Приманка для оборотня

Пролог

Сердце стучало в такт чьих-то шагов в ночи. Тук-тук-тук.

Громко. Ещё громче. Казалось, это звук сейчас разорвёт мои барабанные перепонки, и я до боли стиснула зубы, чтобы сдержаться и не закричать.

Разум, подвергшийся панике, всё же принуждал меня к тишине. Я знала, что, если пошевелю хотя бы мизинцем, меня услышат. Тот, кто шёл за мной по следу, обладал нечеловеческим слухом, и с ним нужно было держать ухо востро.

Страшно, до чего же страшно!

В разум полезли навязчивые картины того, как мог бы развиться дальнейший сценарий, и я до боли вонзила длинные ногти в собственные ладони, сжатые в кулаки. И сама сжалась в один плотный комок, надеясь, что меня не найдут. Не увидят. Увы, но хищник, охотившийся на меня, обладал не только нечеловеческим слухом, но мог различать и тончайшие запахи. Особенно ночью, когда над миром вставала огромная кровавая луна.

Переулок, в который загнал меня преследовавший свою жертву охотник, оказался слепым, но достаточно широким. Здесь было что-то вроде площадки для мусорных баков – должно быть, задний двор какого-то супермаркета или кафе, но двери в стене я не увидела. А потому, спасаясь бегством, спряталась за один из баков, вжавшись спиной в стену. И притворилась невидимой, как меня учили на курсах психотерапии. Жаль, что на самом деле невидимой я стать не могла. А, значит, была обречена…

Сглотнув колючий ком, застрявший в горле, я едва не позволила себе разреветься, тем самым упростив задачу моему преследователю. Он был не просто грабитель или насильник, с ними как раз-таки всё было понятно и даже можно было попробовать договориться. Но этот…

В том, что это был настоящий монстр, а не человек, я даже не сомневалась. Я видела его глаза, слышала шипящий голос в своих ушах, похожий на фон, исходящий от включенного микрофона. А ещё я была уверена, что встречаюсь с ним не в первый раз, но, как и когда состоялась наша первая встреча, я не могла припомнить.

И это только добавляло ужаса и моему без того воспалённому сознанию.

Шаги приближались, и я молилась про себя, вспоминая все известные мне молитвы, путая от страха слова и с леденящим душу трепетом ожидая кровавой развязки. Он нашёл меня, я была обречена, и ничего, больше ничего не могла с этим поделать.

До моего укрытия оставалось всего ничего, когда шаги смолкли. Теперь я слышала только своё сердцебиение и затаённое дыхание, невольно срывавшееся с губ. Неужели он ушёл?! Но… почему?! Ведь я была так близко… Практически на расстоянии вытянутой руки. Одна и без защиты, слабая овечка, лёгкая добыча для серого злого волка.

Потребовалось несколько долгих секунд, чтобы попытаться успокоить дыхание. Спина затекла от тесного соседства с холодной каменной стеной, а ног я вообще не чувствовала, так как просидела на корточках достаточно времени. Живот по той же причине сводило спазмом, и нужно было выбираться, но страх заставлял меня ещё какое-то время сидеть в том же положении.

Но вот наконец я решилась. Осторожно распрямившись на дрожащих ногах, я выглянула за край мусорного бака, нисколько сейчас не заботясь ни о гигиене, ни о чём прочем, ведь на кону была моя собственная жизнь. Тёмный переулок, освещённый тусклым фонарём, стоящий неподалёку, казался свободным, и я почти поверила в то, что спасена.

Почти…

Он появился перед моим взором с такой скоростью, что я и ойкнуть не успела. Хищник словно ждал меня там, прямо за противоположной стенкой бака, и теперь наши глаза встретились в немом обречённом взгляде. Вернее, это я была обречена – горящие угли глаз чудовища пылали хищным восторгом, от которого мне сделалось плохо.

Не говоря ни слова, он протянул ко мне свои руки. И последнее, что отпечаталось в моей памяти, было приближение его лица к моему и ужас, что проникал в каждую клеточку моего тела…