Приключения Марии в Тёмных землях

Глава 17

Ехали в карете втроём. Мария и Леорд внутри, Грыя сидела рядом с кучером. От замка до города была проложена вполне приличная дорога. Маша с любопытством смотрела по сторонам. Постепенно лицо её вытягивалось.

Город начался с огородов. Маленькие домики, огороженные заборами взгляд радовали через раз. Потом началась более плотная застройка. Двух и трехэтажные домики могла бы смотреться мило, если бы не грязь. Помои в перемешку с глиной по щиколотку. Прохожие тоже не казались особенно чистыми и интеллигентными. Впрочем, закончилась и эта часть города. С хлюпаньем их карета выкатилась на каменную мостовую. Дома здесь были побольше, люди почище, но всё равно было очень грязно. Маша успела заметить, как из какого-то окна на третьем этаже показалось ведро, и на землю полилась грязная вода.

Впрочем, потом начались чистые кварталы. Здесь явно жила аристократия, за улицами следили.

Маша откинулась на сиденье. В голове у неё роились вопросы. Но она решила пока ничего не говорить. Тем более что Леорд просматривал какие-то бумаги и общаться явно настроен не был.

Карета въехала на большую площадь. Здания вокруг казались величественными и представительными. В середине возвышался помост. Остановились они на краю площади и высокого, этажей семь строения с колоннами. Напротив было здание с большими круглыми часами. Рядом стояла статуя мужчины в длинном плаще, короне и с посохом.
– Это – ратуша, – заговорил Леорд. Я буду здесь какое-то время, потом заеду за вами к мастеру Брюсу.

Мария кивнула, Леорд вышел, сказал пару слов кучеру и скрылся за дверями ратуши. А карета поехала дальше. Они пересекли площадь и снова углубились в кварталы. Ехали недолго. За окном показалась река. Неширокая, но быстрая. Остановились рядом с невысоким, но очень ухоженным зелёным домом. Он стоял прямо на высоком берегу. Рядом был перекинут красивый каменный мостик в одну карету шириной.

Маша вздохнула. Это было первое действительно красивое место в городе. Она вышла, рядом возникла Грыя и немного ошарашенный кучер. Маша вопросительно посмотрела на орчиху:
– Вы вышли сами, а надо было дождаться, когда вам откроют дверь, – тихо ответила Грыя.
Маша вздохнула. Ну, в целом, можно было догадаться, да.

Дверь зелёного домика открылась, на пороге появился высоченный орк в костюме шоколадного цвета, но босой. На руках у него болтались браслеты, похожие на те, что носила Грыя.

Маша покосилась на орчиху, заметила, что глаза её немного расширились. Маша не разбиралась в орках, но этот выглядел внушительно.
– Светлого дня. Позвольте проводить вас, леди, мастер Брюс ожидает ученицу, – голос у орка был низкий, глубокий. Маша почувствовала, как Грыя стала дышать чуть чаще.
– Добрый день, пойдёмте, – ответила Маша, Грыя покосилась на неё удивлённо, но ничего не сказала.

И они пошли за орком.
– Позвольте представиться, – продолжал он, – Я Фрех. Помогаю мастеру Брюсу вести хозяйство. Если будет что-то нужно, зовите меня.
– Спасибо, – сдержано ответила Маша.

Фрех привел их в просторную комнату, заставленную книжными шкафами. Книги также занимали часть подоконника, валялись на полу, на столе соседствовали с грязной чашкой и каким-то огрызком. Окно было широко открыто, у стола в большом кожаном кресле сидел гном. Если бы кресло было не такое большое, то гном, наверное, не казался бы таким маленьким. Маша прикинула, что его рост ненамного меньше, чем её собственный. Гном был широкоплечий, кряжистый, не толстый, но упитанный. До пояса струилась белая ухоженная борода. А на поясе сверкала медная пряжка.
– Рад приветствовать, – сухо сказал гном.
– Здравствуйте, меня зовут Мария, – представилась девушка. Грыя склонилась в поклоне.
– И зачем вы пришли? – ворчливо спросил гном.

Маша заморгала. Она, конечно, не знала, чего ей ждать, но такой вопрос ей на ум не приходил. С другой стороны, подумала она, кто их всех тут разберёт, и ответила:
– Я пришла узнать у вас об этом мире.
– Поживёшь – узнаешь, – ответил гном. Темные глаза хитро заблестели.
– Я собираюсь здесь жить год, так что много узнать не успею.
– Меньше знаешь, проще жить, – ответил гном.
– Хотелось бы всё-таки как-то осознанно, даже если только год, – парировала Маша.
– А надо было в школе лучше учиться, леди.
Маша снова заморгала.
– В школе я училась хорошо, и в университете тоже. Только чем бы мне это помогло? – спросила Маша раздражённо.
– Мироведение учить лучше надо было, – припечатал гном.

Маша начала ржать.
– Мироведение? – переспросила она.
– Базовая программа, раздражённо отозвался гном.
– Круто. Хотела бы я учиться в университете, где в программе есть Мироведение. У нас в мире таких нет. У нас вообще не знают достоверно о других мирах.

Мастер Брюс взглянул на Машу заинтересованно.
– Что же это за мир?
– У нас он называется Земля. – ответила Мария. – А как он называется у вас, я не знаю.

Гном внезапно спрыгнул с кресла.
– Ну, что же, барышня. Присаживайтесь, Фрех, неси закусоны. А вы, – он посмотрел на Грыю.
– Грыя, мастер, – орчиха снова поклонилась.
– Грыя, помогите Фреху, пожалуйста, а мы пока начнём занятие, – и мастер Брюс потёр ладони.

И началось.