Прилив Искупления

Сказки моря

Сказки моря

ПРИЛИВ ИСКУПЛЕНИЯ

I. Амстердам — Тяжесть воды

Над Амстердамом стояла тихая, задумчивая морось. Дождь, словно тонкая серая вуаль, опускался на каналы, превращая их в дрожащие зеркала.

Лукас ван дер Меер, молодой учёный‑океанолог, шагал быстрым, усталым шагом, прижимая к груди рюкзак, где лежала папка с исследованиями, стараясь максимально защитить ее от дождя. Как и многие ученые, он был рассеян, и опять забыл зонтик.

День прошёл в бесконечных попытках убедить очередной фонд поддержать его проект по очистке океана от мусора — и вновь он получил лишь вежливые улыбки и пустые обещания.

Он остановился под фонарём, провёл рукой по мокрому лбу.

Если бы хоть кто‑то поверил… Но добиться этого было непросто. Богатые люди держались за свои деньги когтями и зубами, будто забыл, что количество материальных благ, которые отдельный человек может потребить, ограниченно, как и время челвоека на Земле, а в гробу карманов нет. Его отчим, за которого его мать вышла вторым браком совсем недавно, был именно такого типа. Состоятельный китаец, который, поняв, что китайская экономика медленно, но верно, катится в тартарары, решил заранее озаботиться созданием "запасного аэродрома" в Европе, и с этой целью долго обхаживал голландскую даму из хорошей семьи. Наконец он добился ее согласия, и была сыграна свадьба. Скуповатый нрав жениха проявился уже в этот торжественный момент, - вместо того, чтобы преподнести новобрачной памятный подарок, например, какое-нибудь произведение искусства, он с видом усталого благотворителя выложил перед женой большой конверт с документами и сказал: "В качестве доказательства моего серьезного отношения к тебе я написал завещание, в котором отдаю тебе свою самую прибыльную компанию, владеющую рыболовецкой флотилией!" Находившийся неподалеку Лукас подумал тогда, что это странный подарок. Его новоявленный отчим Чжао Вэй был вполне здоров, (а уж выглядел, как и многие азиаты, гораздо моложе своих лет), жить собирался очень долго, и, главное, мог впоследствии в любой момент изменить свое завещание, если жена ему, например, разонравится. Честно говоря, Лукас справедливо подозревал, что Чжао и женился-то ради того, чтобы поскорее и с наименьшими затратами получить гражданство Европейского Союза. Так оно, увы, и было.

Чжао, осторожный и опытный делец, давно понял, что все идет не так, как ему хотелось бы.

Оценки и прогнозы, сделанные независимыми китайскими экономистами, рисовали четкую картину. Признаки медленного краха китайской экономики включали:

Дефляция: Значительное снижение индекса цен производителей и индекса потребительских цен, указывающее на отсутствие инфляции и потенциальное дефляционное давление.

Снижение инвестиций в основные средства: Резкое падение инвестиций в основные средства, самое резкое снижение за весь период.

Снижение промышленного производства: Рост производства ниже ожиданий, указывающий на замедление промышленной активности.

Слабое потребительское поведение: Заметное снижение потребительских расходов, отражающее спад общей экономической активности.

Слабая динамика роста: Заметное ухудшение темпов роста, с расхождениями в данных, указывающими на завышенные темпы роста ВВП. Возможно, он даже не вырос вовсе, а снизился…

Эти признаки свидетельствуют о том, что китайская экономика сталкивается со значительными проблемами и может находиться на грани спада.

И, как назло, Европа существенно уменьшила возможности вольготного существования восточных капиталистов на своей территории. Все указывало на то, что "ветер переменился". Те европейские страны, что раньше награждали своим гражданством иностранных бизнесменов за значительные инвестиции, теперь максимально усложнили этот процесс, не желая попадания в ЕС нелегальных денег и потому под лупой рассматривая все источники доходов. Раньше богачи со всего мира стекались в Лондон, но теперь Англия разумно решила, что они должны приносить пользу бюджету, и повысила налоги для иностранных миллиардеров. Полученные таким образом деньги шли на поддержание английских социальных проектов. Огорченные богачи, вовсе не жeлaвшие делиться своими миллиардами с малообеспеченными многодетными семьями, начали бежать из Лондона, приводя в глубокое уныние продавцов майбахов, мехов, Patek Philippe, Rolex, Chopard, Vacheron Constantin, и элитного алкоголя.

Вобщем, принимая во внимание все это, Чжао решил пойти наипростейшим путем. И умный Лукас это понимал....

Позади юноши послышался лёгкий шорох. Он не испугался, - с его типичным для коренного голландца исполинским двухметровым ростом* он не боялся хулиганов, но, следуя правилам разумной осторожности, все же обернулся.

*Даже средний рост голландских мужчин составляет приблизительно 1,86 м (6’0″–6’1″), что делает Нидерланды страной с самым высоким населением в мире.

Из тени вышла девушка — худенькая, промокшая до нитки, в поношенной одежде. Но глаза её… глаза были ясны и твёрды, как у человека, справедливо уверенного в своей правоте.

Откашлявнсись, она заговорила.

— Простите… сэр. Вы — Лукас ван дер Меер? Учёный, который занимается морем?