Приключения охотника Ратмира

Глава 14. Злата.

Ратмир громко постучал в двери подземелья. Ему сразу же открыли слуги колдуна. Охотник думал, что пробыл в глубоком подземелье несколько часов, даже проголодаться не успел. Но слуги сообщили, что Ратмир отсутствовал три дня. Охотник потребовал проводить к колдуну. Слуги проводили охотника в тронный зал. В зале за огромным столом, уставленном блюдами с едой, на троне сидел колдун Азиз. По его правую руку сидел Балагур, а по левую руку колдуна сидела княжна Злата. Изящная и грациозная княжна напоминала ожившую фарфоровую куколку. Балагур говорил без умолку и не сводил глаз с княжны. Азиз и Злата смеялись. Колдун увидел стоявшего в дверях Ратмира.

– А, охотник! Ты как раз вовремя! Мы тут уже начали пир в твою честь. Видели все твои подвиги в нижнем подземелье. Силён, ты, силён! Уважаю! Проходи, присаживайся, выпей с нами за твоё здоровье, – колдун жестом пригласил охотника к столу.

Ратмир не сводил глаз с княжны. В горле пересохло, дыхание участилось, сердце стучало так, словно хотело выпрыгнуть из груди. На ватных ногах Ратмир подошёл к столу и сел рядом с Балагуром, чтобы лучше видеть Злату.

– Смотри, охотник! Княжна Злата жива и здорова. Здесь с ней обращаются согласно её статусу, и никто её не обижает. Так что давай сюда перстень, – сказал колдун.

Ратмир в открытой ладони протянул перстень, а сам, словно завороженный, смотрел на Злату. Балагур взял перстень у Ратмира и отдал Азизу. Колдун с довольной улыбкой и блеском в глазах спрятал перстень с карман мантии.

– Фу! Что это за вонь?! – княжна сморщила носик и надула губки.

– А это наш герой принёс с собой запахи нижнего подземелья! – весело ответил Балагур.

– Какая мерзость! Только тупое быдло является на пир, не приведя себя в порядок! У меня аппетит пропал. – Княжна Злата встала из-за стола и с гордо поднятой головой вышла из зала.

– О, женщины! Даже в гневе они прекрасны! – Балагур восхищённо смотрел вслед Злате.

Ратмир словно очнулся от стука двери и залпом осушил большой бокал.

– Колдун, ты обещал отдать мне Злату и отпустить нас, – уверенно заявил Ратмир.

– Конечно, всё, что обещал, я выполню, – ответил колдун.

– Хорошо, тогда мы уходим, – охотник встал из-за стола.

– Охотник, подожди, не торопись. Злата – княжна, а не служанка. Она не выдержит такой долгий утомительный путь. Нужно её подготовить, собрать все её вещи и подарки. А мне нужно вдоволь накормить моего дракона. Он мне полностью подчиняется и вмиг доставит вас в ваше княжество. А ты пока выпей, покушай, потом сходи к себе, помойся, выспись после глубокого подземелья, – примирительно предложил Азиз.

– Сколько тебе нужно времени, чтобы всё подготовить? – спросил Ратмир.

– Три дня, – ответил колдун.

– Ладно, три дня, – согласился охотник.

Ратмир вдоволь наелся, осушил пару бокалов и ушёл из зала. В комнате его уже ждал наполненный чистой водой бассейн, растопленный камин и мягкие меховые шкуры на кровати. Через короткое время чистый охотник упал на кровать. Он смотрел на языки пламени и видел Злату. «Да, как-то не задалось наше первое знакомство», – подумал Ратмир и крепко заснул.

Охотник проснулся отдохнувшим и бодрым. Рядом с кроватью лежит чистая одежда. На маленьком столике стоит завтрак. Ратмир оделся, позавтракал и направился к двери. Дверь тут же открылась и перед охотником появилась девушка-служанка.

– Отведи меня к княжне Злате, – потребовал Ратмир.

Служанка жестом пригласила охотника следовать за ней. Через несколько минут пути по мрачным извилистым коридорам с установленными в стенах факелами служанка привела охотника к двустворчатой двери. Служанка постучала, и двери открыли две девушки. Ратмир вошёл вслед за служанкой в богато украшенные покои княжны. Жестом служанка попросила охотника подождать у входа в оранжерею и ушла в прекрасный сад. «Что я ей скажу? Как мне убедить её, что я не тупое быдло?», – волновался Ратмир. От переживаний в горле пересохло. Охотник оглянулся вокруг и не увидел кувшина с водой. Тогда он подошёл к маленькому фонтану, напился прохладной родниковой воды, умыл лицо. В оранжерее рос прекрасный сад с самыми красивыми цветами. В воздухе витали изумительные приятные ароматы, а великолепное пение райских птиц радовало слух и душу. Большой магический шар под потолком оранжереи заменял солнце. Даже не верилось, что это в подземелье.

Вдруг, из оранжереи послышался звонкий смех. Ратмир прислушался, звериный слух узнал голоса Златы и Балагура.

– Ты такой весёлый! – смеялась Злата.

– О, прекраснейшая из женщин! О, златокудрая богиня любви и красоты! Я готов быть таким, каким ты пожелаешь, только ради твоего благосклонного взгляда, ради твоей жемчужной улыбки, ради твоего звонкого смеха, – восхищался Балагур.

Злата вновь рассмеялась так, словно зазвенели серебристые колокольчики.

– Госпожа, к Вам охотник Ратмир, – сообщила служанка.

– А, этот неотёсанный мужлан. Что ж, зови его, – недовольным голосом ответила княжна.

Звериным слухом Ратмир чётко слышал все слова и приближающиеся шаги служанки.

– О, блистательная Злата, почему ты загрустила? – спросил Балагур.

– Я знаю, что охотник прошёл испытание и тем самым спас меня из заточения колдуна. Но этот его сломанный когда-то нос, шрамы на лице, его мужланские манеры, всё в нём меня раздражает. Это всё равно, что лесного медведя ввести в приличное общество. Мне будет стыдно и противно даже находиться с ним рядом, не то, что замуж за него выйти. Балагур, ты ведь ему не расскажешь то, что сейчас услышал? – разволновалась Злата.

– Конечно, нет! О, восхитительнейшая! – ответил Балагур.

– Что ж, нужно встретить героя, как подобает, – натянуто сказала княжна Злата.

К охотнику подошла служанка и пригласила войти в оранжерею. Услышанные слова Златы обидели Ратмира. Перед глазами появилась полупрозрачная серая пелена. Дыхание перехватывало, сердце разрывалось на части от боли. Совладав с собой, охотник подошёл к княжне.