Приключения Марии в Тёмных землях

Глава 21

На официальную встречу с Эрмино Маша шла уже порядком заинтригованной. И чертовски нарядной. Во всяком случае, ей самой так казалось. Грыя и Милиселия настояли чтобы она надела платье из серии нарядных. Изумрудного цвета, с приличным v-образным вырезом, длинное, с широкой юбкой и золотыми узорами на рукавах, поясе и подоле. Юбка красиво развевалась и немного шелестела.

Причёску Маше уложила Милиселия одним взмахом руки. "Вот что значит: волосы на голове зашевелились", – хихикал Мария, пока её каштановые локоны складывались в причудливую конструкцию. На ноги девушка надела домашние ботинки из тонкой замши.

Пока они втроём шествовали в гостиную, Маша отчётливо почувствовала знатной дамой. Справа от неё бесшумно скользила Милиселия, слева вышагивала Грыя.

В гостиной накрыли небольшой стол, вокруг него стояли четыре кресла. В одном из них сидел Леорд с отрешённым видом, во втором расположился ослепительно красивый зеленоглазый блондин с острыми в меру ушами. При виде Милиселии он расплылся в улыбке, подскочил и стремительно к ней приблизился.
– Мила, душа моя, как давно не виделись! – он схватил руку змеини и картинно поцеловал.
– И ещё бы столько же не видеться, – царственно ответила та и грациозно опустилась на одно из кресел.
– Ты как всегда, просто прелесть! – весело рассмеялся он и резко развернулся к Маше. – А вы, вероятно, Мария, та самая несчастная будущая невеста нашего Темного властелина!
– Просто Мария, – хмыкнула в ответ несчастная будущая невеста.
Рад, очень рад! – И эльф схватил её руку и припал к ней в поцелуе.

– Мария, позвольте представить вам мастера Эрмино, моего старинного приятеля и по совместительству представителя светлого двора, – хмуро отрекомендовал эльфа Леорд.

Маша отобрала руку у эльфа и тоже устроилась в свободном кресле между Милиселией и Леордом. У неё было стойкое желание вытереть обо что-нибудь руку. Пока проходило знакомство, она не заметила, куда успела ускользнуть Грыя. Как ни странно, но её отсутствие очень действовало на нервы. Тем более, что Дижон, как всегда, с видом предельно кислым стоял неподалёку.

Впрочем, долго раздумывать об отсутствии Грыи у Маши всё равно бы не получилось. Потому что за столом сидел Эрмино и занимал всё возможное внимание. Он одновременно рассказывал сплетни со Светлой стороны, флиртовал с Милиселией, расспрашивал Машу о её родине, но совершенно не слушал её ответы.
– Ах, бедная Мария! Вы, наверное, очень скучаете по родине? Расскажите, как из какого вы рода? Милиселия, ты слышала, новость о твоём троюродном братце Нэнку? Он оставил двор и укатил в княжество Хенг с Ньенной, какой-то выскочкой со светлого двора. Лео, наш декан ушёл к предкам, впрочем, я тебе писал об этом.

И так не умолкая ни на минуту. Маша сначала пробовала что-то отвечать, но примерно на второй реплике поняла, что это не требуется. Так что она взяла бокал вина, какое-то печеньице и погрузилась в мысли. Пока внезапно монолог Эрмино не перерос в что-то наподобие ссоры. Начало – очередную фразу Эрмино, Маша пропустила, но зато отчётливо услышала шипящий ответ Милиселии:
– В чём же ты видишь несоответствие?
– Ну, как! Мила, я понимаю, что девушка – похищенное, бесправное существо, но ведь она почти невеста Леорда, ей нужны подобающие наряды. Кринолины, корсеты. В конце-концов, макияж! Подумай сама, ведь не может невеста Тёмного владыки ходить в чем-то таком, – и он показал на Машу обеими руками.

Маша бросила взгляд на Милиселию. Она казалась невозмутимой, но очень напряжённой. Леорд тоже смотрел заинтересовано то на змеиню, то на Эрмино.
– Ты, вероятно, не обратил внимание, но материал платья – Виарский шёлк. Отделка золотая.
– Да, это я всё увидел! Но оно же странное! В таком никто не ходит. Ну, разве что колдуньи в академии. При дворе сейчас модны совсем другие фасоны! Если хочешь, я тебя пришлю пару эскизов.

Маша заметила, что Милиселия заметно побледнела, а её тонкие пальцы впились в подлокотники кресла. А в глазах появились красные искры. Искры заметил и Эрмино, но вывод сделал не правильный:
– Не расстраивайся, Миля, каждый может ошибиться, жаль, конечно, что столько хорошего материала пропало, но...

Искры заплясали на кончиках пальцев змеини, Леорд тихонько отодвинул своё кресло подальше от Милиселии. Дижон незаметно, малюсенькими шагами отходил к двери. Маша поняла, что пришла пора вмешаться ей. Она встала, скрестив руки на груди:

– Мастер Эрмино, – чётко, почти по слогам произнесла Маша, – Вы, вероятно, забыли, что Киберия – это свободная земля. – Это Маша узнала точно, у мастера Брюса, – И у нас здесь нет нужды следовать моде Светлых земель. Если вашим дамам нравится ходить в кринолине – пожалуйста. Но на территории Тёмных земель живут и другие народы, у которых своё представление о моде и прочем. И у них не принято носить ни кринолины, ни корсеты. А я, как будущая невеста, не могу игнорировать их интересы. Кроме того, на моей родине мода совсем иная. Так что я не вижу смысла копировать моду Атавии.

Эрмино, кажется, был шокирован. Не столько самой речью, сколько тем, что "бедная девушка" умеет разговаривать. Маша продолжила.
– Сейчас мы с леди Милиселией работаем над новой модной коллекцией Тёмных земель. Как видите, она включает в себя одежду свободного кроя, эклектику и сочетание модных решений разных народов нашей земли.

Маша чинно села, взяла бокал с вином, отпила немного и обратилась к змеине:
– Леди Милиселия, когда состоится первый модный показ? Я думаю, что мы должны пригласить на него мастера Эрмино, как представителя Светлого двора, – и Маша незаметно подмигнула.

Милиселия сразу вступила в игру. Ни о каком показе, конечно, они не договаривались. С другой стороны, ошеломлённый вид наглого эльфа был очень приятен:
– Леди Мария, я думаю, что через двенадцать дней всё будет готово.
– Мастер Эрмино, мы приглашаем вас на модный показ, – Маша с милой улыбкой кивнула эльфу.
– Благодарю, буду непременно, – немного фальшиво улыбнулся красавчик. – Кстати, Леорд, раз уж на то пошло, когда будет официальная помолвка? – решил сменить тему Эрмино.
– Ты приехал как всегда внезапно, – пожал плечами Леорд. – Я ждал тебя через пару дней. Церемония через три дня.