Приключения охотника Ратмира

Глава 13. Испытание.

Втроём они вышли из оружейной и, пройдя по извилистым коридорам, подошли к внушительной двери с огромным замком. У двери уже стояли слуги с факелом и рюкзаком, в котором была вода и еда. Колдун огромным ключом открыл дверь в подземелье. Запахло затхлостью и плесенью.

«Вот тебе магический светлячок. Он поможет не заблудиться в подземелье», – колдун положил на ладонь Ратмира маленький белый шарик. Шарик тут же взлетел и медленно поплыл в подземелье. Охотник ещё раз поправил снаряжение, взял рюкзак, факел и смело шагнул в темноту. Дверь сзади закрылась. Факел осветил впереди небольшой участок лестницы, ведущей в глубины подземелий. Внизу в нескольких метрах висел светящийся шарик. Ратмир осторожно и тихо начал спускаться. Факел стал немного коптить, запахло гарью. Охотник воткнул факел в расщелину между камнями в стене и пошёл дальше. Звериные зрение, обоняние и слух Ратмира обострились. Охотник окунулся в мир тишины, прохлады и темноты. Звук шагов отражался глухим эхом. У привыкшего к лесу Ратмира возникло болезненное ощущение замкнутого пространства. Дышать стало тяжело, казалось, что стены сейчас сомкнутся и раздавят. Усилием воли охотник успокоил себя и пошёл дальше. Охотник осторожно и почти бесшумно шёл за магическим светлячком по лабиринту глубокого подземелья.

Вдруг, резко раздался писк на очень высоких нотах. Звук отражался от каменных стен подземелья, и казалось, был повсюду. Невозможно определить источник звука. Звук вызывал приступы паники и страха, возникло острое желание убраться отсюда, как можно быстрее. Ратмир закрыл уши руками. Невыносимая головная боль мучила охотника. Ратмир перешёл на человеческий слух, и звук прекратился, головная боль исчезла. Ратмир понял, что его обнаружили, и быстро побежал за магическим светлячком. Охотник готов отразить нападение в любую минуту. Правая рука сжимала короткий меч, на левую руку надет кастет с длинными когтями. Магический светлячок полетел быстрее, резко поворачивал то в одну, то в другую сторону. Ратмир бежал, едва успевая за светлячком. За одним из поворотов внезапно в нос ударил резкий запах влажной шерсти и вонючих портянок после непрерывной двухнедельной носки. От резкого запаха на глазах выступили слёзы. Ратмир переключился на человеческое обоняние, стало немного легче. Предчувствие подсказывало, что монстры близко. Вдруг из темноты бокового тоннеля высунулось мохнатое существо и попыталось схватить Ратмира выступающими клыками. Охотник успел отскочить в сторону и ткнул кастетом в нос монстру. Дикий визг разнёсся эхом по подземелью. Ратмир следующим ударом меча проткнул шею монстру, тот затих и упал. Охотник побежал дальше ещё быстрее. По пути он ловко избегал клыков и когтей монстров. Приходилось быстро и точно наносить удары мечом и кастетом.

Магический светлячок влетел в узкую расщелину в стене.  Ратмир с трудом протиснулся следом и оказался в маленькой комнате. В центре комнаты на постаменте   из белого мрамора лежали сокровища: золотые слитки, монеты, ювелирные украшения с драгоценными камнями, дорогое оружие. Охотник не стал ничего трогать, он искал взглядом хрустальную шкатулку с перстнем, но на постаменте её не было. Тогда Ратмир стал осматривать комнату. Магический светлячок облетел комнату и остановился в самом тёмном углу. Охотник подошёл и увидел в нише стены хрустальную шкатулку. Вдруг между Ратмиром и шкатулкой возникла княжна Злата.

– Стой, охотник! Не трогай шкатулку! – приказала княжна.

– Ты? Здесь? Как так? – удивился Ратмир.

– Иди ко мне, мой герой! Я всё тебе расскажу. Ведь я люблю тебя. Я хочу быть твоей, – княжна Злата отошла в сторону и звала Ратмира за собой, протянув к нему руки.

Ратмир не успел сделать шаг в сторону княжны, как магический светлячок больно ударился в лоб охотника. Ратмир опомнился и увидел, что образ Златы висит над пропастью, куда охотник чудом не упал. Ратмир осторожно подошёл к нише в стене, открыл шкатулку и взял с вишнёвой бархатной подушечки золотой перстень с рубином. Рубин засветился ярким красным лучом. Охотник помнил предупреждение колдуна и не      стал надевать кольцо. А снаружи расщелины скребли острыми когтями монстры подземелья. «Теперь нужно выбираться отсюда» – подумал охотник и покрепче взял меч.

– Ну что, светлячок, веди к выходу, – обратился Ратмир к магическому светлячку, убирая перстень в нагрудный карман. Но даже через ткань ярко-красный луч из рубина перстня светил вперёд.

Охотник подошёл к расщелине, снаружи тихо. Ратмир вылез вслед за магическим светлячком в тоннель подземелья. Все монстры прятались в темноте боковых тоннелей и явно боялись красного луча перстня. Тогда Ратмир взял перстень в левую руку, а в правой руке держал меч наготове. Так быстро и уверенно охотник дошёл до дверей подземелья.