Прикончить творца

Глава 67

Шао Баожай извлек из своего мешка какой-то мятый кусок ткани и сосуд с запасом воды. Смочил ткань, быстренько протер меч учителя.

Блистательный выразил свое одобрение:

— Очень мило с вашей стороны, юноша…

Благодарность могла бы оказаться довольно цветистой и длинной, но оборвалась в самом начале. Потому что Гай Юэ сразу запихнул меч в ножны. До чего же полезная покупка была совершена в городе Ит! Пожалуй, одна из самых удачных за всю жизнь Гай Юэ. Честное слово, следовало не торговаться с владельцем оружейной лавки, а наоборот, оставить ему щедрые чаевые. Тот их заслужил. Но момент был упущен, конечно.

— Баобао, не стой столбом! — окликнул ученика Гай Юэ. — Некогда тормозить, пойдем.

— Да, учитель!

И они продолжили путь по этой не особенно располагающей к прогулкам территории.

По идее, раз Врата носили имя ярости, вся атмосфера внутри тоже должна была буквально излучать ярость. Однако пока вполне можно было терпеть ее проявления. Подумаешь, какие-то там негостеприимные змеи! Приятно было рассуждать об этом, когда от хищных змей остались лишь жалкие лоскуты плоти. Если все испытания за Вратами ярости окажутся примерно на таком уровне — с ними вполне можно управиться.

Гай Юэ ступал по территории ярости величественно и с чувством собственного достоинства. Так и подобает славному мечнику, заклинателю и возвышенному поэту. Даже если заклинателем и поэтом признали по недоразумению. Его поступь была уверенной, как у опытного воина, одолевшего целую кучу сильных врагов. Вот уж на этом поприще Шац Юэ было чем гордиться. Пусть он совсем недавно начал путь совершенствования в той сфере. Зато уже достиг уровня владения мечом, который большинству доступен лишь через много лет упорных тренировок.

Вышагивая с гордо поднятой головой, Гай Юэ совсем не обращал внимание на почву под ногами. И совершенно зря. Не заметив очередную колдобину, он запнулся и едва не рухнул носом вниз. К счастью, Шао Баожай успел подхватить своего достопочтенного учителя под локоть. И еще долго не отпускал. А то мало ли что может приключиться с человеком, который не смотрит себе под ноги.

Гай Юэ не стал высвобождать свой локоть и прикинулся пребывающим в глубоких раздумьях. Рельеф местности и впрям был хуже некуда, словно специально созданный для того, чтобы люди то и дело спотыкались. А крепкий, надежный и заботливый спутник под боком… такая опора никогда не помешает. Поэтому со стороны дальнейшее продвижение выглядело как приятная дружеская прогулка.

Пускай окружающий пейзаж довольно отвратительный, да и любоваться персонажами со стороны, вроде бы, некому. Хотя время от времени возникало ощущение, будто они находятся под пристальным наблюдением. Но это не беда.

Идиллия оборвалась, когда перед спутниками возникло препятствие в виде глубокого оврага. Он пересекал местность так, что обойти его казалось невозможным. По крайней мере, не видать, где овраг начинается или заканчивается.

Края оврага были чрезвычайно крутыми. Дно скрывала густая дымка, но все равно понятно, что до дна далеко. Мало кто захотел бы попытаться преодолеть препятствие обычным путем, рискуя сломать себе шею и все остальное. Эх, если бы Гай Юэ и его ученик владели искусством полета на мечах, как легендарные заклинатели! Тогда перелететь овраг было бы плевым делом. Увы-увы, Гай Юэ за собой таких способностей не замечал. А Баобао и держать-то меч толком не умел.

“Гуру, что делать?” — послал мысленный сигнал Гай Юэ, почти уверенный, что подловатый голос игры промолчит. Это ведь только для участников реальная, полная опасностей жизнь. А для него всего лишь изощренная игра.

Худшие ожидания оправдались, Гуру безмолвствовал.

“Ну погоди, встретишься ты мне когда-нибудь на узкой дорожке!" — прорычал Гай Юэ, опять-таки мысленно.

Угрожать можно было сколько угодно и безо всякого эффекта. Но тут Гай Юэ постучалась в голову одна интересная мысль. Вспомнилось, как во время схватки с темным заклинателем Блистательный буквально водил рукой хозяина. Без устали направлял его удары. Это был первый опыт Гай Юэ, так что помощь пригодилась. Да чего уж там, пригодилась! Оказалась бесценной. Большой вопрос, чем закончилась бы схватка, не прояви меч инициативу. А вдруг он не только на такие действия способен? Конечно, Блистательный мелковат и вряд ли выдержит двоих. Но можно ведь и поодиночке переправиться через овраг.

Идея была недурна. Гай Юэ высвободил меч из ножен примерно на треть и произнес:

— Блистательный, у меня к тебе один деликатный вопрос.

— Слушаю, хозяин!

— Ты не мог бы перенести человека, например, меня или Баобао через эту небольшую пропасть? Ну, знаешь, как делают всякие легендарные мечи заклинателей…

Блистательный ответил примерно через полминуты, а не сразу же, что было для него совсем не характерно.

— Ну-ууу-у, как вам сказать, хозяин? Откровенно говоря, подобного опыта у меня еще не было. Но мы можем попробовать.

— Отлично, давай пробовать.

Обрадованный Гай Юэ полностью извлек меч и положил его на самый ровный участок. Блистательный полежал так несколько минут, собираясь с силами и настраиваясь. Наконец поднялся в воздух. Сперва совсем чуть-чуть, буквально на полцуня, потом на целый цунь*, потом еще больше, примерно на чи*. Дальше дело пошло веселей — Блистательный вполне успешно полетал туда-сюда, описал круг в воздухе и удовлетворено заявил:

— Это просто восхитительно, дорогой хозяин! Я раньше никогда не задумывался о полетах. Оказывается, мастер Цань Ю снабдил меня таким талантом! Надеюсь, вы довольны?

— Более чем. Я горжусь тобой. А теперь попробуй приподнять в воздух одного из нас. Совсем невысоко, разумеется. Нам просто надо перебраться через овраг.

— Давайте попробуем, хозяин, — охотно отозвался меч.

Гай Юэ подошел вплотную и уже занес ногу, чтобы ступить на зависший в воздухе меч.

“Неужели получится? — промелькнуло у него в мозгу. Да как такое вообще возможно?! Клинок же совсем узкий… это нереально…