Приключения Джона

История 3. Feel Invicible

Прошла неделя после истории с могилой. Джон стал местной знаменитостью, окружённыlй двойственной славой. Одни смотрели на него с уважением, другие — с подозрением. Кошмар о человеке в чёрном не возвращался, однако его место заняло другое навязчивое ощущение — будто в этом сонном городке под поверхностью скрывается ещё много боли, которую никто не хочет замечать.

Шанс спастись от нещадного солнца появлялся, только если добежать до реки на окраине. Джон отправился туда, надеясь найти хоть каплю прохлады и наконец-то оправиться от той истории с дядей Энни. С самого утра в голове крутился навязчивый, рождающийся ритм, отдающийся в висках мощным битом, и обещающий оформиться во что-то большое — во что-то вроде «Feel Invincible». Он гудел в крови, не давая сосредоточиться, и Джон надеялся, что прогулка поможет этому хаосу обрести форму.

Река окутала всё густой влагой, пропахшей тиной и горячим камнем. Стрекозы с сухим треском проносились над водой, отражавшей голубое небо. Идиллию нарушали только грубые голоса. Джон узнал их сразу даже сквозь наушники. А потом послышался и сдавленный, испуганный ответ. Джон ускорил шаг и увидел знакомую картину. Джекоби и трое его прихвостней окружили щуплого парня в очках и с потрёпанным блокнотом в руках. Тот прижимал к груди какой-то толстый блокнот, словно щит.

— Ну что, Таракан, решил проветриться? — издевался Джекоби. — Или ищешь, где бы спрятать свои сопливые стишки?

Джон уловил движение за кустами. Картина предстала до боли узнаваемой: трое парней из «шайки» плотным кольцом окружили тощего паренька в мешковатой футболке с потёртым логотипом. Тот, кого они называли Тараканом, прижимал к груди потрёпанный чёрный блокнот, словно это последняя надежда. Скованный ужасом, он не отрывал лица от земли. Один из дружков Джекоби дёрнул за ремень рюкзака, и парень едва удержал равновесие на краю скользких досок причала.

— Эй, Джекоби! — крикнул рокер, снимая наушники. — Ещё не надоело всех донимать?

Джекоби медленно обернулся. Увидев Джона, его черты расплылись в ехидной ухмылке.

— Тебя я вообще не звал, похоронных дел мастер, — хулиган сделал шаг вперёд, его дружки обошли их с флангов, отрезая путь к отступлению. Он окинул Джона и бледного парня тяжестью своего откровенного презрения. — Что, могилы копать надоело, решил на речке десант высадить? Может, и тебе стоит окунуться?

Джон игнорировал его, глядя на «Таракана». Парня охватывала паника. И тут он заметил детали. На потрёпанной футболке красовался знакомый логотип — стилизованный таракан и надпись «Papa Roach». В его руках он увидел не блокнот, а толстую тетрадь, скорее всего, исписанную нотами и текстами песен. И ручку, зажатую в белых от напряжения пальцах.

Мысль щёлкнула в голове Джона. Таракан... Papa Roach... Их вокалиста зовут Джекоби Шэддикс. И этого парня дразнят Тараканом из-за любви к группе, а главного забияку зовут Джекоби. Ирония представлялась слишком идеальной и глупой со стороны хулиганов.

И сквозь этот хаос имён и музыки прорвался тот самый навязчивый ритм, наконец обретая смысл. Слова, которые он не мог поймать с утра, вдруг сложились в жёсткую, уверенную строчку: «Target on my back. Lone survivor lasts...». Он смотрел на пропитанное злобой выражение Джекоби и на испуг Коди, и понимал — это и есть та самая песня.

— Papa Roach? — спросил Джон, кивая на его футболку. — Неплохой выбор. Хотя лично я больше по Skillet.

Глаза парня за очками внезапно оживились, на секунду в них мелькнуло удивление и проблеск интереса, прежде чем страх снова накрыл их.

— Scars... — пробормотал он почти неслышно.

— Что-что? — переспросил Джекоби, смотря на них, как на инопланетян. — О чём вы, чёрт возьми, трёте?

— «Scars» — это их хит, для особо одарённых, — не отрываясь от парня, пояснил Джон. — Слушай, как тебя?

— К-коди, — выдавил тот.

— Я Джон. Вижу, ты разбираешься в хорошей музыке. Слушай, я баре иногда играю. Как раз на этой неделе, завтра. Может, заглянешь? Просто посидеть, послушать. Живое звучание — это совсем другое дело.

Джекоби фыркнул. Его терпение лопнуло. Его игнорировали, а эти двое болтали о какой-то непонятной ему фигне.

— Кончайте трепаться, чокнутые! — рявкнул он и рванулся вперёд, направляясь прямо к Коди, чтобы толкнуть его в воду.

Воздух на мгновение застыл, наполненный лишь шелестом листьев и тяжёлым дыханием Джекоби. Он сделал резкий выпад, намереваясь толкнуть обоих. Но Джон не терял бдительности. Он не стал уворачиваться или кидаться на него с кулаками. Вместо этого он мгновенно среагировал — подставил подножку наступающему Джекоби. Тот, не ожидая такого, с глухим всплеском и воплем рухнул в реку.

Наступила мгновенная тишина, нарушаемая только его барахтаньем и бранью. Его дружки застыли в немом ступоре. Джон, не обращая на них внимания, подобрал с земли выпавший в суматохе блокнот и протянул его парню. Джекоби, не ожидая такого простого манёвра, с глухим «бух» и фонтаном брызг рухнул в мутную воду. На секунду воцарилась тишина, нарушаемая только его бешеным всплёскиванием.

— Держи. Всё нормально.

Парень молча, почти одним агрессивным рывком выхватил блокнот и снова прижал к груди, как панцирь. Его глаза, увеличенные стёклами очков, мерили Джона полным недоверия и страха. Он не ответил ни слова, только тяжело дышал.

— Эй, Джекоби! — громко бросил Джон. — Ты в курсе, что ты тёзка фронтмена группы, которую ты сейчас тролишь? Джекоби Шеддикс из Papa Roach. Или твои познания в музыке ограничиваются кричалками на три буквы?

— Ты... ты мне... заплатишь за это, ублюдок! — просипел Джекоби, плескаясь в воде и пытаясь вылезти. — Я тебя в твоей же могиле закопаю! Ты вообще понимаешь, с кем связался?

— Бежим! Не оглядывайся! — крикнул Джон, чувствуя, как тонкая рука Коди судорожно сжимает его запястье. Парень бежал, неестественно раскачиваясь, его дыхание испуганно свистело. Казалось, он вот-вот споткнётся о собственные ноги.