думая опустил голову и начал есть траву под ногами.

– Ты делаешь успехи в освоении наступательного боя, – похвалил Армандо свою спутницу, – поздравляю, продолжай в том же духе.

В ответ Эбигейл улыбнулась своей особенной улыбкой.

– И я смотрю ты стала лучше управлять лошадью, – заметил ее приятель.

– Это точно, – произнесла Эбигейл, слегка похлопав Фобоса у основания шеи, а затем спросила:

– Так, что ты решил насчет поездки в Леон?

– Я хотел бы сначала заехать в Саламанку, а уже оттуда отправиться в столицу на собрание к королю, – поделился своими мыслями Армандо.

– А к кому ты пойдешь, когда будешь в Саламанке? – поинтересовалась Эбигейл с некоторой осторожностью в голосе.

– Помнишь тех культистов из заброшенного храма, – ответил ее приятель, – я прихватил один из их свитков и теперь хочу показать его одному исследователю различных культов.

– Я думаю, что эти свитки, как-то связаны с тем, что говорится в послании короля и с его предстоящим собранием, – добавил Армандо.

Спустя некоторое время путники вышли на главную дорогу в Саламанку. Эбигейл заметила вдалеке свою родную деревню и невольно улыбнулась, вспомнив свою крестьянскую жизнь и домашние хлопоты.

– А может мне навестить маму и младшую сестру? – обратилась Эбигейл к своему спутнику, – ты не против?

– Я думаю ничего страшного не случится, – шутливо ответил Армандо, и оседлав коня, добавил:

– Тогда до скорого, встретимся позже в городе.

– Хорошо, до скорого, – отозвалась его спутница.

И Армандо поскакал в Саламанку.

Войдя в деревню, Эбигейл заметила некоторое оживление на главной улице. Проходя мимо, она увидела среди людей свою маму и сестру.

– Мама, Фиби, что вы здесь делаете? – удивленно спросила Эбигейл подойдя к ним.

– Эбби, дорогая, и мы рады тебя видеть, – проговорила ее мама, с некоторым укором.

– Да ладно вам, – произнесла с улыбкой Эбигейл, – расскажите лучше, что тут у вас.

От своей матери Эбигейл узнала, что местный барон по имени Варус Роха незаконно присвоил себе пахотные земли жителей их деревни. И что теперь он пытается заставить крестьян насильно платить барщину, если они и дальше хотят работать на этих землях. Эбигейл была возмущена такой наглостью барона. Среди людей, собравшихся на главной улице началось волнение.

– Смотрите, – крикнул один из жителей, – люди Варуса пришли!

Все устремили взгляд в сторону, откуда показалась группа вооруженных пехотинцев в доспехах во главе с конным воином. К ним вышел деревенский старейшина, остальные жители столпились позади него, готовые в случае чего защищаться от чужаков.

– От имени моего господина, барона Варуса Роха… – начал посыльный барона.

– А если мы выкупим наши земли обратно? – обратилась Эбигейл к своей матери.

Но та ответила, что цена слишком высока, а у деревни нет таких средств. «Что же тогда делать», подумала Эбигейл.

Тем временем старейшина отвечал на претензии посыльного:

– Мы свободные люди, а эта земля принадлежит нашей общине, мы никому не платили за нее и сейчас не будем!

Жители деревни дружными выкриками поддержали слова старейшины.

– В таком случае барон желает оспорить ваше право на землю в суде города Саламанки, – ответил человек Варуса, – и если ваш представитель не явится на суд, то городской совет вынесет решение в пользу моего господина.

После того, как чужаки ушли, старейшина обратился к собравшимся с предложением выбрать того, кто пойдет на заседание суда от имени всей деревни. Среди жителей начался ропот и послышались неуверенные возгласы.