Приключения Софи из Девона

Глава 2 Софи остается одна

Глава 2

Софи остается одна

***

Самое страшное одиночество - не иметь истинных друзей. 

Ф.Бэкон

Лето промчалось, как прекрасный и яркий праздник. Осенью, на ярмарке, отец Софи получил хороший заказ в Эксетере. Большая работа предстояла в Кафедральном соборе Апостола Петра, а так же в других церквях Эксетера. На исходе сентября отец отправился в путь. Вернуться он должен был в конце ноября.

Тоскуя по отцу, Софи много читала. Отец собрал за эти годы маленькую библиотечку. Она часто бегала к старой травнице. Но главным была ее дружба с Розалиндой. Они иногда прогуливались вместе. Но чаще всего Софи помогала встретиться ей с возлюбленным. Это был достойный юноша - ученик лекаря, которого, однако, не могли одобрить родные Розалинды.

В середине сентября случилось несчастье. Мать Софи заболела. Травница старалась унять боль и снять жар. Но было видно, что это все не помогает. На второй день мучений мать Софи умерла. Это случилось так скоро, что Софи не успела осознать, как может измениться ее жизнь. Она горевала и плакала, но больше всего переживала за отца: как он сможет перенести эту утрату, ведь он очень любил ее.

У матери не было подруг. Друзья отца, которых она знала, все были на заработках, как и он сам. На третий день своего одиночества Софи решила покинуть дом, так как часто по ночам под окнами собирались какие -то мужчины и даже пытались открыть дверь в дом. Софи почти не спала по ночам, а сидела, как испуганный зверек в углу и держала в руках отцовский молоток, чтобы защититься в случае нападения. Не выдержав больше, Софи побежала к старой травнице, ища у нее убежища. Старуха приняла Софи, и они стали жить вместе. Девочка надеялась продержаться до возвращения отца. К тому же, она могла навещать свой дом и не допустить его упадка.

Они хорошо ладили. Травница была молчаливой, но не запрещала Софи щебетать, как птичка. Она ничему не учила девочку, просто та ей помогала и все запоминала. Старуха была довольна. Вместе они ходили в лес по ягоды, по грибы и за орехами. Софи с удивлением видела, как можно прокормиться только дарами леса. Конечно, травница получала от вылеченных ею людей разные подношения. В основном это был жир, яйца или птица. Жилось им совсем неплохо.

Однажды Софи бродила на склоне холма, разыскивая нужную старухе траву и совсем не услышала приближения всадников. Они окружили ее  гикая и свистя.

- Вы только посмотрите, какая полевая фея нам попалась, - вскричал один наездник.

- Поехали с нами, красотка, - услышала Софи неприятный голос другого.

Потом они бросили ее поперек седла и поскакали. Софи сразу потеряла сознание от испуга и боли. Очнулась она в пустой комнате. Все тело болело, ведь ее взвалили поперек седла, как куль с мукой. Из окна она узнала поместье Розалинды. Но та и сама  увидела в окно, что ее кузен с друзьями привезли с собою девушку похожую на Софи.

Она проследила за ними и, когда все легли спать, открыла комнату и выпустила Софи. Радости пленницы не было предела.

- Я слышала вчера, что кузен с друзьями собираются на другой день поразвлечься с тобой. Кузен - совершенно испорченный человек, от которого можно ожидать чего угодно. Вот деньги, которые у меня сейчас есть. Их хватит на еду. Но тебе надо поскорее убираться из этих мест, Софи, - быстро шептала Розалинда.

Она снабдила Софи самой простой, но теплой одеждой и съестным. Они обе понимали, что нельзя терять времени. Подруги обнялись, как люди, которые прощаются навсегда.

Всю ночь Софи шла по дороге, ведущей к городу. Пряталась, как только слышала стук копыт или другой приближающийся шум. К обеду она дошла до Эксмистера. Но дальше идти одной было небезопасно. Она не голодала. Денег, которые дала  Розалинда, хватало на еду. Но идти  в Эксетер она боялась. Одно дело быть одной в городе, а другое - на дороге. Она устроилась поесть и отдохнуть недалеко от рынка. "Любопытствующим всегда можно  сказать, что отец или мать торгуют здесь", - придумала Софи.

Сначала девушка высматривала торговцев, которые собирались куда-то ехать на своих телегах. Но попытавшись два раза попросить подвезти ее до Эксетера, она решила, что с этим ничего не выйдет.  "К одиноким мужчинам боязно проситься, а те, что с женами - отказываются", - загрустила Софи.

Бродя вокруг, она увидела странных людей, которые зазывали всех на маленькую полянку недалеко от рынка. И народ охотно шел туда. Отправилась и Софи. Там стоял большой обшарпанный фургон, возле которого расположились странные люди. Один - очень худой и высокий, другой наоборот - низкий и толстый. Были и нормальные, но они прыгали, как кузнечики. При этом совершали прыжки - перевороты. Другие могли так изгибаться, что казалось вот - вот сломаются. " Так это же бродячие циркачи, - вспомнила Софи. - Однажды с отцом мы видели их выступление".

Подождав, пока закончится представление и все зрители и прочие зеваки разойдутся, она подошла к человеку, которого определила для себя, как главного. Он был старше всех, и ему циркачи отдавали свои деньги.

- Что тебе нужно, дитя? - спросил пожилой мужчина.

- Мне надо доехать до Эксетера. Моя мать умерла, и я хочу разыскать отца, - сказала девушка.

Их окружила вся цирковая семья, и все с интересом прислушивались к  разговору.

- Томас, надо помочь девочке,- промолвила женщина, которая могла извиваться, как змея.

- У меня есть деньги, и я вам заплачу, - воскликнула Софи, ощущая поддержку присутствующих.

- Оставь их себе. Они тебе еще пригодятся. Забирайся в фургон, но учти - места там мало. И чтобы никакого беспокойства от тебя не было. И неприятностей тоже. Вдруг ты воровка?

- Замолчи, Томас. Неужели по ней не видно, что это чистый и невинный ребенок, - произнесла женщина - змея.

Впервые за эти дни Софи уснула, чувствуя себя защищенной.