Приключения охотника Ратмира

Глава 6. Порт.

И вот лес стал реже. Навстречу повеял влажный прохладный ветер, послышался шум прибоя. Ратмир вышел на скалистый берег моря. Пенистые морские волны с шумом разбивались о берег. «Как же найти порт, в какую сторону идти?» – подумал Ратмир – «В порту обязательно должен быть кабак или какая-нибудь харчевня». Тут же чуткий звериный нюх уловил запах жареного мяса. Охотник направился в сторону источника запаха. Через некоторое время показались корабли и портовый причал. Недалеко от причала разместился кабак, куда и направился Ратмир.

Вечерело. Во дворе кабака многолюдно и шумно. В дальнем углу дрались несколько пьяных мужиков. То тут, то там по всему двору валялись пьяные. Охотник, не обращая ни на кого внимания, спокойно и уверенно прошёл через двор и зашёл в кабак.

Внутри людей битком набито. Все места за столами заняты мужчинами. На некоторых столах танцевали легкодоступные женщины в откровенных нарядах. В дальнем углу музыканты громко играли что-то непонятное, но популярное. Некоторые пьяные пытались петь, горланя во всё горло. Большинство посетителей – это моряки и мужики, похожие на разбойников. Однако можно увидеть купцов и других богато одетых людей. Между столами сновали подростки с блюдами и кувшинами. Ратмир выбрал место в углу, чтобы стены защищали спину, а глаза видели весь зал и вход в кабак. Охотник сдвинул на пол спящего пьяного, сел, огляделся. Рядом на столе зашевелилось крупное тело, до этого издававшее громкий храп. Мужик оторвал помятое красное лицо от тарелки и мутными глазами посмотрел на Ратмира.

– Ваня, друг! А давай, выпьем! – заплетающимся языком промямлил пьяница. Он икнул, в глазах появились проблески сознания.

– А ты не Ванька! Где Ванька?! – возмутился пьяница.

– Да спит твой Ванька, – спокойно ответил Ратмир.

– А-а-а, спи-и-ит. А ты хто? А давай, выпьем?!

– Спасибо, не хочу, – уверенно ответил Ратмир.

– Ты чё, больной? – с презрительной усмешкой спросил Ванькин друг.

– Просто не хочу, – спокойно ответил охотник.

– А-а-а, так ты брезгуешь? Ты меня не уважаешь? Ты вообще кто такой? – угрожающе поднялся пьяница.

Ратмир тоже встал. Он устал с дороги, драться совсем не хотелось. Быстрым движением руки охотник ударил ребром ладони по сонной артерии на шее бунтаря. Тот мгновенно обмяк и опустился на лавку без сознания. Ратмир вернул бунтаря в прежнее положение. Сидящие за столом были настолько пьяны, что ничего не заметили. Ратмир позвал паренька из обслуги.

– Чего изволите? – с небольшим поклоном спросил слуга.

– Видел ли ты с месяц назад дракона с двумя наездниками и женщиной в золотом одеянии, а может быть слышал что-либо об этом? – спросил Ратмир.

– Нет, господин, я ничего такого не видел и не слышал. Вы заказывать что-нибудь будете?

– Давай, горячего супа и жареного мяса. Ещё мне на ночь нужна комната, – сказал Ратмир.

– Сию минуту всё принесу, а о ночлеге я доложу хозяину. – Слуга тут же убежал на кухню.

Ратмир почувствовал на себе чей-то взгляд и осмотрелся. За дальним концом стола смуглый, черноволосый, молодой парень с короткой бородкой пристально смотрел на охотника чёрными глазами. Ратмир ответил долгим прямым взглядом. Черноволосый парень не выдержал прямого взгляда охотника и отвернулся. В это время слуга принёс заказанную охотником еду. Черноволосый подошёл к Ратмиру и сел напротив, попутно скинув на пол спящего пьяницу.

– Я слышал, ты интересуешься драконом и «золотой» женщиной. Могу помочь. Меня зовут Балагур, – с улыбкой протянул руку черноволосый.

Ратмир ел молча. Внутреннее чутьё подсказывало, что не стоит доверять улыбке этого Балагура, но нужна любая информация о Злате.

– Ратмир, – охотник нехотя пожал руку Балагуру.

– Я тоже ищу этого дракона, только «золотая» женщина меня не интересует. В прошлом году этот дракон украл мою сестру. Я – сын сельского старосты. Вот уже год, как я ищу сестру. У одного путешественника я узнал, что дракон крадёт девушек для колдуна. Колдун живёт за морем, в одном из оазисов пустыни Смерти. Это моё первое путешествие, а ты видно опытный. Давай вместе искать колдуна, – Балагур говорил быстро, взволнованно.

– Надо подумать, – спокойно ответил Ратмир, – утром решим. Охотник закончил трапезу. Подошёл слуга.

– Господин, расплатитесь за ужин.

Ратмир положил на стол несколько монет. Слуга тут же убрал монеты в карман.

– Что с ночлегом? – спросил Ратмир у слуги.

– К сожалению, все комнаты заняты. Хозяин велел постелить вам на сеновале, если вы не возражаете.

– Не возражаю, веди, – ответил Ратмир.

– Увидимся утром. Спокойной ночи, Ратмир, – с улыбкой сказал Балагур.

– Спокойной ночи, – буркнул охотник и вышел следом за слугой из кабака.

Свежий ночной ветерок ласково подул в лицо. Ратмир с наслаждением сделал глубокий вдох. Полная луна освещала двор серебристым светом. На сеновале охотника ожидали старое покрывало и подушка, набитая сухой травой.

– Располагайтесь, господин. За ночлег, пожалуйста, плату вперёд.

– Держи. – Ратмир сунул пару монет в руку слуге.

– Спокойной ночи, – откланялся слуга.

Как только слуга ушёл, Ратмир решил принять меры предосторожности для спокойного ночлега. Ещё до входа в кабак он присмотрел у поленницы две сухие валежины (часть засохшего дерева). Охотник притащил валежины, связал их между собой верёвкой и установил у входа в сеновал. Рюкзак с вещами разместил у изголовья, а нож положил под подушку. Ратмир с наслаждением упал на спину в душистое мягкое сено. После громкой какофонии в кабаке слух ласкал прибрежный шелест волн. Настроившись на чуткий сон, Ратмир заснул.

Вдруг звериный нюх почуял неприятный запах чеснока с перегаром. Сон пропал. Ратмир лежал, не шевелясь. Чуткий звериный слух донёс людской шёпот.

– Пацаны, заходим в сеновал и нападаем на него сразу с трёх сторон, – сказал первый голос.

– А вдруг он ещё не спит. Сыч, может, подождём до рассвета? – спросил второй голос.