Приключения охотника Ратмира

Глава 10. Оазис.

Рано утром слуга разбудил Ратмира и Балагура. На чистом столике уже стояли две кружки с верблюжьим молоком.

– Хозяин велел вам собираться, – сообщил слуга, – нужно трогаться в путь, пока не стало очень жарко.

Через короткое время весь караван встретил в пути восход огромного жаркого солнца пустыни Смерти. Прошло какое-то время, когда караван остановился. Один из слуг помог Ратмиру слезть с верблюда и пригласил охотника к хозяину каравана. Караванщик сидел под навесом у низкого столика на высоких подушках, уложенных на ковре.

– Доброго дня, – поздоровался Ратмир.

– И тебе, – ответил хозяин каравана, – позвал я тебя, потому что путь наш совместный окончен. Дальше ты со своим другом пойдёте вон в ту сторону – караванщик показал рукой перед собой – там увидите заброшенный оазис. В нём и живёт колдун со своим драконом. В дорогу дам вам флягу с верблюжьей сывороткой, две хлебные лепёшки и вот эти два камешка.  Камешки нужно во рту держать, тогда пить не так сильно хочется.

– И верните им их вещи, – приказал слугам хозяин каравана.

– Благодарю тебя, добрый человек, – ответил охотник.

Ратмир и Балагур шли под палящим солнцем пустыни Смерти.

– Фляга пустая, хлебные лепёшки кончились, мы уже идём очень долго. – Голос Балагура стал капризным.

– Ничего, живы будем – не помрём, – подбадривал Ратмир.

– Мы заблудились и теперь умрём, – закричал Балагур.

– Замолкни, а то голос сорвёшь! – Ратмир строго осадил Балагура.

– Смотри, – Балагур показал рукой вперёд. Недалеко виднелись пальмы на берегу водоёма.

– Оазис! Нашли! – обрадовался Балагур.

Ратмир и Балагур быстро пошли к оазису. Жажда мучила путников, они ускорили шаг.

– Странно, мы идём, а оазис всё дальше и дальше, – хриплым голосом сказал Ратмир.

И тут оазис стал бледнеть и рассеялся, словно туман.

– Это был мираж, видение, – горестно сказал Балагур и упал на песок. Чувства безысходности и разочарования охватили путников. Ратмир также без сил упал на песок. Вдруг звериное чутьё охотника уловило влажный воздух. Ратмир почувствовал, откуда движется влажный воздух, и поднялся на ноги.

– Вставай, я знаю, куда идти. – Ратмир помог встать Балагуру.

Путники поднялись на пустынный бархан и увидели за ним чудесный оазис. Маленькое озеро в центре оазиса переливалось солнечными зайчиками. Финиковые пальмы словно охраняли его берега вокруг. Между деревьями виднелись какие-то развалины человеческого жилья.

Вид настоящего оазиса вдохновил путников. Они из последних сил добрались до озера, упали на животы и припали губами к живительной воде. Утолив жажду, путники с наслаждением искупались. Затем они собрали фиников и утолили голод. Расшумевшиеся птицы стали смолкать. Солнце стало клониться к закату.

– Нужно собрать хвороста для костра, чтобы ночью не замёрзнуть, – сказал Ратмир.

Балагур и Ратмир разошлись в разные стороны, чтобы быстрее набрать хвороста для костра. Через короткое время они вернулись с охапками хвороста. На поясе Ратмира болталась прикреплённая за ноги какая-то птица.

– Ну, ты действительно, охотник, – восхищённо сказал Балагур.

– Хватит нахваливать. Лучше глины с берега принеси. – Ратмир развёл костёр. Балагур быстро принёс большой кусок глины. Глина оказалась подходящей. Шарики из неё не рассыпались в костре, а превращались в твёрдые комочки. Охотник выпотрошил птицу и прямо в перьях обмазал глиной. Когда костёр почти перегорел, Ратмир разгрёб угли, в золе выкопал ямку, положил в неё птицу и засыпал золой. Сверху охотник развёл ещё один небольшой костёр. Примерно через два часа Ратмир вытащил запеченную в костре птицу. Охотник очистил глину вместе с перьями от мяса, разломал пополам птицу и отдал половину Балагуру. Мясо съели за считанные минуты. Солнце спряталось за барханами. Охотник подбросил хвороста в костёр.

– Балагур, нужно спать по очереди, чтобы никто и ничто не застало нас врасплох, – предложил Ратмир.

– Хорошо, раз ты накормил меня ужином, то я первый буду сторожить твой сон, – бодро сказал Балагур.

– Ладно, как только сильно захочешь спать, то буди меня, – согласился Ратмир.

– Договорились, – весело ответил Балагур.

Усталость навалилась на тело Ратмира, как только он лёг на землю. Силой воли перед сном Ратмир приказал своим звериным чувствам прислушиваться и принюхиваться к окружающему миру.