Приключения охотника Ратмира

Глава 3. Ярмарка

Началась Весенняя Ярмарка. Ярмарка длилась две недели и завершалась праздником Солнца. Со всей округи в город стекались люди на ярмарку. На центральной площади города яблоку негде было упасть. Вся площадь превратилась в пёстрое лоскутное одеяло от обилия разноцветных палаток. Ратмир с трудом протискивался к пушным рядам. Два мешка с пушниной постоянно застревали в толпе и пытались вырваться из рук. Зазывалы со всех сторон кричали звучными голосами: «Кому пряники печатные, пироги сладкие», «Кому сёдла, уздечки», «Вот самовар медный, сам дымком дымит, сам чайком поит», «А вот игрушки для ребят, сами на тебя глядят». Тут же на грубо сколоченной деревянной сцене лихо отплясывали скоморохи. Внезапно перед Ратмиром возникла цыганка: «Позолоти ручку, дорогой, всю правду расскажу, что было, что есть, что будет. Позолоти ручку». «Не верю я ни в какие гадания! Уйди с дороги!» - рявкнул Ратмир. Цыганки и след простыл.

Ратмир подошёл к прилавку. Неспешно вытащил из мешков шкуры. Встряхнул и разложил пушнину на прилавке. Мех на солнечном свете заиграл, заблестел. Ратмиру не пришлось даже зазывать покупателей. Шкуры быстро раскупили без всякого торга. Ратмир сложил деньги в кошелёк. Теперь нужно купить подарки родителям к празднику Солнца. Отцу Ратмир купил новые тёплые валенки, а матери большой белый платок из нежного козьего пуха, очень тёплый и лёгкий. Подарки родителям куплены - можно смело идти в лавку к кузнецу. Ратмир хотел купить новый охотничий нож, капканы, да крепкой проволоки на петли. У кузнечной лавки Ратмир увидел Милану.

– Доброго здравия, соседка, – бодро поздоровался Ратмир.

– Здравствуй, Ратмир, – нежным мелодичным голосом негромко ответила Милана.

– А что девушка забыла у кузнеца? Или ножичек кухонный сломался, так ты за новым пришла? – с усмешкой спросил Ратмир.

– Один богатый господин заказал крепкую охотничью куртку с защитными металлическими украшениями. Кожу для куртки я уже купила. А вот какие выбрать украшения, чтобы и защищали, и украшали, не знаю, – застенчиво сказала Милана.

– Так давай, я тебе помогу! Ну-ка, показывай кожу. Так, кожа крепкая, хорошо обработанная. Молодец! Хорошую кожу выбрала. А вот из металлических украшений возьми вот эти и эти, – уверенным тоном сказал Ратмир и показал на два вида металлических украшений.

– Благодарю тебя, Ратмир, за помощь, –с лёгким поклоном ответила Милана.

– Да не за что, пустяки всё это, – небрежно ответил Ратмир.

Милана купила указанные украшения и пошла к прилавкам с тканями. Там мать Миланы выбирала ткань и отчаянно торговалась с продавцом.

Ратмир купил необходимые вещи у кузнеца. Оставшихся денег должно хватить на весь год до следующей весенней ярмарки. Новый нож удобно расположился на кожаном поясе. Остальное прекрасно уместилось в мешке. Ратмир повернулся уходить. Взгляд мимоходом скользнул в соседнюю лавку художника и застыл на прекрасном портрете.

Ангельской красоты девушка смотрела с портрета. Светло-зелёные глаза сверкали, словно благородные драгоценные камни бериллы. Золотые волосы обрамляли нежное, кукольное, почти детское бледное личико с слегка вздёрнутым носиком и ярко красными губками, сложенными бантиком. Во всём образе чувствовалась хрупкость и утончённость. Дыхание Ратмира сбилось. Сердце застучало часто-часто и попыталось выскочить наружу.

– Это… ангел? – хриплым голосом спросил Ратмир у художника.

– Это дочь нашего князя Збыслава, княжна Злата. На праздник Солнца ей исполнится 18 лет. В этот день князь официально объявит о готовности дочери выбрать жениха и выйти замуж, – торжественно ответил художник.

– Сколько хочешь за портрет? - спросил Ратмир.

Ратмир отдал художнику больше половины имевшихся денег и с запакованным портретом направился к выходу ярмарки. Какой-то мелкий паренёк постоянно путался под ногами. Ратмир нечаянно наступил ему на пятку.

– Ай! – завопил паренёк, – покалечили! Ай-яй-яй!

– Да ты сам у меня под ногами путался! – сказал Ратмир и пошёл дальше. Вокруг было так шумно, что окружающие не обращали внимания на кричащего паренька.

Наконец, шум ярмарки стал стихать за спиной у Ратмира. Улица сузилась, опустела и вела к выходу из города. Внезапно появился невысокий парень с наглым выражением лица. Рядом с ним стоял уже знакомый мелкий паренёк, а за ними расположились двое, быковатого вида с тупыми лицами, вооружённые внушительными кинжалами.

– Что же это ты, охотник, маленьких обижаешь, – начал наглый, – покалечил нашего младшего братишку. Он теперь еле ходит. Давай так, мы знаем, ты сегодня хорошо шкурки продал. Так вот, ты с нами поделишься. А мы, так и быть, простим тебе обиду нашего братана.

Пока наглый парень говорил, два амбала заходили с разных сторон. Ратмир знал, что эти ребятки могут не только забрать всё, но и убить. Он приготовился к бою, но притворился, что испугался их.

– А сколько надо поделиться? – медленно пятясь, спросил Ратмир.

– Ну, это мы сначала посмотрим, сколько у тебя есть, – ответил бандит. Наглая довольная улыбка расплылась на лице.

Ратмир медленно положил на землю мешок и портрет, вытащил из-за пояса кошелёк с деньгами и протянул его наглому парню. Когда тот потянулся за деньгами, Ратмир как будто случайно упустил кошелёк на землю.

­– Ну-ка, подними! – приказал Ратмиру наглый парень.

Ратмир присел, одной рукой взял с земли кошелёк, а другой рукой незаметно набрал в кулак придорожной пыли. Он бросил кошелёк между мелким и наглым парнями, а одному из громил сыпанул в глаза придорожной пыли. Одновременно Ратмир ударил ногой в живот второму верзиле. Затем ударил в челюсть парню, который всё ещё пытался вытереть глаза от пыли. Ратмир всё проделал так быстро, что грабители не успели опомниться. Мгновенно Ратмир схватил наглого парня и приставил к горлу кинжал. Мелкий паренёк, забыв о больной ноге, быстро побежал прочь и скрылся из виду.

– Быстро! Кинжалы, ножи на землю! Лицом к стене! Руки на стену! – скомандовал Ратмир. Разбойники всё ещё приходили в себя.