Приключения охотника Ратмира

Глава 11. Колдун.

Во сне Ратмир почуял резкий запах псины. Он открыл глаза и осмотрелся. Балагур сладко спал у костра напротив, а в деревьях мелькали огоньки. Ратмир присмотрелся и увидел около двух десятков гиен. Среди деревьев и кустов они кружили вокруг костра. Ратмир подскочил к Балагуру.

– Балагур, просыпайся, сейчас биться будем. – Ратмир тряс за плечо Балагура.

Гиены стали сужать кольцо вокруг костра. Балагур, всё ещё сонный, крутил головой и непонимающе хлопал глазами. Ратмир подбросил хвороста в костёр. Вспыхнувшее с новой силой пламя костра осветило приблизившихся шакалов.

– Что за чёрт! – удивился Ратмир. На ушах, ногах и шеях гиен сверкали драгоценными камнями прекрасные украшения, а на туловищах висели обрывки и лоскуты ярких дорогих тканей.

– Это слуги колдуна! Они жестоки и кровожадны! Мы пропали, они нас сожрут! – горестно воскликнул Балагур.

– Ну, это мы ещё посмотрим! Я им поперёк горла встану. – Ратмир уверенно достал охотничий нож и поджёг в костре конец длинной сухой палки. Балагур тоже взял из костра палку с горящим концом и встал спиной к спине Ратмира. Гиены ходили кругами вокруг путников. Круги становились всё меньше и меньше. Внезапно, одновременно четыре гиены попытались схватить путников за ноги. Мужчины легко отбили атаку, но сразу последовала следующая атака уже из пяти гиен. Мужчины поначалу с лёгкостью отбивали атаки необычных гиен, но гиены упрямо проводили атаку за атакой. Гиены постоянно меняли друг друга, чем выматывали своих жертв. Ратмир уже обезвредил несколько нападавших, но он никак не мог вычислить вожака стаи. Похоже, что все гиены – самки, и среди них нет главной.

Ярость гиен становилась всё сильнее. Путники уже выбились из сил, но стойко отражали все атаки стаи. Вдруг, яркий светящийся огненный шар размером с мужской кулак влетел в самую гущу гиен и взорвался. Следом полетели ещё несколько огненных шаров. От взрывов гиены разбежались в разные стороны. Ратмир огляделся и увидел на развалинах человеческую фигуру в тёмном балахоне. Фигура поднялась в воздух, подлетела к путникам и приземлилась перед ними. Человек снял капюшон.

Перед путниками оказался худой пожилой седовласый человек с орлиным носом и седой бородой. Взгляд его чёрных глаз пронизывал насквозь. Ратмир почувствовал ледяной холод в груди.

– Что же вы, пришли ко мне в гости и не заходите? – Фальшивая улыбка появилась на лице колдуна.

– Так мы же не знали, где вход, а то сразу бы зашли. О, великий! – Балагур низко поклонился колдуну.

– Вы можете меня звать Азиз, что значит сильный и могущественный. А вас, Ратмир и Балагур, я давно поджидаю. Что ж, пойдёмте в моё жилище, – колдун указал в сторону большой груды развалин.

– О, могущественный Азиз, скажи, зачем ты калечил и убивал своих слуг-гиен огненными шарами? – спросил Балагур.

– А это не слуги, – ответил колдун.

– О, великий Азиз, тогда почему на них украшения и лоскуты дорогой ткани, – допытывался Балагур.

– Когда-то эти гиены были женщинами. Эти женщины оказались алчными, завистливыми, ненасытными. Они меня разочаровали, и я превратил их в гиен. Больше не будем об этом, – резко ответил Азиз.

Как только подошли к развалинам, вспыхнули два костра-факела. Между ними огромная плита на земле сдвинулась с места и открыла вход в подземелье.

– Приглашаю вас в мой дом. Отдохнёте с дороги, подлечите раны на ногах от укусов гиен. А потом поговорим о целях вашего визита. И не нужно меня бояться. Если бы я хотел вас убить, то уже давно бы это сделал, – сладкоречиво говорил Азиз.

Вслед за колдуном путники спустились вниз по освещённой факелами лестнице. Они оказались в большом зале. Тотчас зал осветился множеством светильников. Стены зала отделаны зелёным камнем с изумительным узором из прожилок. Пол выложен чёрным мрамором. Мгновенно в центре зала появился большой добротный стол с различными кушаньями на подносах и напитками в изысканных кувшинах.

– Присаживайтесь, гости дорогие! – Азиз пригласил путников к столу.

Голодные мужчины поблагодарили за приглашение и стали быстро опустошать подносы с едой и кувшины с напитками. Захмелев от еды и питья, охотник решительно встал из-за стола, подошёл вплотную к колдуну.

– Злату, дочь князя Збыслава, ты украл? Отвечай! – потребовал Ратмир.

– Успокойся, охотник. Жива, здорова твоя Злата, – спокойно ответил Азиз.

– Ты её превратил в гиену? – Ратмир с силой сжал кулаки.

– Что ты! Конечно, нет! Хотя у меня была такая мысль, но увидев тебя в моём магическом шаре, я передумал. Позже увидишь княжну Злату, – ответил Азиз. – А сейчас мои служанки проводят вас в ваши покои, искупают, обработают ваши раны и уложат спать. Завтра обо всём поговорим.

К Ратмиру и Балагуру подошли несколько красивых девушек в лёгких полупрозрачных одеждах и повели к разным дверям. Балагур обрадовался такому сопровождению. Ратмир хотел продолжить разговор с колдуном, но язык не слушался, а ноги сами пошли к одной из дверей зала.

Ратмир с девушками-служанками прошли короткий коридор, освещённый факелами. Девушки открыли перед Ратмиром двухстворчатые деревянные двери с резным орнаментом. Ратмир вошёл в комнату. Стены, пол и потолок комнаты выложены белым мрамором. Центр комнаты занимает небольшой бассейн с лепестками цветов в воде. По углам комнаты стоят огненные чаши в изящных треногах. Девушки помогли Ратмиру раздеться и спуститься в бассейн. Несколько пар женских рук умело растирали охотника и массажировали его тело. После купания Ратмиру подали тёплый мягкий халат. Служанки смазали лечебной мазью раны от укусов гиен на ногах Ратмира. К счастью, раны были совсем незначительными, а от волшебной лечебной мази затягивались почти мгновенно. Охотник выпроводил служанок и пошёл в спальный угол комнаты, где стояла низкая кровать. Тёплые шкуры разных животных лежали перед кроватью, на кровати и висели на стене возле неё. Напротив кровати потрескивал огонь в камине. После всего пережитого за день, сытного ужина, выпитых напитков и расслабляющего бассейна охотник упал на кровать и заснул крепким сном.