Прикоснись ко мне

Глава 3

По привычке оставив рюкзак на полу в прихожей, я прошла чуть дальше по коридору и, оперившись о стену рукой, принялась снимать мокрую обувь с не менее промокших ног. Я хотела как можно быстрее скрыть свое возвращение домой, но грязные и туго стянутые шнурки на правом кроссовке препятствовали моему плану, они никак не поддавались и чтобы их развязать, мне пришлось присесть, поставив одно колено на пол. Пока я пыталась управиться с узлом, не обращая внимания на настоящий полумрак, в котором находилась, неожиданно щелкнул включатель и прихожей загорелся свет. От досады я прикрыла глаза. А мне так хотелось остаться незамеченной.

Проклиная себя за неосторожность и за то, что мы имеем громкую входную дверь, я пыталась игнорировать присутствие женщины в шелковом халате и ночной сорочке, которая стояла в широком дверном проходе, ведущим в гостиную. Она ждала, пока я скажу что-то первая, но, поняв, что это бессмысленно, открыла рот. В отличие от призраков на людей, увы, мой прием никогда не действовал. Они никогда не исчезали, стоило мне сделать вид, что их не существует.

— Господи, Грейс, где тебя носит? Ты видела, который час? — услышав рассерженный, и крайне смущенный голос мачехи, я поднялась, и слегка согнувшись в пояснице, принялась стягивать обувь обеими руками, так и не избавившись от узла на шнуровке. — Только посмотри на себя…

Слова выходили из уст её по четко спланированному сценарию, который она могла отрепетировать неприличное количество раз, за то время, что сидела здесь и якобы ждала меня. Если Эмма взялась за роль образцовой мамочки, которая волнуется за своего ребенка, то значит, отец должен был дома. И как бы убедительно она не играла, я ей не верю.

— Где папа? — оставив без ответа заученные ею фразы, я подняла глаза, и с трудом вытащив промокшую ногу, наконец, поставила её на сухой пол. Да, вид у меня действительно был не лучшим. Дождь застал меня врасплох во время внеплановой прогулки, которая заменила поход с Кортни по магазинам.

Я не хотела возвращаться домой раньше шести, ведь тогда бы мне пришлось провести весь вечер в компании Эммы, выслушивая разговоры про её беременность. Стоило ей только недавно узнать о своем положении, как она уже готова вечно говорить о том, что с рождением моего младшего брата или сестры всё измениться — мы станем настоящей семьей.

Я уверена, что с появлением этого ребенка на свет, Эмма и с моим отцом станут еще ближе. Но я никогда не стану настоящим членом их новой семьи. Если папа и будет продолжать меня любить как раньше, то мачеха никогда не сможет заменить мне мать.

— Он на втором этаже, обзванивает твоих подруг, — нахмурив брови и сложив руки на груди, Эмма наблюдала за тем, как я скидываю с себя куртку и оставляю её на вешалке. — Ты ведь не берешь трубку.

— У меня разрядилась батарея, — я достаю из кармана телефон и наглядно демонстрирую давно потухший экран. Обзванивает подруг? За то время, что мы живем под одной крышей, она могла бы и запомнить, что у меня только одна подруга и это Кортни.

Не успевает Эмма что-то ответить, как позади неё раздается скрип ступеней деревянной лестницы.

— Наконец-то, — когда папа замечает меня, он спускается вниз. Посетившее его лицо облегчение сменяется беспокойством и злостью. — Грейс, где ты была?

Пока он походит ближе ко мне, я успеваю почувствовать стыд, которого не было раньше. В отличии мачехи, он действительно за меня волновался. Его тревога настоящая.

— После уроков мы с Кортни должны были пойти по магазинам, но внезапно всё 
отменилось, и я решила немного прогуляться, как потеряла счет во времени, — мне было сложно долго смотреть ему в глаза, поэтому я смотрела в сторону, пытаясь не дать голосу дрогнуть. — Такое больше не повториться.

— Неразумно с твоей стороны ходить по улице в такое время. Мы с Эммой очень за тебя беспокоились, — когда отец начинает меня отчитывать, я украдкой бросаю взгляд на стоящую позади него женщину и на мгновение немею от увиденного. Ожидая увидеть на лице мачехи победную улыбку, которой она не раз меня одаривала, стоило мне хоть немного провиниться, как я замечаю рядом с ней призрака. Того самого.

Кровь в жилах стынет и я не могу поверить собственным глазам. Ладно школа...

Какого черта? Что он здесь забыл?

— Грейс, ты меня поняла? — пока я сверлила взглядом пустое место рядом с Эммой, отец начинает говорить громче, отчего я вздрагиваю и живо переключаюсь на него. — Ты меня вообще слушаешь?

— Да, конечно, — я начинаю быстро моргать, и впопыхах хватаю лежавший на полу рюкзак. — Простите. В наказание можете смело оставлять меня без ужина…

Обогнув отца, я подхожу к лестнице и начинаю подниматься на второй этаж, прежде чем меня успевают окликнуть. 

Нет, ну это, уже ни в какие ворота не лезет. Как он узнал, где я живу? Неужели, проследил? Это ни капельки не смешно.