Приключения Марии в Тёмных землях

Глава 33

– Какого бешеного огля ты творишь? – Леорд с размаху сел в кресло. Взгляд его прожигал Эрмино.

Эрмино поморщился. Дижон неодобрительно покачивал головой и обрабатывал ему раненую руку.

– Да ничего я не творю. Если хочешь знать, твоя будущая невеста во сне сама такое творит, что мало не покажется.
– Девочка не может ничего творить во сне, она из другого мира. А ты – безответственный похотливый...
– За кого ты меня принимаешь? Да я, если хочешь знать, полночи по орочьим тропам ходил. И, кстати, нашел пару необорванных каналов от предыдущих пришельцев. И зачистил их. А ты мне говоришь.
– А в сон-то зачем полез?
– Ну, ты же знаешь. Во сне мне сложно контролировать чувства. Не удержался. Так твоя, как ты изволишь выражаться, девочка умудрилась перекинуть меня в неизменный образ и несколько раз его поменять по её взбалмошному желанию. И я как миленький перекидывался и даже перенимал навязанные характеры. Не знаю уж, где она этому научилась.

Леорд задумчиво потёр подбородок. Дижон поджал губы, поклонился и хотел уйти.
– Дижон, об этом разговоре не распространяйся. Это не бог весть какая тайна, но лишних слухов нам не надо.
Дижон поклонился, кивнул и вышел с неестественно прямой спиной.

Эрмино уселся в соседнее кресло и вздохнул:
– Ну что ты такой жадный? Я ведь вижу, что девчонка совсем не в твоём вкусе.
– Ты прав. Не в моём. У меня на неё другие планы. Кстати, нам пора ехать в ратушу.

Эрмино неловко махнул левой рукой и скривился от боли.

* * *

Пока ехали в ратушу, Маша успела обкусать себе четыре ногтя, так волновалась. Там же будет столько людей... Или не людей? Ну, тем более. А она кто? По факту, никто, пришелец. Через год её вообще здесь не будет. Кто её послушает? А, может быть, она действительно какую-то ерунду предлагает. Что она по факту может знать? Она же только что вуз закончила, практики никакой, куда она полезла? Сидела бы в замке. Вон, Анасталия из себя знатока в урбанистике не корчит, живёт спокойно. За пятый ноготь Мария приняться не успела, приехали.

Потом вместе с Леордом под ручку они прошли в высокие ворота, миновали холл и сразу оказались в зале заседаний. Маша не успела даже толком оглядеться. Ей показалось, что они попали в центр светлого зала, сели в мягкие кресла перед большим деревянным столом. Напротив на скамейках устроилась небольшая такая толпа.

Были в зале гномы, орки, люди, пара эльфов, кто-то совсем непонятный. У Маши было стойкое ощущение, что она на экзамене. Леорд на неё внимания не обращал, но в кресло усадил предельно вежливо.

Потом началось совещание. Тёмный господин поздоровался со всеми, принял от тонкого до прозрачности темнокожего эльфа бумаги, изучал их несколько минут. Потом попросил какие-то отчёты.

Всё это время толпа напротив сидела тихо, почти не дышала. Маша начала нервничать ещё сильнее, тем более, что недогрызенный ноготь противно торчал, а обдирать его она постеснялась. Так и сидела с неестественно прямой спиной. Но вот Леорд поднял от бумаг взгляд, кивнул эльфу-секретарю.

– Какие у вас ко мне вопросы сегодня? – ледяным тоном осведомился Леорд у толпы.

Толпа дружно выдохнула, расслабилась. И загомонила.
– По очереди, пожалуйста, – в зале повеяло морозом. Толпа снова притихла. А потом поднялся со скамьи один из гномов. Это, правда, было почти незаметно. Но гном был упорный. Крякнув он взобрался на скамью и стал повыше.
– Глубокоуважаемый господин наш Леорд. Вопросы у нас остались прежними. Разгул банд на главном тракте в Светлые земли. В северных болотах нечисть шалит. Нехорошо шалит, население жалуется, – Сидящий рядом скромный орк в жилете и шортах активно закивал, – Город наш разросся, а до столицы не дотягивает. Грязь, беднота. Сколько уж дела обсуждаем, третий раз за год налоги подняли, а толку нет. Магов для уборки не хватает, бегут.
Леорд кивнул и искоса поглядел на Марию.
– Почтенный Румпель, вы правы. Мы давно обсуждаем эти вопросы. И вероятно сегодня часть из них мы решим. Сегодня меня сопровождает эксперт по благоустройству городов из иного мира. В её мире практически нет магии, но чрезвычайно развиты технологии. Прошу внимания, Мария.

В зале воцарилась полная тишина. Потом кто-то крякнул. "Это ж девка", – пробормотал кто-то. Маша смотрела на Леорда. Он посмотрел на девушку и внезапно незаметно подмигнул ей, а потом негромко несколько раз хлопнул в ладони. Толпа неуверенно похлопала из солидарности.

Маша встала, посмотрела на секретаря:
– Принесите мне стакан воды, пожалуйста, – хрипло попросила она. Потом оглядела собравшихся в зале. Не так много их было. Около двадцати... существ.

Эльф поставил перед Машей стакан воды. Маша кивнула, вдохнула, выдохнула, сделала глоток и внезапно почти успокоилась. Леорд, конечно, тот ещё фрукт. Представил её "экспертом по благоустройству городов". С другой стороны, добавил важности.
– Доброе утро, господа, меня зовут Мария, я прибыла с Земли. Я немного волнуюсь, я в вашем мире всего несколько дней. Наши миры очень отличаются, так что для полноценной экспертизы времени у меня пока не было, но я приготовила для вас приблизительный план очищения города. Не думаю, что все мои идеи приживутся, но какие-то точно могут сработать. – И понеслось.

Маша почти не глядела в свои бумаги. Только что ей казалось, что она ничего не знает и не умеет, но вот она уже рисует какие-то схемы на доске на колёсиках, которую любезно прикатил секретарь Леорда. Сегодня был её звездный час.

– И последнее – бани. Я доподлинно узнала, что у вас нет общественных бань. Это совершенно недопустимо! В нашем мире точно установили, что с распространением мыла резко снижается смертность и болезни. Я разработала отличный проект, который в скором будущем окупит себя. Но его я готова подробно обсуждать только с партнёром по бизнесу.
– Бани-то нам зачем? – прогудел стеснительный орк и почесал длинной рукой пятку. Кто-то одобрительно загомонил.
– Как зачем? – картинно вскрикнула брови Маша. – Есть ли в городе кузнечные или другие производственные районы? Например, где работают мясники?
– Есть, конечно, – проскрипел широкоплечий гном в кожаной куртке. – У нас же цеховая система.
– Только представьте, работник целый день провёл в кузнице. Или в мясной лавке. Идёт домой, уставший, грязный, приходит домой, а жена его и близко к себе не подпускает – фу, говорит, воняешь. А тут вдруг баня сразу рядом с кузницей. Наш кузнец заходит, платит немного. Ему улыбаются, дают мыло, полотенце, в парилку можно с собой взять кваса или морса. Или ещё чего-нибудь. А там уже и компания собралась. Мясник, порядочный орк, торговец. Посидели, отдохнули, новости обсудили, попарились, помылись и домой. И настроение, и гигиена. И жена дома довольна. Сеть таких бань может хорошо повлиять на население.