Приключения пиратского кота

Новый мир

Тук-тук-тук.

— Кого там черти морские среди ночи принесли? — капитан, раздражённый и всклокоченный, резко распахнул дверь своей каюты, но увидев вошедшую, резко переменился в лице. — Случилось что-то, э-э-э... Мисс Маиа?

— Думаю, вам стоит забрать его обратно, — девушка протянула капитану расслабившегося в тепле меня. — Кстати, этот достойный представитель кошачьих сказал, что его зовут Уголёк.

— Конечно, конечно, — Херш бережно принял меня из её рук. — Но как... Как он к вам попал?

Мелодично рассмеявшись, она ответила:

— Наш храбрец подрался с крысой и немного заблудился на корабле. Но теперь всё в порядке.

— Ах, вот как... Спасибо большое. Может, зайдёте, выпьете что-нибудь? — предложил капитан, делая приглашающий жест рукой.

— Нет, капитан. Люди М-гото не пьют. Они и так живут в гармонии с миром. А вы... Берегите его, — тонкие пальцы почесали меня за ушком. — Иногда даже капли любви достаточно, чтобы спасти чьё-то сердце.

Она ушла, а капитан ещё долго стоял в дверях, задумчиво глядя в никуда и почёсывая меня за ухом. В конце концов, мне это надоело. Мы будем есть и спать или что? И я слегка укусил его за палец, он вздрогнул, словно внезапно вернувшись в реальность.

— Верно, дружок, ты прав. Сегодня я действительно устал. И мысли всякие странные лезут в голову, — сказал он, закрывая дверь каюты изнутри и садясь на большой сундук, служивший ему кроватью, — странная она, и говорит странные вещи. Задевает душу старику. Я ведь и правда задумался — о любви, о том, как прожил эту жизнь, и прочей ерунде. Смешно же?

Что ему ответить, я не знал, поэтому просто принялся за еду. Вскоре капитан улёгся и захрапел, а я устроился под его боком.

Мне снились звёзды, полное море звезд, я превратился в огромного звёздного кита, а Маиа стала русалкой. Мы плавали наперегонки, а потом я нёс её на своей спине среди вспышек сотен созвездий, проплывавших мимо.

Дни текли размеренно. Я привык к новому месту, познакомился с командой, подружился с Маией и её обезьянами.

Команда состояла из разных людей, но ко мнеини, в основном, относились хорошо. Одни пытались угостить или погладить, другие просто игнорировали моё присутствие.

В руки я не давался. Угощения принимал с осторожностью. Тех, кто игнорировал меня, старался больше не тревожить.

Крысы перестали меня беспокоить. Я ел, спал и исследовал корабль, набираясь сил.

По утрам, когда капитан ещё спал, я наведывался к Маие. Оказалось, что обезьяны дзугу-дзугу считались священными на их острове, принадлежащими богине, но после появления людей с моря оказались на грани вымирания. Смит, который посадил их на корабль, обещал найти им новый дом и спасти их.

Мужчина этот, Смит, был неприятным типом. Мало того, что он вонял химикатами и смертью, так ещё и пнул меня, когда я заглянул в его каюту.

Ишь, какая цаца. Погоди, ещё твои тапки без присмотра останутся!

На пятый день Косой Скот, сидевший в «Вороньем гнезде», закричал: «Земля-я-я-я!» Мы высадились на сушу. С разрешения капитана, Маиа взяла меня на руки. Между ними сложились интересные отношения — в её присутствии старик Херш словно молодел, выпрямлялся, становился мягче и внимательнее. Благодаря ей меня стали называть Угольком. Мур-р!

Маиа отпустила меня на землю. Почва была странной, сыпучей, лапы скользили. Растительность тоже казалась необычной. От сочетания запахов кружилась голова.

— Мы что, в другом мире? — спросил я, остановившись, опасаясь сделать следующий шаг.

— Для тебя, наверное, да, — засмеялась Маиа. — Был ли ты где-то, помимо порта?

— Нет.

— Значит, точно другой.

Этот новый мир был восхитителен!

Огромные существа, названные Маиа стрекозами, летали так низко, что казалось, подпрыгнешь — и поймаешь одну из них. А ещё — бабочки! Конечно, я видел бабочек, но таких, чтобы каждое крыло было размером с мою голову, — никогда.

— Набирайте воду! — командовал Херш.

— Не уходи слишком далеко, — посоветовала мне Маиа. — На этом острове нет крупных хищников, но ты можешь потеряться.

Да кто ж её слушал? Мои внимание привлёк странный шум — стук, щелчки и хлопанье крыльев. И я пошёл на звук, забыв обо всём. Пробравшись сквозь кусты, я обнаружил стайку ярких и необычных птиц, в оперении пестром, как цыганские юбки.

Я крался медленно, как опытный охотник. Выбрал самую крайнюю, с длинным хвостом. Ну, сейчас-то я тебя поймаю!

Прыжок! И я получил удар в лоб увесистым птичьим клювом, кувыркнулся, а птицы вспорхнули и разлетелись в разные стороны. — Мать моя, кошка!

— Эх ты, маленький искатель приключений! — нежные руки Маии подхватили меня. — Идём, пока нас не потеряли. Пора возвращаться.

Я фыркнул. Уходить с чудесного острова не хотелось. Ну погодите, злые птички! Я ещё до вас доберусь!