Приключения отца-одиночки Сгущёнкина

КРУТОЙ ПОВОРОТ

Она позвала его к себе.

У ложа любви, на котором они столько раз познали счастье, она сказала ему страшные слова. Будущее, такое близкое и, казалось, нерушимое, лопнуло. Сгущёнкин вновь уткнулся в пустоту.

Ничто не вечно. Их с Верочкой союз оказался не исключением.

Сгущёнкин развернулся. Ноги подкосились, и он, пошатываясь, без прощаний потопал по лестнице вниз, волоча за собой гитару.

- Никуда не годится, - ворчал он. – А я… я… тьфу ты!

Вольдемар бродил по улицам и бурчал. Он не заметил, как взошло солнце, и как жирные голуби, давно разучившиеся летать, стали путаться под ногами.

Неожиданно Сгущёнкин наткнулся на группу ребят, расположившихся за перевёрнутым ящиком. На ящике стояли три пластиковых стаканчика.

Сгущёнкин осмотрелся и обнаружил себя на рынке.

«Игроки-профессионалы», - смекнул Сгущёнкин.

После того, как Сгущёнкин потерпел оглушительное фиаско на любовном фронте, его самолюбие нуждалось в сатисфакции или хотя бы в компенсации.

Сгущёнкин взбодрился. Уж где-где, а в «напёрстках» его, Вольдемара Сгущёнкина, не проведёшь! Сколько раз по телевизору он видел, как раскрывают приёмы таких мошенников.

«Они-то не знают о моих познаниях в области шулерства. Кого-кого, а меня им не провести!», - рассуждал Сгущёнкин, совершенно не обращая внимания на то, что перевёрнутый ящик с «напёрстками» стоит на видном месте, не маскируясь, прямо-таки вызывающая простота местоположения, и выражения лиц бандитов – коварные до безобразия.

«Сейчас вы у меня попляшете!» – радостно подумал Сгущёнкин и решительно направился к «профессионалам».

- Старая, всем известная игра, - нарочито подчёркивая слова «всем известная», заманивал тип в пальто, зябко переступая с ноги на ногу. – Напёрстки! Немного внимания, и пять сотен рублей ваши! Под одним из стаканчиков шарик. Следите внимательно. И получайте приз.

«Заодно и денег заработаю», - радовался Сгущёнкин. Как по волшебству, с приближением к загадочному ящику, миссия разоблачения отошла на второй план.

- Всего сто рублей, чтобы забрать пять сотен!

Сто рублей представляли из себя серьёзное препятствие для Сгущёнкина. Целый стольник!

А он, как назло, растратил все деньги на личную жизнь и мелочи для обустройства дома.

«Ничего, - подумал Сгущёнкин. – Дам что-нибудь из вещей в залог и тут же верну эту вещь себе, да ещё и пятьсот рублей заработаю».

Сгущёнкин придирчиво оглядел себя: часы на правой руке старые, но годные. Сгущёнкин снял их с себя, подошёл к ящику и выкинул руку с часами так, как если бы в руке были не часы, а ксива.

- Они стоят больше ста рублей. Играем? - сказал Сгущёнкин с вызовом.

Несколько секунд уличные заводилы с недоумением глядели на предъявленные с таким апломбом часы. Им давно было известно: достойнее и убедительнее всех корчат из себя истинных леди только бывалые шлюхи, а кичатся брутальностью – простаки.

Тот, что зябко переступая зазывал народ, оскалился в улыбке.

- Играем, - с азартом подтвердил зазывала.

И «ушастый лягух» раскинул напёрстки, тьфу ты, пластиковые стаканчики. Сгущёнкин был внимателен, сосредоточен и уверен в себе.

Первый проигрыш он списал на случайность. Часы потеряны.

Второй – на иллюзию, и прощай, пальто.

Третья попытка лишила Сгущёнкина ботинок. А он только разгорался и бешено сверкал глазами.

- Ещё! Играем! – визгливо орал он, хорохорился и петушился.

Глаза его от перевозбуждения разъехались в разные стороны, как бывает у хамелеонов, слюна била фонтаном из разрывающихся воплями губ. Он уж и забыл, что хотел или победить или героически раскрыть мошенников, причём неприменно с первой попытки.

Но азарт захватил разум.

В голове пульсировало: ТОЛЬКО ПОБЕДА!

Полуголый, он грыз кулаки.

- Ещё… ещё.. не может быть, - приговаривал он.

Всё закончилось.

Он сел на декоративную ограду и уронил голову на руки. Гитара, легонько ударившись о землю, издала мелодичный звук. Её он отдать не мог – подарок как-никак.

- Где же я ошибся? – мучился он.

Мошенники же совещались – Куча Сгущёнковского барахла лежала на краю ящика.

- Эй, друг, - к Сгущёнкину подошёл верзила с заячьим лицом. – За полторы тысячи вернём тебе твоё хозяйство.

- Ох… - Сгущёнкин растерянно посмотрел на него.

- Расплачиваться будешь? – нависал над ним парень.

- Я отыграюсь! – горячо заверил Сгущёнкин.

Парень пожал плечами.

- На этот раз ставки принимаем только наличными.

Сказав это, парень вернулся к своим.

Сгущёнкин затосковал, к тому же замёрз.

Непроизвольно он взял в руки гитару. Пальцы сами заскользили по струнам. Мелодия, созвучная с душевным состоянием Сгущёнкина выплеснулась в улицу.

- Эй, друг, - верзила с заячьим лицом тряс Сгущёнкина за плечо. Тот поднял на него задумчивый взгляд.