Приключения пиратского кота

Погоня

Прыжок, прыжок, ещё прыжок. Банда Драного преследовала меня. Поймают — порежут на лоскуты! На полосочки!

Ещё прыжок! Через бочки, в щель между проезжающей телегой и щербатым забором, снова по бочкам. Вверх, вверх, на крышу! Вроде оторвался.

Сердце бъется где-то около горла. Неужели ушёл?

Да, глупо было соваться на чужую территорию, но меня вел голод. Я ещё слишком молод, что бы стать одиночкой. По местным меркам — почти ребёнок. Но неделю назад я остался один. Так уж вышло...

Выдохнул и положил на пол добычу, чтобы её разглядеть. Я не понял, как это произошло, но через долю секунды из-за угла мелькнула тень и на меня с диким боевым кличем вылетел Ржавый.

Я был слишком близко к краю. 
Инстинкты сработали быстрее разума, я шарахнулся в сторону. И ухнул вниз.

Последнее, что я увидел, падая с невозможной высоты и прощаясь с жизнью, была насмешливая рожа Ржавого, расчерченная безобразным шрамом от носа до правого уха.

*****************************

— Ээээй, тысяча чертей, ты меня за грузовой карабль принимаешь? Или за пассажирский? А, мисссссстер Смит? — холодный железный крюк почти касается бледного горла молодого аристократа. 
— Ваша Берргатта самое быстроходное судно во всем внутреннем океане, я хорошо заплачу, капитан Черный Херш!
— Ты, слюнявый щенок! Ты хоть представляешь, с кем связался? Что бы я, знаменитый пират, возил груз и пассажиров, словно какая-то старая баржа? 
Черный Херш был не в настроении — дела и так шли ни к черту. Команда бузила: современное вооружение торговых караблей и их новая фишка — ходить не по одному, а караваном, словно верблюды в пустыне, не позволяла нажиться...

К тому же у Херша защемило спину,  и, в довершении всего, пропал старый корабельный кот — Серый, верой и правдой стороживший от мышей и крыс корабельную провизию последние десять лет. А ещё — согревавший сердце Херша долгими вечерами.

Возможно — стоило согласиться на предложение Эвора Смита, тем более озвученный им гонорар был весьма неплох. Но как же Херша бесили эти накрахмаленные аристократишки, родившиеся с серебряной ложкой во рту! 
— Молитесь, мистер Смит! Спасти Вас теперь может только чудо, — пират криво усмехнулся, — или знак Божий.

В этот момент прямо на широкие полы капитанской шляпы шлёпнулось нечто чёрное и соскользнуло вниз, на пол.

Он внезапности Херш дернулся и выронил из руки железный крюк, которым до того угрожал несчастному Эвору. Затем крякнул и наклонился, поднимая с пола полностью черного, тощего, с драным ухом котёнка. Месяцев 3-4 отроду на вид. И... Расхохотался. 
— Что же, господин Смит, видимо, Вам милостивы морские боги. А потому я возьму Ваш заказ, — на этих словах он хлопнул молодого аристократа по плечу с такой силой,  что тот присел, — жду Вас и Ваш груз завтра до рассвета.

Капитан прижал к себе так внезапно приобретенного питомца, и, прихрамывая, двинулся прочь.