Приключения охотника Ратмира

Глава 4. Праздник Солнца.

Ратмир с нетерпением ждал наступления праздника Солнца. Раньше не интересно было на всяких празднествах, уж лучше в лесу. Но сейчас все мысли Ратмира были о княжне Злате. Он узнал, что князь и княжна всегда посещали праздник Солнца. Ратмир решил обязательно увидеть княжну Злату.

Наступил долгожданный день. Рано утром Ратмир преподнёс родителям подарки и отправился в город. В близлежащих деревнях остались только старики. Все устремились в город на праздник Солнца. Людские потоки ручейками объединялись в широкую людскую реку и бурным потоком стремительно вливались в главные ворота города. Несмотря на тесноту и давку, люди вокруг нарядные, весёлые. По краям широких улиц стоят столики с бесплатными напитками и угощениями. На главной площади установлены несколько площадок для представлений артистов. В толпе скоморохи зазывают на представления к своим площадкам. В центре главной площади выложена огромная пирамида дров для костра. Все люди дарят друг другу подарки. Пока Ратмир добрался до главной площади, его рюкзак уже был полон подарков от знакомых и незнакомых девушек. В основном это были бесполезные подарки: любовные статуэтки, сердечки и прочая ерунда. По непонятным Ратмиру причинам девушки считали его привлекательным, несмотря на шрамы, когда-то сломанный нос и его пренебрежительное отношение с ним. На главной площади Ратмира окликнул знакомый голос.

– День добрый, Ратмир! – Это была Милана.

– И тебе доброго дня, соседка! – весело ответил Ратмир.

– Ратмир, прими от меня в подарок эту крепкую охотничью куртку. Пусть она тебя бережёт и охраняет. – Милана преподнесла Ратмиру сложенную кожаную куртку.

– Благодарю! О, а на куртке знакомые украшения и кожа. Так это я, что ли, тот самый господин, для которого ты на заказ шила куртку? – рассмеялся Ратмир.

Милана смутилась и исчезла в толпе.

И тут несколько раз громогласно прокричали глашатаи: «Дорогу князю!». Все взоры устремились на помост в центре площади, куда подъехала княжеская карета. Из кареты вышел толстый лысый старик среднего роста с опухшим красным лицом. Большую часть лица занимали крупный нос «картошкой» и большие, как вареники, губы. Взгляд маленьких свиных глаз постоянно бегал вокруг, высматривая всё подозрительное. Толстого старичка сопровождала миниатюрная изящная девушка с золотой косой волос. Князь и княжна поднялись по ступенькам на помост. Князь в приветствии поднял правую руку вверх, и вся толпа стихла в ожидании речи правителя:

"Дорогие мои подданные! Друзья! Вот и настал долгожданный праздник Солнца! Хочу выразить глубокую благодарность всем тем, кто помогал приблизиться к процветанию нашего княжества. Да, сейчас у нас не лучшие времена. И я с чувством глубокой скорби вспоминаю каждого нашего жителя, кто не дожил до этого прекрасного праздника Солнца. Сейчас нам всем тяжело, но вы держитесь! Дорогие мои друзья! Вместе мы идём верной дорогой к процветанию и благоденствию каждого жителя нашего княжества!"

"Да здравствует князь! Князю Збыславу слава!", – закричали приближённые из свиты князя. Их крики подхватили в толпе. Недовольных и очень пьяных с главной площади быстро уводили стражники.

Князь с благосклонной улыбкой приветственно махал рукой. Рядом с ним, словно фарфоровая статуэтка в золотом облачении, стояла княжна Злата. Она ослепительно улыбалась, а золотые волосы и золотое платье переливались на солнце.

Зажгли огромный костёр в центре площади, и толпа взвыла от восторга. Во время речи князя Ратмир смог протиснуться поближе к помосту. «Она ещё прекрасней, чем на портрете!» - охотник, словно завороженный, смотрел на Злату.

Внезапно сверху раздался дикий рык и поднялся сильный ветер. В небе неожиданно появился огромный дракон.

Он быстро приземлился рядом с королевским помостом, попутно раздавив собой нескольких человек. С дракона спрыгнули двое наездников, схватили княжну, быстро затащили её на дракона и поднялись в воздух. Это было так неожиданно и быстро, что никто не успел опомниться. Только Ратмир схватил копьё у стоявшего рядом стражника и запустил в улетающего дракона. Копьё пролетело сквозь крыло дракона, но раненый дракон всё равно скрылся в белых, лёгких облаках голубого неба.

Ослабевшего от горя князя под руки увели в карету и увезли во дворец. Через короткое время глашатаи объявили: «Кто вернёт в княжеский терем княжну Злату живой и невредимой, тот получит её в жёны и половину княжества в придачу!». Ратмир быстро пошёл из города домой – нужно собраться в дорогу.

Ратмир рассказал родителям о похищении княжны Златы, о своём намерении: спасти её и жениться на ней. Убедившись в твёрдости решения сына, родители стали собирать его в дорогу. Отец помог подготовить к дальней дороге необходимое снаряжение. Вера сложила в рюкзак сына сменную одежду и стала готовить еду в дорогу.

­– Ох, Ратмирушка, как же мы с отцом без тебя будем? Денег до следующей весны не хватит. Пропадём с голоду, – причитала мать.

– Вот! – Ратмир высыпал из мешка подарки от девушек. – Будет тяжело с деньгами – продашь эти бесполезные побрякушки. Там в сундуке ещё целая куча с прошлогодних праздников Солнца.

Мать увидела среди девичьих подарков кожаную куртку.

– Сынок, это кто ж тебе такой хороший подарок сделал, – мать развернула куртку, – куртка сшита добротно, сразу видно работу мастера.

– Эту куртку соседка Милана мне подарила, – ответил Ратмир.

– Сынок, обязательно возьми с собой эту куртку, она тебе пригодится, – сказала мать.

Ранним утром, с благословения родителей отправился Ратмир на поиски пропавшей княжны. Охотник интуитивно выбрал направление своего пути. Знал Ратмир, что не один он отправится за Златой, но надеялся на свою удачу.