Прикончить творца

Глава 51

Ситуация складывалась крайне странная. Сходу понять, что происходит, оказалось Гай Юэ не по силам.

— Ты точно цел? — проворчал он. — Не верится, что ты ничего себе не сломал…

— Со мной все в порядке, учитель, клянусь! Я готов идти дальше. Нам надо поскорей миновать зелёные холмы и потом нанять лодку, чтобы сократить расстояние.

Удивительно: после такого головокружительного падения Шао Баожай был в состоянии вспомнить совет, полученный в Убежище незапятнанных душ. В отличие от Гай Юэ, у которого эта информация начисто выветрилась из мозгов. Все из-за того, что творилось прямо сейчас. Можно сказать, он потерял контроль над ситуацией, и это, конечно же, весьма печально.

Торчать возле холма и устраивать разборки на глазах у свидетеля больше не имело смысла. И Гай Юэ начал прощаться, в надежде хоть как-то сохранить лицо. Пожалуй, это было самое неловкое прощание в его жизни. Хотя Шао Баожай явно не чувствовал никакой неловкости. Бодренько поднялся со ступени, на которой сидел, поправил все ещё висевший на поясе меч, закинул за спину дорожный мешок и теперь молча стоял, всем своим видом показывая, что прямо-таки рвется в путь. О более старших господах этого точно нельзя было утверждать. Они даже слегка покраснели. А ведь такая приятная беседа состоялась за чаепитием! Какое взаимопонимание!

Теперь оба пробормотали нечто невразумительное в качестве формальных прощальных фраз, не поднимая взглядов друг на друга. Гай Юэ испытал некоторое облегчение, когда вдвоем с Шао Баожаем отдалилился от холма Весенней луны. Если обернуться и посмотреть назад, холм, конечно, ещё долго был бы виден. Однако Гай Юэ любоваться очертаниями холма не хотел. Зато хотел выяснить некоторые обстоятельства.

— А теперь объясни, что произошло! — потребовал он.

— Учитель, вы имеете в виду небольшой инцидент на холме? — невинным голосом уточнил Шао Баожай.

— Естественно! И прекрати улыбаться, как идиот. Это совершенно не смешно.

От возмущения Гай Юэ чуть преувеличил. Сейчас ученик не улыбался открыто. Правда, время от времени уголки его глаз едва заметно приподнимались, глаза лукаво блестели. Он ещё и руками размахивал в такт своим шагам. В общем, понятно, что настроение у Шао Баожая лучше некуда. Будь его воля — он бы на радостях наверняка шагал вприпрыжку.

— Жду объяснений, — сурово произнес Гай Юэ.

— Я и сам в недоумении, учитель, — сказал Шао Баожай. — Уверяю вас…

— Не виляй! Просто расскажи, как все было. Сразу после того, как поднялся на холм.

— Вообще, сначала все было отлично. Я прошел во Врата, меня встретили и сразу отвели к самому помощнику главы. Который ведает приемом новых учеников. Он проверил мои меридианы* и остался очень доволен. Сказал, что моя жизненная энергия крайне высока… Вы тоже так считаете, учитель?

— Не уходи от темы!

— Да-да. Кстати, наверху очень красиво. Повсюду цветы, зелень, столбы и скульптуры из зелёного нефрита… Ещё я видел издали роскошный восьмиугольный павильон с серебряными колокольчиками под крышей. Они названивали всякие мелодии…

— Баобао, хватит размазывать! К демону лишние описания, говори только по делу.

— Слушаюсь, учитель. Помощник главы подробно расспрашивал, где я родился, какими знаниями уже владею и так далее. Мои ответы точно понравились, все улыбались, кивали и казались такими доброжелательными. А потом вдруг меня схватили, поволокли к воротам и швырнули вниз.

— Прямо вот так вдруг?

— Ещё кричали: “Чтобы духу тут твоего не было!”

— Ты явно что-то пропустил. Ну-ка, посмотри мне в глаза!

Гай Юэ резко остановился и впился взглядом в глаза Шао Баожая, которые с полным основанием можно было назвать “глазами счастливого феникса”*. В данный момент эти прекрасные глаза наверняка лгали. Причем совершенно бессовестно. Гай Юэ обхватил ученика за плечи и как следует тряхнул.

— Быстро отвечай!!!

— Учитель, вы видите меня насквозь, — отозвался Шао Баожай. — Возможно… возможно все произошло из-за одного моего высказывания...

— Какого именно?

— Ну… я упомянул, что все знания и навыки получил от своего первого учителя. Вероятно, в клане Весенней луны его недолюбливают. По крайней мере, у меня сложилось такое впечатление.

— Почему?

— Он был адептом клана Черной орхидеи.

— Так это же секта! Опасная секта. Разве не помнишь, недавно помощник главы приюта рассказывал?

— Разные люди могут иметь разные мнения на этот счёт, — уклончиво прокомментировал ученик.

Гай Юэ наконец отпустил его и спросил:

— Как ты попал к нему в ученики? И не стой столбом, пойдем дальше.

Шао Баожай охотно последовал его приказу. На ходу продолжил свой отчет:

— Если точно, это не я попал. А первый учитель попал в деревню, где я жил. Не знаю, каким ветром его туда занесло… То есть знаю, простите за неточность. Первый учитель упал на торговую площадь посреди нашей деревни. Его сбил с пути северный ветер.

— Что за чушь ты несешь! Хочешь сказать: когда тот проходил по площади, его сшиб с ног ветер?

— Не совсем так. Когда первый учитель летел по своим делам, то упал из-за сильного порыва северного ветра. Внизу как раз оказалась наша площадь.

Нависла недолгая пауза. Гай Юэ, разумеется, был в курсе того, что бессмертные заклинатели и некоторые другие продвинутые личности способны левитировать. Но все равно звучало это шокирующе.

— Ладно, допустим. Продолжай.

Увлеченный разговором Гай Юэ едва успевал следить, как меняется обстановка вокруг. Надо отметить, что после того как спутники вышли за пределы города Ит, пейзаж стал заметно симпатичней. Поблизости уже не наблюдалось бесконечной унылой равнины с чахлой растительностью и каменистой почвой. Теперь долина, по которой тянулась довольно широкая дорога, была покрыта вполне свежей травкой. По обе стороны дороги временами возникали зелёные холмы. Не такие гигантские, как тот, на котором находились владения клана Весенней луны, зато вполне приятные глазу. Впереди их тоже было немало. То ли из-за большого расстояния, то ли из-за их реальной особенности, вершины дальних холмов укутывал изумрудный туман. В целом, обстановка была живописная, особенно по сравнении с той, в которой Гай Юэ пребывал ещё недавно. Впрочем, сообщения Шао Баожая были интересней всех пейзажей вместе взятых.