Приключения охотника Ратмира

Глава 17. Эпилог.

В княжеском саду князь Збыслав сидел в тени беседки и с удовольствием наблюдал за сыном. Пятилетний княжич бился на деревянных мечах с дворовым мальчишкой, а старый опытный дружинник показывал ребятам приёмы с мечом. К князю подошёл слуга с запечатанным свитком в руках.

– Князь, пришло письмо от вашей дочери Златы, – сообщил слуга.

– И что же она там пишет? Читай! – приказал князь.

Слуга открыл свиток, быстро пробежал взглядом по тексту письма.

– Ваша дочь Злата пишет, что очень страдает в гареме своего мужа. Жалуется на его мать и на то, что муж перестал ей дарить подарки. Ваша дочь просит забрать её домой, – сообщил слуга.

– У меня есть наследник, а дочь для меня – это отрезанный ломоть хлеба. Сама выбрала себе мужа. Пусть теперь живёт, как хочет. Напиши ей от моего имени: «Дочь моя, ты вышла замуж. Теперь твоя семья – это муж и его родные. Ты должна почитать мужа и его родителей. Назад, в отчий дом тебе дороги нет. Не позорь меня своими жалобами» Так и напиши, и отправь ей ближайшим почтовым рейсом, – приказал князь.

В Восточном султанате стояла нестерпимая жара. Злата в богатом наряде и дорогих украшениях сидела в саду у фонтана и наблюдала за разноцветными рыбками. Птичьи трели услаждали слух. На столике стояли вазы с фруктами и кувшины с напитками. Две служанки обмахивали Злату огромными веерами-опахалами. Злата задумалась: «Как же надоела эта золотая клетка, этот гарем, эти гадюки – старшие жёны и эта кобра – свекровь. Это они виноваты в том, что Балагур стал холоден со мной и перестал дарить подарки!»

В это время к фонтану быстрыми широкими шагами подошёл Балагур в восточном купеческом наряде.

– Злата! Сколько это будет продолжаться?! До тебя в гареме все жили тихо и мирно. После того, как я привёз тебя, мне постоянно на тебя жалуются, что ты ругаешься и дерёшься со старшими жёнами. Я думал, что женился на воспитанной княжне из приличной семьи, а не на рыночной торговке. – Балагур кричал на Злату. Его лицо раскраснелось от гнева, глаза полыхали злобой. Злата вскочила, встала перед Балагуром лицом к лицу и закричала:

– Я не виновата! Это твои жёны-гадюки первые начинают, а руководит ими твоя мать-змея!

Тут послышался звонкий шлепок. Резкая боль обожгла щеку Златы, щека словно загорелась. От сильной пощёчины Злата упала на колени.

– Замолчи, женщина! А теперь внимательно послушай, повторять я не буду. Ты должна с уважением и почтением относиться к моей матери. Моя матушка милостиво согласилась воспитать из тебя идеальную для меня жену. А ты, неблагодарная, смеешь её в чём-то обвинять! Запомни, ты должна беспрекословно подчиняться моей матери. Ещё не забывай, что у меня четыре жены, и ты – младшая из жён. Поэтому ты должна слушаться старших жён, даже если по возрасту вы ровесницы. Ты уже несколько лет моя жена, но до сих пор никого не родила. По нашим законам бесплодную, скандальную или непослушную жену муж может вернуть родителям или продать на невольничьем рынке. Пришло письмо от твоего отца. Он пишет, что у него уже есть наследник, и ты ему не нужна. Поэтому запомни, ещё одна твоя выходка, и я продам тебя на невольничьем рынке, как строптивую рабыню.

Балагур бросил в лицо Златы письмо от князя, резко развернулся и ушёл. Злата горько заплакала.

Лес пестрел осенними красками. Перелётные птицы улетели на юг. Брачные турниры оленей в самом разгаре. Используя подаренные когда-то звериные чувства, Ратмир выследил большое стадо оленей. Метким выстрелом охотник подстрелил уже немолодого крупного оленя с большими ветвистыми рогами. Ратмир соорудил из еловых веток подстилку с ручкой спереди. Теперь нужно дотащить добычу до окраины леса, где в условном месте его поджидал отец Миланы.  Вот показалась окраина леса. Добролюб вышел навстречу охотнику.

– Молодец, Ратмир! Этого оленя нам всем надолго хватит, – похвалил Добролюб.

Мужчины привязали оленя копытами к перекладине. Одновременно взвалили перекладину себе на плечи и понесли добычу в деревню. На лавочке у калитки их встретил Велеслав. С помощью деревянных костылей, которые соорудил Ратмир, Велеслав мог самостоятельно передвигаться.

– Ух ты, какой огромный красавец! – восхитился Велеслав.

Ратмир и Добролюб с оленем на перекладине зашли во двор. Пятилетняя зеленоглазая девочка с густыми каштановыми волосами выбежала навстречу мужчинам.

– Папа! Дедушка! Я сегодня сама лепёшек напекла! Пойдёмте, я вас накормлю, – радостно кричала девочка.

Мужчины сняли с плеча перекладину с добычей. Ратмир подхватил дочку и закружил. Девочка весело рассмеялась.

– Любава, доченька, какая же ты умница! – радовался вместе с девочкой Ратмир.

– Любава, внученька, беги, скажи матери, пусть на стол накрывают, а мы пока добычу разделаем, – сказал Добролюб.

Ратмир опустил девочку на землю, и Любава весело побежала в дом. Мужчины быстро справились с разделкой добычи, помылись у бочки с водой и вошли в дом. В доме пахло свежеиспечёнными лепёшками, хлебом и вкусной едой. Уют, добро, любовь, мир и согласие царили в этом доме. Милана накрывала на стол, а Любава помогала матери. Велеслав сидел за столом, и, как глава семьи, нарезал хлеб. Вера качала люльку с маленьким внуком Пересветом.

– Всё готово. Присаживайтесь, – мелодичным голосом Милана пригласила к столу.

Ратмир и Добролюб сели за стол. Тут пришла Ярина, мать Миланы, и принесла на подносе горшочки с кашей. Ратмир с любовью посмотрел на жену. Милана ответила взглядом, полным нежности. Вся большая семья дружно села обедать.

***