Приключения охотника Ратмира

Глава 7. Море.

Корабль плывёт по синим волнам. Лёгкий попутный ветерок дует в паруса. Море нежно раскачивает корабль, как заботливая мать бережно качает люльку младенца. На чистом голубом небе солнце щедро посылает вокруг яркие лучи, которые переливаются в воде. В небесной вышине слышны крики чаек. Дельфины игриво выпрыгивают из воды недалеко от корабля.

Ратмир впервые плыл в море на корабле. Ещё в своей деревне охотник слышал от проезжавших купцов о большой воде, но он даже не предполагал, что это плавание вызовет такие противоречивые чувства и ощущения. Огромные массы воды вокруг корабля вызывают благоговейный трепет и восхищение. Отражения солнечных лучей слепят глаза. Лёгкий ветер и влажные морские брызги приятно охлаждают тело. Крики чаек раздражают, а весёлые дельфины вызывают улыбку. От постоянной качки у Ратмира появились тошнота и головокружение, но его спутнику Балагуру было ещё хуже. Весёлый болтливый парень молча лежал в трюме корабля на матрасе и мучился от тошноты, рвоты и головокружения. Ратмир лечил и кормил Балагура, а также выполнял несложную тяжёлую работу на корабле. Капитан Гриф не обращал внимания на самочувствие охотника и приказывал ему драить палубу, перетаскивать бочки в трюме и многое другое.

Как-то проснулся Ратмир рано утром с плохим предчувствием. Охотник вышел на палубу и оторопел от завораживающего зрелища. Багровое солнце поднималось из кромки кровавой воды на горизонте.

– Шторм будет. У меня всю ночь суставы болели. – Раздался за спиной хриплый голос капитана Грифа.

– А что такое шторм? – спросил Ратмир.

– Уж лучше тебе не знать, но ты узнаешь, – загадочно ответил капитан и приказал: – Звони в колокол, буди команду.

Ратмир зазвонил в колокол. Птиц и дельфинов вокруг не видно. Ветер усилился, поднимая волны всё выше. На волнах появились белые гребни. Облака на небе превратились в тёмные тучи. Матросы выбежали на палубу и принялись собирать паруса, закреплять снаряжение. Капитан громко отдавал приказы и подгонял матросов.

– Вот, возьми! – Один из матросов протянул Ратмиру кусок верёвки. – Привяжи себя к чему-нибудь покрепче, а то волной за борт смоет.

Ветер стал сильнее, а волны выше. Море и небо потемнели. Чёрные тучи двигались навстречу друг другу и постепенно закручивались. Причудливые вспышки молний на мгновение озаряют небо, мощные раскаты грома оглушают. Началась гроза. Холодные потоки воды полились сверху вниз. Ратмир вытащил из трюма ослабевшего Балагура, затем крепко привязал его и себя к мачте одной верёвкой. Все люди промокли насквозь. Страх перед взбунтовавшейся стихией сковал всё тело Ратмира, а матросы продолжали бегать по палубе и выполнять приказания капитана. Волны стали огромными и захлёстывали палубу. Корабль плыл по бушующему морю, и казалось, что он то взлетает, словно птица, то катится с высокой горки. Волны с невероятной силой бьют в борта корабля и закрывают его целиком. Но корабль выныривает на поверхность и снова скрывается в волнах. Из-за шторма почти ничего не видно и не слышно. Огромная волна сильно ударила в борт корабля, корабль накренился и почти лёг на бок. Мачта затрещала и сломалась. Волна выдернула мачту из корпуса корабля в море. В штормовом море Ратмир и Балагур плыли на мачте. Охотник увидел, как огромная волна накрыла корабль целиком. Больше корабля не было видно. Неизвестно, сколько времени Ратмир и Балагур, привязанные к мачте, плыли по бушующим волнам. Ратмир изо всех сил старался не захлебнуться сам и ещё поддерживал голову Балагура над водой. Шторм стихал, ветер дул слабее, а волны становились меньше. Ратмир потерял сознание.